- Сзади! - успела крикнуть я прежде, чем получила тычок палкой по ребрам. Ван Чех отреагировал сразу, он пригнулся и кубарем откатился назад, сбив фигуру с ног. Через минуту он верхом сидел на ком-то и назидательно отчитывал его.
- Что же у вас за методы-то такие?! Чуть что, сразу по голове! Не жалко? Ведь потом очнетесь - стыдно будет!
- Пусти сестру, урод! - царственным тоном сказала Британия, появившаяся, будто из воздуха.
- Сначала дети. Бри, ты узнаешь меня?
- Впервые вижу, твою гадкую морду, - брезгливо ощерилась она.
- Да ладно! Я за столько времени тебе надоел? - стал кривляться доктор, - между прочим, твоя младшая дочь от меня, так что эта 'гадкая морда' - твой муж!
Британия приподняла одну бровь и едва не прыснула от смеха.
- Да, что ты говоришь?! Пусти сестру!
- Нет.
- Я тебя на месте изжарю, а потом сожру! - фыркнула Британия.
- Опять двадцать пять! - страдальчески изрек доктор, - Я столько раз объяснял, что я не вкусный!
- Да, я вижу тебя в первый раз! Отпусти сестру и уходи! А не отпустишь, придется тебя убить! - не очень уверенно ответила Британия.
Доктор опустил голову, покачал ею и тяжело вздохнул.
- Как с тобой еще разговаривать? Ты же только один язык в таком состоянии понимаешь, да?! - безнадежно проговорил доктор.
Британия была несколько сбита с толку и промолчала.
Доктор вдруг резко выпрямился, оставив Хельгу лежать на траве, та подниматься не спешила. Ван Чех бросился к жене, пока та не успела сообразить, что к чему. Он схватил ее и стал целовать, как-то жадно, отчаянно, как будто в последний раз. Ван Чех что-то басил…
Британия в прямом смысле слова засветилась: ее кожа стала сиять. Вскоре свет превратился в сияющий поток. Он слепил глаза и становился все ярче. Но даже в таком ярком свете я смогла разглядеть, как поднимается с земли черная тонкая фигурка. В этот момент до слуха дошел свист, тонкий, пронзительный, высокий свист.
- Доктор! - не выдержала я, предчувствие беды заполнила все мое существо.
Вряд ли меня слышали на поляне, но Виктор меня понял прекрасно. Я сорвалась с места, не видя, что он бежит следом. По поляне я бежала, не разбирая пути, к этой маленькой черной фигурке, которая занесла руку для удара в спину ван Чеха. В последний момент меня опередил Виктор. Он плавно обогнал меня и сам повалил с ног Хельгу, та стала визжать и изворачиваться, но за свистом ее было едва слышно.
Свет и звук здесь, в эпицентре, рядом с ван Чехом и Британией, были сильными настолько, что мне показалось, будто голова моя взорвется. В какой-то момент я оглохла и ослепла, упала ничком на траву и закрыла голову руками. Спустя минуту меня несколько раз перевернул вокруг себя сильный ветер. Когда все стихло, я приподнялась на локтях и огляделась.
Леса почти не было, в ближайшем километре все деревья были либо поломаны, либо вырваны с корнем. Виктор все еще держал Хельгу, которая ругалась, шипела и сыпала проклятьями. Доктор и Британия, как ни в чем не бывало, стояли, обнявшись посреди устроенного ими хаоса. Пряничный домик, как ни странно, был не тронут.
Глава 19.
Хельга хрипло засмеялась под Виктором.
- Какая же ты глупая, сестра! - заявила она, - Попалась на уловку. Глупая, глупая, сестренка.
- Молчи уже, - шикнул Виктор.
- А с тобой я потом разберусь, - Хельга попыталась вильнуть и вырваться, но Виктор держал ее крепко.
Ван Чех и Британия подошли к домику. Доктор дернул дверь, она не поддалась. Британия попробовала открыть, но ничего не вышло.
- Хельга, ты можешь открыть? - попросила сестру Бри.
- Нетушки, пусть теперь твои дети там и остаются, если ты так легко отказываешься от нашего могущества! А ведь могли бы жить в лесу, как хотели, воспитывать наших детей…
- Там и твои дети тоже! И племянники! - взвился доктор.
- А наплевать. Ей на меня наплевать, а мне и подавно на всех, - кочевряжилась Хельга.
- Да, человек ты или кто?! - не выдержал Виктор. В мгновение он встал на ноги и приподнял Хельгу над землей. Черные кудри ведьмы уныло рассыпались по плечам, она вцепилась своими руками в кисть Виктора и начала царапаться.
- Перестань! - Виктор тряхнул, - Открой немедленно, выпусти детей.
- Не стану! - упиралась Хельга.
- Не волнует, придется, - прорычал Виктор.
- Ну, что вы мне сделаете, если не открою, а? Что вы мне сделаете? - с вызовом оглядела нас ведьма.
- Хорошо, Хельга, хорошо, ты права, мы ничего не сможем тебе сделать, - спокойно отозвалась Британия, - Давай баш на баш. Ты не откроешь дом, но я его подожгу? Строила его я, мне его, и разрушать, не так ли? Я его сожгу, вместе с детьми и проблема решена, хорошо?
На поляне воцарилось молчание. Ван Чех почему-то кивнул, и вид имел решительный. Виктор ослабил хватку от недоумения, Хельга, кажется, была в шоке и не спешила вырваться. Что до меня, так я похолодела от пяток до макушки.
- К-как подожжешь? - губы Хельги затряслись.
- Огнем, - отрезала Бри и стала собирать тонкие ветки на поляне, - Бри, не стой столбом, помогай!
Я стала делать вид, что собираю веточки:
- Я не очень понимаю, что происходит, - шепнула я доктору.
- Аналогично, коллега, - едва слышно ответил мне ван Чех, - Посмотрим, что будет. Если она действительно соберется поджигать, то…
- А ты чего потакаешь ей, она же сумасшедшая! - нервничала Хельга, обращаясь к доктору.
- Это ты мне? - вежливо уточнил ван Чех.
- Тебе. Там же дочка твоя!
При упоминании об Анжи, по лицу ван Чеха скользнула какая-то непонятная эмоция: лицо его чуть вздрогнуло, но своей внешней уверенности доктор не потерял.
- То есть, твоих детей там нет? - отрезал доктор, - Я здесь врач и я решу, кто болен, а кто нет.
Ван Чех отошел от меня и продолжил собирать хворост.
- Пусти! Ну, пусти же! - начала биться в руках Виктора Хельга.
- Никуда я тебя не отпущу, - Виктор перехватил ее поудобнее, теперь руки пленницы были заломлены за спину.
Хвороста накапливалось все больше, решимость доктора нарастала. Страх сковывал меня, поверить, что сейчас дом полный детей вспыхнет, было невозможно… Это не могло быть правдой, но я же приносила к этому дому веточки! Внутри было тихо и темно. Надо полагать дети спали.
- Достаточно, - властно сказала Британия, - Итак, я думаю, достаточно.
Британия глубоко вздохнула. Доктор встал прямо за ее плечом. Мои ноги подкосились, и я осела на траву. Бри чиркнула зажигалкой.
Одновременно произошло два действия. Британия ойкнула и упала без сознания, подхваченная заботливым доктором. Хельга с невиданной силой лягнула Виктора, вырвалась и побежала к дому, открыла дверь и подняла крик. Тут же послышались сонные детские голоса и крик маленькой Анжи.
