Ефрем Иванович Зверьков. Конечно, показали свои картины и мы с Риммой.
Вернисаж открыл Георгий Павлович Гладышев, Президент Международной академии творчества. После его выступления многочисленные гости, художники, искусствоведы, журналисты разбрелись по залам, осматривая экспозицию.
Моя большая работа «Через века» висела над концертным роялем в торце большого зала.
Ко мне подошел Виктор Лукьянов и, как всегда, возбужденно жестикулируя, сказал:
— Вот видишь, как хорошо я повесил твою картину! На самое видное место!
— Ну да, над роялем, — согласился я.
— Когда начнется концерт, все будут смотреть на нее, — импозантная фигура Виктора нервно двигалась. Он то поглаживал бороду, то поправлял галстук.
— Конечно! Особенно хорошо будет ее видно, когда пианист поднимет крышку рояля, и наглухо перекроет картину, — спокойно добавил я.
В это время Римма ближе подошла к моей картине.
— Володя! — испуганно сказал она, — посмотри, какая вмятина на холсте, вот здесь, — и она показала рукой на левый нижний угол.
Оставив Виктора, я подошел Римме.
— Да, повреждение серьезное. Что будем делать?
У Риммы навернулись слезы.
— Когда картину вешали, ее ударили об угол рояля, или она сорвалась. Вот так безответственно относятся к произведениям искусства устроители выставки!
Я хотел выяснить у Виктора, кто виноват в порче картины, но его уже не было, он растворился в толпе.
— Теперь мне ясно, почему картину повесили за рояль, видно думали, что так будет легче «скрыть следы преступления».
— Володя, я постараюсь убрать кракелюры. Осетровый клей у нас есть, как это сделать, я знаю. Будь повреждение еще серьезней, пришлось бы, конечно, обращаться к реставраторам, и это стоило бы очень дорого. Володя, к сожалению, так бывает.
Если ты помнишь, года три назад на выставке в Малом Манеже, в Георгиевском переулке, на мою работу, висевшую в нижнем ряду, сорвалась верхняя картина. Она была в тяжелой худфондовской раме, сделанной еще в советское время, и, падая, она зацепила и мою.
Мне сразу позвонили из выставочного зала, чтобы я приехала. Там на полу я увидела обломки дерева и гипса. Я аккуратно подняла свой пейзаж, протерла его и успокоилась, увидев, что он чудом уцелел. Работники зала даже не подошли и не извинились. Никто ни за что не отвечает. Я вставила картину в новую раму, и ощутила радость, что мой труд не погиб.
— А теперь посмотрим, как поживают твои работы здесь, Римма.
Мы направились к центральной стене, где висели ее картины. Они почему-то были вывешены на стене за мощной колонной.
— Мою картину спрятали за крышкой рояля, — усмехнулся я, — а твою, Римма, упрятали за колонной, это гораздо надежнее, — мы понимающе посмотрели друг на друга и рассмеялись. — Любят нас организаторы выставки, — твою живопись можно увидеть только наискосок: или слева от колонны, или справа.
— Предлагаю смотреть слева.
— Теперь, ты Римма, будешь «леваком» — сейчас это модно.
В зале, среди зрителей мы увидели Зверькова с супругой, Любой Ширшовой, известным искусствоведом. Она подвела Ефрема Ивановича к его картинам, бережно придерживая под руку пожилого супруга.
Зверьков почти вплотную придвинулся к холсту и профессиональным взглядом стал внимательно рассматривать.
— Люба, — оглянувшись на жену, он громко спросил, — чья это такая черная живопись?
Она потянулась к уху мужа и довольно громко ответила:
— Да твои это работы, твои!
Зверьков сделал несколько шагов назад и вновь посмотрел на два темных пейзажа.
— Нет, Люба, это не мои работы. Я так темно никогда не писал, — задумчиво сказал старый мастер.
Жена решительно взяла его под руку.
— Ефрем, это твои работы, — уже с раздражением сказала Люба, — это обыкновенная патина, от времени. Ты что, забыл, что масляная живопись с годами жухнет: желтеет и темнеет.
Он неуверенно пожал плечами и отрицательно покачал головой:
— Нет, это не мои работы.
Люба молча взяла мужа под руку, и они медленно пошли дальше осматривать экспозицию.
Недалеко от нас стояла молодая пара. Они с удивлением слушали этот диалог.
— Надо же, автор не узнал свои работы! — сказал парень.
— Что ты хочешь, человеку под девяноста, хорошо, что он может еще ходить на выставки, — ответила ему спутница.
Мы тоже были невольными свидетелями этой сцены. А подошедший к нам Павел Арзуманидис тихо сказал:
— Чтобы оставить след в искусстве надо иметь кроме таланта и физическое здоровье, только тогда можно осуществить задуманное.
— К концу жизни, когда художнику многое открывается в искусстве, и он только начинает понимать, его покидают физические силы, и тогда творческие замыслы остаются нереализованными, — также тихо и с грустью ответил я Павлу.
— Поэтому художники к старости женятся на молоденьких медсестрах или врачах, чтобы скорая помощь была на дому, — улыбнулась Римма.
В большом зале Дома ученых были расставлены круглые столики с закусками и напитками, вокруг которых теснился народ. Мы увидели Георгия Павловича с женой Заретой и подошли к ним.
— Римма Николаевна, я так люблю вашу живопись. Жаль, что картины неудачно повесили, — сказала Зарета.
— Там где висят картины Риммы Николаевны, — поднял стакан с минеральной водой Павел, — там и центр выставки, даже если их упрятали за колонну.
Все засмеялись шутке и сдвинули бокалы с шампанским.
— Георгий Павлович, — перейдя на серьезный тон, начал я свой разговор, — Юрий Борисович Леонов показал сегодня на выставке интересные работы. Вы знаете, что он издает альбомы по искусству, выпускает газету «Наш изограф» и, помимо этого, находит время творчески работать как художник.
— Газета «Наш Изограф» пользуется большим успехом. Мне рассказывали, что ее быстро расхватывают на выставках, тогда как другие газеты по искусству не столь востребованы, — многозначительно добавил Павел.
Георгий Павлович молча слушал, иногда кивая головой.
— Юрий Борисович действительно проводит большую и полезную для нашей академии работу. Я видел его картины сегодня. Они достойные, — сказал он, о чем-то думая.
— Хорошо. Подготовьте на Леонова расширенное представление, — он взглянул на меня, — на ближайшей сессии поставим на голосование вопрос о его избрании в действительные члены.
— Георгий Павлович, я уверен, что за него проголосует подавляющее большинство, — твердо сказал
