груди, и этот запах в квартире.., это пахло порохом!
Они обошли дом и вышли на безлюдную улицу Воскобойникова. Ирина осознала, что бежит, и перешла на шаг.
— Ну и влипли мы с тобой! — проговорила она наконец, отдышавшись и покосившись на подругу.
— А что? — растерянно переспросила Катерина. — Почему влипли?
— Соседка нас видела.., мы еще квартиру у нее спрашивали. Так что она явно нас запомнила. А тетка такая вредная, ее хлебом не корми, только бы кому-нибудь напакостить…
— Но ведь он уже был мертвый, когда мы пришли…
— Попробуй это кому-нибудь докажи! И все из-за твоей дурацкой Мамбазимбры! — Ирина раздраженно покосилась на сверток в плотной желтой бумаге.
— Мамбазимбра — это он, а не она! — машинально поправила подругу Катерина.
— Можно подумать, нам от этого легче!
— Кто же его убил? Грабитель?
— Вряд ли. У него в квартире и брать-то, по-моему, совершенно нечего… Хотя наркоманы готовы убить человека за какую-нибудь ерунду, лишь бы им на дозу хватило…
— Ну вот видишь! — подхватила Катерина, едва поспевая за подругой. — Может быть, и правда наркоманы…
— Вряд ли, — повторила Ирина. — Во-первых, ты заметила — в квартире ничего не тронуто.
Если бы это были грабители, они бы все перерыли, чтобы найти деньги и дорогие вещи. Потом, грабители не стали бы его убивать, они бы его допрашивали, чтобы узнать, где он все прячет.
— А может, он их застал в своей квартире, они его и убили!
— Тогда он лежал бы около самых дверей, или, по крайней мере, лицом вперед, как будто он только что вошел, а он-то лежал спиной к окну… И потом, самое главное — пистолет.
— А что пистолет?
— У наркоманов пистолет вряд ли был бы, а серьезные бандиты не стали бы связываться с этим небогатым дядькой.
— Ну так, короче, к чему ты, интересно, клонишь? Что его убили из-за моего Мамбазимбры? Тогда почему же они его не взяли?
— Действительно, почему? — Ирина усмехнулась. — Ну хоть разверни его, покажи, из-за чего мы так рисковали!
— Лучше уж дома, — Катерина неожиданно покраснела, — на улице как-то неудобно.., могут не так понять…
— Ну ты меня прямо заинтриговала! — Ирина округлила глаза. — Что это за Мамбазимбра такой, что его на улице даже разворачивать нельзя?
— Ну сейчас, домой придем, я тебе его покажу…
Ирине послышались в Катькином голосе какие-то странные интонации.
Войдя в Иринину квартиру, Катька осторожно положила сверток на кухонный стол и спросила:
— У тебя ножницы есть — упаковку разрезать?
— Сейчас, — отозвалась Ирина и, появившись на пороге кухни, недовольно проговорила:
— Зря ты его положила на этот стол. Мы здесь едим, а он неизвестно где валялся…
— Да ладно тебе… — Катя взяла у подруги ножницы и аккуратно взрезала плотную бумагу. — Ну вот он, мой Мамбазимброчка!
— М-да! — Ирина застыла в изумлении.
На кухонном столе возвышалась резная статуэтка из черного дерева, изображавшая мужскую фигуру.
— М-да! — повторила Ирина. — Мамбазимбра — это действительно «он», а не «она», тут уж никаких сомнений быть не может.
Сомнений действительно не было. Главное достоинство Мамбазимбры, определявшее его. половую принадлежность, по своим размерам едва не превосходило рост самого божка, и находилось в таком состоянии, что воспитанная Ирина невольно покраснела.
— Ну, Катька, ты даешь! Я от тебя такого не ожидала!
— А что такого, что такого? — Катерина заслонила собой Мамбазимбру, как будто ему чтото угрожало. — Это произведение искусства, а не какая-нибудь банальная порнография! Традиционное изделие народных умельцев Африки! Фольклорные мотивы! А то, как ты на него смотришь, свидетельствует только о твоей испорченности! Можно и в «Спящей —Венере»
Джорджоне увидеть порнографию!
— Ну все-таки у Венеры нет такого украшения!
— Потому что она женщина!
— «Давид» Микеланджело — мужчина, а ведь у него тоже нет такого украшения!
— Есть! — возразила Катерина.
— Но ведь не такого же размера!
— Потому что Мамбазимбра — негр!
— Ты что, хочешь сказать, что у всех негров…
Да они тогда и ходить не могли бы!
— Ну, наверное, здесь все-таки художественное преувеличение, — Катя смущенно потупилась, — и потом, Мамбазимбра как-никак бог, хотя и не самый главный, а у богов все не как у людей… Тем более что он должен принести мне мужа… Так что здесь все должно быть символично…
Ирина не вполне согласилась с ее аргументами и посматривала на черную статуэтку косо.
В конце концов Ирина не выдержала и попросила Катерину немедленно убрать свое сомни5 тельное сокровище подальше, а то, мол, соседка может войти или еще кто — со стыда сгоришь… Катька оскорбление поджала губы, но запаковала своего ненаглядного Мамбазимбру и убрала в сумку.
8 Позвонила Жанна, поинтересовалась, как все прошло.
— Ужасно! — выдохнула Ирина. — Сначала я два часа висела на телефоне, потом мы поперлись в аэропорт. Хорошо хоть чемодан не захватили, я как чувствовала, что толку не добьемся.
— А на Воскобойникова-то вы звонили?
— Звонили… Слушай, Жанка, приезжай, а? взмолилась Ирина. — Нужно посоветоваться, а Катька совершенно ничего не соображает после своей заграницы…
— Можно подумать, раньше она соображала… И вообще, неужели так трудно дозвониться до человека и договориться о встрече? — заворчала Жанна. — Конечно, если Катьке не нужен ее Квазимода…
— Он уже здесь, — буркнула Ирина, — но ты все равно приезжай, я не могу по телефону.
Наконец-то до Жанны дошло, что Ирина хочет конфиденциально сообщить ей нечто важное, и она пообещала попозже заскочить ненадолго.
Катеринина пятая точка торчала из открытого холодильника. Ирина почувствовала, что ее терпение скоро лопнет. У нее куча дел, сюжет очередного романа совершенно не складывается, московское издательство тянет с договором, а здесь заплатили меньше денег, чем обещали. Ее литературный агент Дима в отпуске, так что Ирине нужно всеми делами заниматься самой. И вот, вместо того чтобы вплотную заняться сюжетом, потому что это — главное, она должна нянчиться с Катькой. Катерина ведет себя хуже маленького ребенка.
— Вот что, Катерина, давай займемся делом! — Ирина сделала над собой усилие и говорила спокойно. — И прекрати есть! Жанка придет, оставь хоть ей что-нибудь, человек с работы…
— Ну что ты волнуешься, — завела свое Катька, — спокойнее надо быть. Вот там, в Европе, все знаешь какие спокойные, абсолютно ничего их не волнует, оттого и долго живут…
Ирина, не слушая, выволокла многострадальный синий чемодан из прихожей в комнату и откинула крышку.
— Сейчас мы переберем вещи и поищем хоть что-нибудь, что укажет на владельца чемодана.
То есть на владелицу, потому что все вещи здесь только женские.
