Согласно проекту, конструкция огнемета завода № 37 имела вид, показанный на рис. 1.
Однако испытания огнемета показали, что он имеет ряд существенных недостатков как в плане конструкции (неправильный принцип действия автоматики), так и с точки зрения изготовления (некачественная сварка). Макет вышел из строя при проведении третьего выстрела. Тогда для исследования порохового заряда был изготовлен макет огнемета разового действия (см. рис. 2) с заправкой через брандспойт, в то время как группа Данилова принялась отрабатывать новую автоматику, используя принцип работы пулемета Дегтярева.
ТТТ порохового огнемета для отработки заряда:
К 3 августа 1940 г. были подобраны пороховые заряды из «холодных порохов» НФ с предельно простой технологией выделки заряда (длительностью не более 3 дней, в то время как технология выделки пироксилинового пороха составляла не менее 15 дней). Для помещения порохового заряда применялись штатные обрезанные по длине «патронные стаканы» (гильзы) от 37-мм, а позже от 45-мм танковой или противотанковой пушки. Первоначально конструкция гильзы патронника предполагала наличие в нем сетки из 25 отверстий диаметром 5,3 мм, чтобы предотвратить попадание несгоревших фрагментов заряда в запоршневое пространство, но при ведении автоматической стрельбы решетка сильно раскалялась и сама становилась источником воспламенения зарядов, и потому позднее решетка уже выполнялась вместе с гильзой.
Дальность метания вязкой и невязкой смесей составила на заводских испытаниях 120–140 м и 75– 90 м соответственно. К 1 ноября 1940 г. была отработана конструкция схемы автоматики огнемета, а в период 10 ноября — 29 декабря состоялись заводские испытания изделия в целом в танке ХТ- 133, а также предложен проект установки его в танки БТ. Однако распоряжением НКСМ от 19 ноября 1940 г., вышедшим в ответ на постановление КО № 428-с, предписывалось установить огнемет указанного типа с дальностью огнеметания не менее 90 м также на танки Т-50 и Т-34.
1. Заправка огнемета (см. рис. З) осуществляется через верхнее окно поршневого крана (11) и трубопровода (12). Поршень крана (15) становится в нижнее положение под давлением огнесмеси из прицепа, находящуюся, в свою очередь, под давлением 7 атмосфер. В результате закрывается выходное отверстие цилиндра (10) и открывается верхнее окно крана (11) для заправки огнесмесью. Обратный клапан (14) при этом приходит в нижнее положение, открывая трубопровод.
2. Под давлением смеси поршень (8) становится в конечное положение.
3. Подающий механизм и автоматика (1) досылают патрон с пороховым зарядом в пороховую камору, после чего производится выстрел.
4. Пороховой заряд, сгорая, выделяет большое количество раскаленных газов (продукт горения). Газы давят на поршень (8), и последний воздействует на огнесмесь (9) в рабочем цилиндре (10).
5. Огнесмесь давит на нижнюю часть поршня крана, через нижнее окно крана (22) и поднимает его вверх до предельного положения. Этим движением закрывается верхнее окно крапа и обратный клапан. В результате прекращается заправка, центральное отверстие поршня крана (15) становится против выхлопного отверстия цилиндра и против сечения выхлопного трубопровода (16).
6. Огнесмесь под давлением, получив свободный выход, выбрасывается наружу через выхлопной трубопровод и брандспойт (17).
7. Отработанные газы выбрасываются наружу через трубопровод (21) и клапан (24) осуществляя при этом продувку выхлопного трубопровода брандспойта.
Первым танком с пороховым огнеметом, который поступил на испытания на химполигон в Кузьминках 11 января 1941 г., как уже говорилось, был XT-133, переоборудованный под установку в нем «танкового огнемета обр. 41» (ремонт танка и монтаж па нем огнеметного оборудования проводился силами опытного цеха завода № 174, занятого проектированием установки аналогичного изделия для Т-50).
Испытания (точнее, публичная демонстрация представителям АБТУ) длились три дня и не обошлись без поломок в системе автоматики, но всем стало ясно, что за таким «огнедышащим изделием» большое будущее. Танк прошел полностью цикл стрельб, продемонстрировав «выдающиеся качества по точности и дальности огнеметания».
22 января на испытания прибыл танк Т-34 с огнеметом, смонтированным в корпусе. Однако эти испытания закончились не с такой помпой, как показ преобразованного XT-133. Огнемет, установленный на место курсового пулемета Т-34, имел ограниченные углы наведения и чрезмерно малый запас огнесмеси (всего на 4–6 выстрелов). Кроме того, после пробега танка по полигону в огнемете было обнаружено подтекание бензина и многочисленные отказы в работе зажигалки.
Доработкой конструкции огнемета занялись ОКБ НАТИ (куда был переведен старший инженер Данилов) и КБ завода № 174, к которым (поскольку со второго полугодия 1941 г. Люберецкий завод должен был освоить серийное производство пороховых огнеметов для танков и «малых бронемашин») Люберецкий завод отрядил своих наблюдателей, составивших позднее костяк «инженерно-конструкторской группы ОТ». 4-11 мая 1941 г. прошли совместные испытания танков Т-34 и БТ, оснащенных огнеметами конструкции завода № 174 и НАТИ. Лучшей оказалась конструкция ленинградских инженеров, которая вскоре была принята па вооружение под индексом «АТО (Автоматический Танковый Огнемет) обр. 1940/41 гг.» (позднее — АТО-41), и в серийное производство на люберецком заводе
