— Вот-вот, — вздохнул капитан Латышев. — Ты ими и займись, Аврора! Мое дело — вытащить бедняг из передряги. А уж объяснять им, что к чему, у тебя лучше получится!
Полыхнуло, и перед креслами материализовалась красивая зеленоглазая женщина с платиновыми волосами, одетая в шелковое красное платье. На платье сверкало изумрудное колье.
— Мои дорогие! — воскликнула она. — Мои славные герои!
Яловега крякнул, пораженный Сумароков пробормотал:
— А капитан говорил, что женщин на борту нет...
— Это голограмма, идиот, — пояснил Делакорнов. — Только каким образом они ухитряются поддерживать трансляцию на расстоянии в десятки парсеков?
— О да, мои герои, техника шагнула вперед! — сообщила Аврора. — Я веду передачу с орбиты планеты, где много сотен лет подряд идет война двух могущественных цивилизаций. Волею судеб в нее оказались втянуты и наши сородичи. Наши сограждане!
Ропот в невидимом зрительном зале усилился, послышались аплодисменты. Кто-то крикнул:
— Ура-а-а-а!
— Вот они, герои, с которыми мы уже хорошо знакомы по репортажам с планеты Заповедник! — возвестила Аврора. — Мужественный и отважный старпом Кияшов. Надеюсь, никому не придет в голову осуждать его за некоторые особенные увлечения, мы живем в свободной стране, на свободной планете.
— Ура Кияшову! — с энтузиазмом подхватил зал.
Старпом покраснел и сжал кулаки, а шерсть на загривке имы Галут встала дыбом. Тем более что речь дальше пошла о ней.
— Подруга нашего героя — прекрасная инопланетянка! По мне, так она больше похожа на самку орангутанга, но у каждого свой вкус! Мы — за свободу! Да здравствует прекрасная аурелианка, которая помогла нашим братьям спастись!
— Ура, ура! — подхватил зрительный зал.
— Инна Лазуренко — фотомодель, которая никогда не пасовала перед трудностями, любовь многих астронавтов «Семаргла». Многие отдали жизнь за нее — прекрасную девушку, чьим именем названа звезда Лазурная!
Инна скромно потупилась. Представили ее не так уж и плохо. После такого шоу можно подумать о возвращении в модельный бизнес. Совсем необязательно добывать платину где-то на задворках Галактики.
— Жаль, нет с нами Яна Новицкого — он сгинул в пучине вместе со скопищем врагов, — продолжила ведущая. — А вот — Антон Делакорнов, молодой герой! Он смел и решителен. Он благороден и безрассуден! И кажется, ему удалось победить предосудительную страсть, толкавшую его на достойные осуждения поступки, разумеется, я говорю о пагубном пристрастии к наркотикам.
Антон даже потерял дар речи. Ему хотелось немедленно прекратить этот фарс, но он не знал, что для этого нужно сделать.
— Эй! — крикнул Делакорнов возмущенно, но Аврора не обратила на его выкрик никакого внимания, продолжая вещать как ни в чем не бывало.
— Кирилл Яловега — жадный и бессовестный, но зато отлично приспособленный для выживания в самых дальних уголках космоса, — представила она старшего механика. — Именно такие люди должны бороздить бескрайние просторы космоса. Сегодня все его мечты будут реализованы.
— Эй, ты чего себе позволяешь? — возмутился Яловега. — Я тоже самоотверженный! Что это — все герои, а я негодяй?! И какие это ты мечты собралась реализовывать? А, кукла напомаженная?
Зеленые глаза ведущей нехорошо блеснули, но она быстро справилась с собой и объявила еще громче:
— Еще бы! Ведь каждый участник сегодняшнего шоу получит огромный гонорар! Пятьдесят тысяч рублей, электромобиль последней модели и двухэтажный коттедж в любом уголке матушки-Земли! Компенсация за все пережитые неудобства!
Яловега намеревался разразиться очередной порцией брани, но после такого объявления ведущей он так и остался стоять с открытым ртом.
— Точно, я — жадный и бессовестный, — выдавил он наконец, — настоящий космопроходец.
— Любимец дам бальзаковского возраста — Николай Сумароков, — продолжила Аврора. — Он собрал больше всех голосов во время нашего интерактивного голосования, ему положен дополнительный бонус — путешествие с одной из наших зрительниц по девяти мирам Галактики! Лучшие лайнеры, каюты суперкласса, самые популярные клубы — ему предстоит поистине великолепное путешествие!
— Я никуда не поеду! — заверещал Коля. — Я домой хочу! К маме! И больше с Земли — ни ногой! Так и буду жить в Ужгороде!
— Посмотрим, посмотрим, — неожиданно низким грудным контральто пропела Аврора. — Как ты ещё запоешь через месяц, мальчик... Какие контракты тебе предложат. И что скажет твоя мама? Она, кстати, передает тебе привет!
— Правда? — прошептал Коля.
— Ну конечно! — ответила Аврора. — Таисия Матвеевна, вам слово.
— Коля, не отказывайся! — заговорила с придыханием пожилая женщина. — Мать подождет, а когда еще тебе предложат миллионы?
— Михаил Соломонович Химель, бесполезнейший участник шоу. Должна с прискорбием сообщить, что у вас самый низкий рейтинг, — сказала Аврора.
— Ну что же, я другого и не ожидал, — склонил голову доктор.
— И все же, вы также будете вознаграждены за все ваши страда...
— Мы это... — перебил ведущую Кияшов. — Иму Галут обещали домой направить. И я бы с ней тоже остался. Да, вот так вот... Если она позволит, конечно...
Аврора расцвела. Выступление старпома она восприняла как должное.
— Мы долго думали над вашей проблемой, Евграф Кондратьевич! — объявила она. — Все наши зрители размышляли, выдвигали предложения. Они были самыми разными. Некоторые шутники даже предлагали организовать несчастный случай, чтобы вы потеряли любимую или чтобы любимая потеряла вас. Но, к счастью, такое предложение поддержали немногие. А самое лучшее предложение, за которое проголосовало подавляющее большинство зрителей, высказал Лева Зуфман из Бердичева. Он предложил назначить вас послом от Российской Федерации на планету аурелиан. Точнее, на Льдистую планету, принцессой королевского дома которой и является има Галут. Референдум проведен два дня назад, вопрос решен! Верительные грамоты для вручения будут переданы вам позже — с попутным челноком. А ваше звание теперь уже не капитан третьего ранга, а капитан второго ранга! Поздравляем вас, офицер Кияшов! Поздравляем, Лева Зуфман! Вы выигрываете бесплатную поездку на Льдистую планету! И встречу с вашим героем — послом Федерации Кияшовым! Впрочем, вы можете взять стоимость приза деньгами. Здесь довольно-таки опасно...
— Служу... — Старпом смахнул слезу. — Служу на благо Отечества! Только вот если бы я... Если бы я отказался? Я ведь обещал пойти к ней в телохранители...
— Э, да вы теперь по их табели о рангах почти равны принцу. Посол могущественной цивилизации! — заявила Аврора. — Грех от такого отказываться. А у Федерации обширные планы технологического сотрудничества с аурелианами. Нас интересует, к примеру, обогащение золота на кварковом уровне... Вы бы слышали, какой стон среди зрителей стоял, когда вы золотыми снарядами из башни лупили по врагам аурелиан и человечества!
— Пора стартовать, — заявил капитан Латышев, вновь беря инициативу в свои руки. — А то пауки опомнятся, опять по кораблю палить начнут. Все истребители и десантные боты вернулись на базу, можно улепетывать. То есть я хотел сказать, уходить с гордо поднятой головой!
— Но сначала мы высадим иму Галут и Евграфа Кондратьевича, — объявила Аврора. — Яхту аурелиан мы возьмем себе, а им взамен подарим великолепный челнок с настоящим водородным двигателем! Своеобразный раритет! Он доставит нашего посла и спасенную им принцессу на ее планету. Крейсер проводит их и незамедлительно стартует к Земле. Скажем «ура» героям!
— Ура-а! — грянул громовой хор. — Молодцы! Так держать!
