Фэш, словно черный ворон, ходил вокруг него кругами, но не нападал. Возможно, он решил измотать врага, видя его слабеющее состояние.
Два боевых эфера прозвучали одновременно — Василиса даже не поняла, что это были за слова.
Вслед за этим наступила полная тишина.
Спрятавшись за тумбой балюстрады, Василиса настороженно прислушивалась, одновременно пытаясь вытереть кровь с лица. Но хуже всего обстояли дела с ногой — брючина вся пропиталась кровью, рана пульсировала болезненными толчками.
Раздались чьи-то шаги — негромкие, осторожные. Кажется, кто-то медленно поднимался по лестнице. Но кто — Фэш или Миракл? Или кто-то вообще другой… Друг или враг?
Василиса вдруг осознала, что очень сильно дрожит и всхлипывает, а ее руки трясутся так сильно, что она с трудом удерживает часовую стрелу.
Сердце билось, словно громадный колокол, — все другие звуки отошли на второй план.
ЭТО ПРОИЗОШЛО.
Астрагор вселился в Фэша. Навсегда, навечно… И это, это совершенно необратимо.
Она беззвучно зарыдала, потому что осознала свое полное бессилие. Что, что теперь она может сделать?! Неужели Фэш знал о том, что сегодня случится, или догадывался и поэтому сообщил ей свое числовое имя… Но что она может сделать? Напасть на него, зачасовать?!
Василиса постаралась собраться с духом. Крепко зажав часовую стрелу в руке, она выглянула из укрытия.
На ступеньке лестницы сидел Фэш, уткнувшись лицом в сложенные на коленях руки.
— Мне плохо… — едва слышно прошептал он. Василиса едва его слышала. — Помоги мне… А-а… что со мной происходит? — жалобно произнес Фэш своим обычным голосом. Он схватился за голову и прижался подбородком к коленям, сильно скрючившись. Со стороны казалось, будто он испытывает сильнейшую боль.
Василиса уже сделала к нему шаг, но тут ей на плечо легла сильная рука.
— Не бойся, — тихо сказал Нортон-старший. — Это мы.
Василиса обернулась и увидела Миракла. Тот выглядел неважно, но вполне стоял на ногах.
— Мне удалось немного пришибить дух Астрагора, — прошептал он. — К счастью, мальчишка сопротивляется, поэтому наш великий Дух еще слаб в новом теле…
— Надо что-то решать, — так же тихо сказал ему отец Василисы.
— Мальчишка и так пропал, — посетовал Миракл. — Жаль, но придется убить его.
— Мы все равно не убьем Астрагора, — покачал головой Нортон-старший. — Только зря пацана погубим.
— А что ты предлагаешь? — усмехнулся Миракл. — Ты у нас специалист по мгновенным решениям, а не я. Ты ведь знаешь, у меня другая специфика работы.
— Если бы знать числовое имя парня, — поморщился Нортон-старший. — Тогда я провел бы двойную атаку: правда, парень все равно погибнет, но Астрагор ослабнет значительно…
Василиса задрожала от ужаса. Так вот почему Фэш назвал ей свое числовое имя! Он знал, что так можно ослабить Астрагора.
— Я не могу, — дрожащими губами произнесла она, заслужив удивленные взгляды мужчин. — Я этого никогда не сделаю…
— Никому не двигаться! — произнес звонкий женский голос.
Василиса вытаращила глаза от изумления: из бокового коридора вышла Белая Королева. В руке она сжимала свой жезл из белого льда.
— Приготовьтесь, — велела она, мгновенно заметив троицу наверху. — Нортон, Миракл, переместите Василису к переходу. Фатум просил передать, что время заканчивается… А я постараюсь спасти мальчишку…
Нортон-старший отпустил плечо Василисы и подался вперед.
— Не делай этого, Лисса! Воспользовавшись ЕГО числовым именем, ты подвергнешься страшной опасности! Ты же прекрасно это знаешь.
Кажется, Нортон-старший верно понял замысел Белой Королевы, потому что жезл в ее руке дрогнул. Впрочем, она вновь вскинула его, направив на Фэша, продолжавшего неподвижно сидеть на ступеньках.
— Если все получится, я заберу мальчика… — твердо произнесла Белая Королева. — Если нет — его тело…
Василиса, не выдержав, громко всхлипнула.
Фэш вдруг глухо застонал, коротко, зло вскрикнул и начал медленно подниматься, одновременно вызывая черные крылья, — он походил сейчас на огромную разозленную птицу, приготовившуюся атаковать на смерть.
— Бегите! — выкрикнула Белая Королева и взмахнула жезлом, провернув его над головой.
Отец и Миракл одновременно подхватили Василису под руки, вокруг них закрутился, стремительно нарастая, серебристый вихрь. Последнее, что девочка успела увидеть, это Фэша, с яростным криком атакующего Белую Королеву, и ярко-голубую спираль, вдруг вспыхнувшую миллиардами сверкающих звезд.
25 ГЛАВА
БУРЯ
Василиса еще никогда не была в Юго-Западной башне. Оказывается, та состояла из нескольких комнат, расположенных одна над другой. Причем самая последняя находилась под куполом чердака. Именно туда и повела ее Захарра.
Василиса следовала за подругой по узкой винтовой лестнице, едва держась на ногах от волнения. Что будет сейчас, как встретит ее Фэш? То, что произошло в Расколотом Замке, может навсегда отвернуть их друг от друга. И что будет дальше между их семьями — никто не знает.
…Через открытое окно в комнату прорывался ветер, тревожа пламя в свечах, густо утыкавших подсвечники в виде золотых павлиньих хвостов. В камине горел огонь, а рядом на низком столике лежал раскрытый часолист.
Фэш стоял возле самого окна, заложив руки за спину. Ветер, дувший снаружи, слегка трепал его волосы, но мальчик, казалось, совсем не замечал этого. Услышав шум открываемой двери, он сразу обернулся.
— Э-э… ну, заходите…
— Приветик, братец, — поздоровалась Захарра. Василиса едва кивнула, впрочем, Фэш тоже ответил на их приветствие еле заметным кивком.
Внезапно он показался Василисе очень взрослым. Как будто она не видела Фэша несколько лет, а не каких-то пару дней.
Его левое предплечье еще было перебинтовано.
— Ваш медиум сказал, что эту рану нельзя лечить ускоренным временем, — пояснил мальчик, перехватив напряженный взгляд Василисы. — Но через два дня повязку уже снимут. А рука нормально двигается, ничего страшного… Хорошо, что вы не видели остального…
— Я видела, — вставила Захарра. — Белая Королева изрядно тебя потрепала. Особенно тяжело спине пришлось… Кожа клочьями висела… Ну ладно, ладно, молчу, — смутилась она под гневным взглядом брата.
— Но ты вообще как, в порядке? — едва выдавила из себя Василиса.
Фэш тут же скривился.
— В полном. За себя лучше переживала бы. — Он кинул косой взгляд на ссадину, все еще красовавшуюся на ее скуле, несмотря на старания медиума. — Это что, я тебя так? — На его еще бледных
