перебарщивал со своим кредо «Я опасен для окружающих», но они пока ничего не могли с этим поделать.
Лили тепло всем улыбнулась - эти люди стали для нее по-настоящему родными.
* * *
Старинный особняк на площади Гриммо встрепенулся и ожил от звонкого детского голоса, будто серебряный колокольчик, звеневшего то тут, то там:
- Бабушка, а это что? Бабушка, а это для чего? Бабушка!
- Неугомонная девчонка! - сердито ворчала миссис Блэк, не поспевавшая за внучкой. - Вся в отца!
И ведь не поспоришь с этим утверждением: Милисента была очень похожа на Сириуса - и внешностью, и характером - от Марлин ей достались только пышные каштановые волосы.
Сириус на слова матери хмыкнул и подмигнул Марлин. Та в ответ широко улыбнулась, слегка покачивая на руках сына - кажется, умей он ходить, немедленно бросился бы следом за сестрой.
Демонстрируемое миссис Блэк раздражение было все-таки слишком наиграно, чтобы ему поверить: веселая и шумная Милли буквально веревки вила из бабушки.
Вальбурга впервые позволила «грязнокровке» появиться в своем доме. Перелом случился после того, как Милли невинно поинтересовалась, почему бабушка никогда не приглашает их в гости. Зная Вальбургу, подобное приглашение можно было считать подвигом с ее стороны. И вот пока Милли носилась вокруг, словно метеор, Марлин с интересом изучала дом, в котором вырос Сириус. В результате она пришла к выводу, что жить здесь не хотела бы: особняк был роскошным, словно королевский дворец, но каким-то мрачноватым и неуютным. Оставалось надеяться, что когда Регулус женится, Корделия сможет вдохнуть сюда хоть немного тепла.
Вдруг откуда-то со стороны столовой раздался отчаянный визг и сразу за ним полный ужаса крик:
- Мама! Папа!
Марлин с Сириусом одновременно бросились к дочери, которая и сама уже неслась им навстречу. Сириус подхватил ее на руки, и она изо всех сил вцепилась в него, спрятав лицо на плече.
- Что такое, принцесса? - Сириус ласково погладил Милли по голове, обменявшись с женой встревоженным взглядом.
- Там… там… - не оборачиваясь, Милли махнула рукой в сторону лестницы.
А там и правда было нечто невообразимое: расширившимися глазами Марлин смотрела на лестницу, украшением которой служили… головы домашних эльфов. Сириус беззвучно выругался.
- Совсем забыл про них! Давно уже надо было убрать.
- Что это? - спросила все еще пребывавшая в шоке Марлин.
- «Гениальная» идея тетушки Элладоры - награда за верную службу, - Сириус невесело усмехнулся. - Я сам в детстве боялся их до полусмерти.
При этих словах Вальбурга посмотрела на сына несколько виновато, но ничего не сказала. Сириус, достав палочку, что-то пробормотал, и головы исчезли; после чего он принялся утешать перепуганную дочь:
- Ну, все, все, моя хорошая, успокойся. Там больше нет ничего.
Милли неуверенно повернулась, на всякий случай, по-прежнему прижимаясь к отцу, и облегченно выдохнула. Убедившись, что все в порядке, она немедленно соскользнула с рук Сириуса на пол. Вальбурга, кажется, и сама испугалась реакции внучки, но ее испуг вылился в сердитое:
- Я же говорила тебе, Милисента: не убегай! Не будешь слушаться, может и похуже что случиться!
- Мама! - возмутился Сириус. - Прекрати ее запугивать!
Но Милли уже не слышала - тут же обо всем забыв, она умчалась дальше.
- Ее запугаешь! - проворчала миссис Блэк.
Словно в подтверждение ее слов, со второго этажа донесся восхищенный голос:
- Ух ты! Бабушка, а это кто?
И в ответ оскорбленное:
- Меня зовут Финеас Найджелус Блэк. Следовало бы получше знать своих предков, юная леди!
Сириус с Марлин дружно фыркнули, Вальбурга закатила глаза, а малыш Эдвин что-то залепетал и потянулся вслед убежавшей сестре, словно призывая мать последовать за ней.
* * *
- Итак, мы с вами находимся в Тинтэджеле, где когда-то жил Мерлин, - Ремус весело осмотрел восхищенные мордашки детей, завороженно внимавших ему, приоткрыв рты.
- Да, Рем был прав - педагогика его призвание, - тихонько прокомментировал Джеймс.
Сириус согласно кивнул.
Корнуолл, где находилось столь славное место, был родиной Ремуса, и рассказывать о местных достопримечательностях он мог часами. А главнейшей достопримечательностью этого графства был Тинтэджел, где находился когда-то замок короля Артура и пещера Мерлина. Согласовав свои очень разные выходные, они всей толпой выбрались сюда отдохнуть. Не было только Регулуса и Корделии, сыновья которых - Эридан и Денеб, одного и двух лет, соответственно - были слишком малы для подобных путешествий. И Ремус взялся быть гидом по знакомым с детства местам.
Собственно, как такового, замка давно не осталось - только живописные руины. Но эти руины были овеяны романтикой древней легенды. Над Тинтэджелом стояла легкая утренняя дымка, изумрудная трава покрывала бархатным ковром развалины древнего замка, солнце сверкало на водной глади залива, делившего замок на две части.
- А вон там, - Ремус махнул рукой в сторону шумевшего неподалеку водопада, - рыцари Круглого Стола клялись в верности королю Артуру. Там же находится вход в пещеру Мерлина.
- Ух ты! - Гарри переглянулся с Милли - глаза у обоих так и сияли. - Пойдем туда?
- Непременно, - Ремус усмехнулся: новое поколение Мародеров растет.
- Не думаю, что это хорошая идея, - скептически пробормотал Северус.
Но его никто не услышал, точнее - предпочли не услышать.
Внутри пещеры, вход в которую темнел у самой воды, было темно и промозгло.
- Ну и холод! - хором воскликнули Гвендолин и Дориан.
Остальные молча поежились. Кто-то из взрослых зажег Люмос, и пещера озарилась дрожащим светом, создававшим в углах темные тени. Дети тут же рассредоточились, исследуя каждый уголок. Одна только трехлетняя Глэдис осталась рядом с Лили, держа ее за руку, и наблюдая за старшими с любопытством, но некоторым опасением.
- Тут же ничего нет! - раздался некоторое время спустя разочарованный голос Эдвина.
- Конечно, нет, - улыбнулась Лили, - с тех пор сколько веков прошло!
- Но могло же сохраниться хоть что-то! - возмутилась Лора.
- Если тут что-нибудь сохранилось, мы это обязательно найдем, - утешил сестру Гарри.
- Эти найдут, точно, - фыркнула Сьюзан.
Ничего они, конечно же, не нашли, к своему огромному разочарованию; но огорчались дети не долго: утешились, устроив игру в рыцарей Круглого Стола.
- Я буду Мерлином, - тут же непререкаемым тоном заявил Гарри.
- Тогда я - леди Морганой, - подхватила Милли.
Эдвин и Лора захватили роли короля Артура и королевы Гвиневры, соответственно. Таким образом, близнецам пришлось быть рыцарями. Правда, рыцарей получилось маловато, и, не долго думая, дети втянули в свою игру взрослых, которые даже сопротивляться не стали. Атмосфера этого места, полного старинных тайн и легенд, способствовала погружению в детство.
Эдвин немедленно заявил, что рыцари должны принести ему обет верности, и, оглядевшись по сторонам, уселся на камень, отдаленно напоминающий трон. Выглядел он при этом столь величественно, что казался самым настоящим королем. Что тут скажешь - Блэк, он и есть Блэк!
Они отлично повеселились, устроили даже поиски Грааля по ближайшим окрестностям. А, набегавшись, долго плескались в море: плавали наперегонки, брызгались, топили друг друга. В общем, день удался. Единственное, о чем где-то в глубине души жалел Ремус: что среди шумной ватаги детей, каждого из
