№ 222. Однако до начала битвы под Москвой производство данного типа огнеметов здесь фактически развернуто не было, так как завод, по образному высказыванию И. Фефера, «уже находился одной ногой в эвакуации».
Однако огнеметные Т-34 появились на фронте в ходе оборонительных боев под Москвой в ноябре 1941 г. Именно такие танки наши бойцы и прозвали «Змеем Горынычем», распространив затем эту кличку и на все прочие отечественные огнеметные боевые машины.
Это были средние танки, полукустарно оборудованные батареями однострельных фугасных огнеметов (ФОГ), применявшихся на фронте для усиления оборонительных рубежей путем постановки так называемых «огневых полей заграждения». ФОГ представлял собой бак с огнесмесыо с укрепленными на нем брансбойтом с системой зажигания и пороховой каморой, внутри которой помещался пороховой метательный заряд. Выстрел из огнемета и поджиг огнесмеси осуществлялся электрическим путем по проводам.
Трудно сказать, кому пришла в голову вполне здравая идея установки ФОГ на Т-34, но отдельные упоминания о таком их использовании проскальзывают, как уже отмечалось, с начала ноября 1941 г., а после успешного использования танковых ФОГ при прорыве немецкого заслона у пос. Синяково начальник ГБТУ Федоренко отдал приказ о проведении испытаний огнеметных танков, оборудованных в войсковых частях батареями ФОГ. Испытания состоялись в 20 тбр 5-й армии па Западном фронте. Итоговый отчет подписан ^января комиссией под председательством подполковника Харчевпикова.
Испытаниям подверглись два танка Т-34 с установленными на них батареями ФОГ в бронированных сварных ящиках на крыльях (по пять ФОГ на каждом борту) позади башни. Огнеметы приводились в действие по упрощенной схеме поджига от сухих анодных батарей БАС-80, применявшихся в полевых радиостанциях. Коммутатор, установленный на танке для управления огнем, обеспечивал возможность одиночной стрельбы или залпы из двух, четырех или пяти стволов. Испытуемые танки произвели три одиночных выстрела, три залпа обоими бортами из двух стволов и залп полным снаряжением одного борта (пять стволов).
Дальность огнеметания составила на испытаниях от 60 до 90 м при ширине полосы поражения до б м. Зафиксировано шесть отказов по причине порчи или поставки некачественных пороховых зарядов и один из-за неисправности анодной батареи. Огнеметный танк понравился, причем по итогам испытаний уже в феврале 1942 г. вышли рекомендации по использованию Т-34 и КВ с ФОГ (откуда можно предположить, что установки ФОГ на КВ также могли иметь место). Рекомендовалось задействовать такие танки в первом эшелоне танковых бригад, ведущих наступление, так как моральный эффект от воздействия огненных струй на вражеские окопы был огромен и, кроме того, по многочисленным высказываниям танкистов, после применения ФОГ немецкие гранатометчики не рисковали приближаться к нашим танкам для броска гранаты. Боевое применение этих огнеметных танков имело место в боях зимы 1941–1942 гг. и ограниченно продолжалось до лета.
Однако в ходе боевой эксплуатации выявились и недостатки танков с батареями ФОГ. К ним относились отказы в пуске огнесмеси при замыкании коммутатора, которые происходили по причине окисления контактов запальной системы или установки некачественных пороховых зарядов. Кроме того, отмечались большие трудности производства прицельных пусков огнесмеси из бортовых батарей. И, наконец, танковый десант всячески избегал машины с ФОГ, считая их крайне опасными. Исходя из этого, а также ввиду начавшегося серийного выпуска специальных огнеметных танков Т-034, установка ФОГ на Т-34 была прекращена.
Еще до начала своей эвакуации Люберецкий завод в условиях начавшейся Московской битвы сдал в действующую армию первые 15 танков, оборудованных огнеметами АТО-41. Автор считает, что именно эти танки в феврале 1942 г. были введены в бой в районе Барвенково в составе 121-й тбр. Отзыв наблюдателей об этом действии был просто восторженный. Особо отмечалось моральное воздействие на войска противника, которые, увидев летящие на них огненные струи, беспорядочно бежали, бросая вооружение, амуницию и личные вещи.
С февраля 1942 г. ограниченный серийный выпуск танков Т-034 начался на заводе № 183, а с апреля — на заводе № 112. Кроме того, в течение 1942–1943 гг. завод № 222, изготовлявший огнеметы АТО, время от времени осуществлял их монтаж в танки по распоряжению наркома танкпрома.
В опытном порядке завод № 222 установил также один пороховой огнемет АТО-41 со 100-л баком огнесмеси на танке «Матильда».
11 июня 1942 г. состоялись испытания такой машины. При этом брандспойт огнемета был смонтирован вместо 42-мм пушки. Однако никаких подробностей о данном испытании, кроме упоминания в переписке НКТП за 1942 г., сегодня не найдено.
Несмотря на первые хвалебные отзывы о применении огнеметных Т-34 на фронте, в мае-июне они уже успели оскандалиться. Произошло это просто и буднично. Батальон танков, в составе которого были Т- 034, атаковал немецкие войска, окопавшиеся на танкодоступной местности. По команде командира огнеметные машины произвели пуск огневых струй по немецким окопам на максимальную дальность. И хоть часть немецких войск была деморализована и покинула окопы, оставшиеся оказали яростное сопротивление, и наиболее удивительным было то, что вражеских солдат, пораженных огнем, среди убитых и пленных не было ни одного. Несколько подобных случаев вызвали разбирательство на уровне начальника БТ и MB, а также наркома танкпрома, благо немецкие войска, видимо, узнали о дефекте «Змея Горыныча» и уже не спешили покидать окопы при его появлении.
