Шуму было — словно Сережа дом поджег. И под занавес обещание: если еще хоть раз, хоть что-то — сразу в клинику.
«Наркошу в семье не потерплю! — орал папашка. — Каленым железом!»
Если эта дурочка сболтнет про мужика и голубя — Сереже конец. Папашка его сразу в дурку определит.
«Надо заткнуть ей рот…» — мужественно подумал он, грозно надулся…
Наткнулся на бешеный взгляд Кати (вот уж не ожидал он от этой куколки такой ярости!) — и сдулся, как проколотый мячик. Страх пересилил.
— Я уберу, — пробормотал он, наклоняясь за тряпкой. — Я уберу, ты не беспокойся…
И убрал. Очень старательно. А тряпку выстирал и аккуратно повесил на батарею.
«А может, и впрямь не было никакого мужика?» — тоскливо подумал Сережа.
— Ты только, это, отцу ничего не говори, ладно? — совсем жалким голосом попросил он, уходя.
— Посмотрим на твое поведение! — мстительно заявила Катя, закрыла за ним дверь, задвинула засовчик и без сил опустилась на обувную тумбочку.
«Какое счастье, что он такой ужасный трус», — подумала она.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Девушка и киллер
Неоспоримым доказательством разумности троллей является тот факт, что людям до сих пор не удалось установить с ними контакт.
Горячая вода била в затылок, струилась по шее и спине, смывая ощущение липких рук, снимая напряжение, расслабляя и успокаивая мысли. Вообще-то Катя предпочла бы ванну. Дома она очень любила насыпать в воду всяких ароматических солей и залечь эдак на часик с книжкой или с музыкой. Но эту ванну надо отскребать часа полтора.
На такой подвиг у Кати не оставалось сил. Ладно, душ — тоже хорошо.
Вымывшись, Катя завернулась в полотенце, другое намотала на голову и снова почувствовала себя человеком.
«В сущности, всё не так плохо, — подумала она. — У меня есть жилье, есть работа, за которую, может быть, когда-нибудь мне что-нибудь заплатят. Завтра я поеду и запишусь на подготовительные курсы и на следующий год обязательно поступлю, так что нечего переживать из-за проваленных экзаменов. Я же не мальчишка, в армию меня не заберут. И вообще я молодец! Одна, без чужой помощи, без мамы-папы — в Санкт-Петербурге! Вот приеду на Рождество домой в Псков, расскажу девчонкам — обзавидуются!»
Катя поставила чайник. Она размышляла о том, как удачно разрешилась неприятная ситуация с Сережей. А также о странном «отставном спортсмене», который повадился лазать к ней на кухню за солью.
«Всё-таки этот Карлссон появился очень вовремя, — думала она. — И вовремя исчез. Если бы не он, пришлось бы самой выгонять этого маньяка. Тоже мне — знаток женщин! Нашел себе простушку. Чулки ему с подвязками! Противный такой, жирный, липкий… Одно хорошо — трусливый…»
Катя вернулась в комнату. В «наследство» от Сережи осталась на три четверти опустевшая бутылка вермута и водка. Существовала опасность, что он вспомнит о забытом спиртном и вернется.
«Всё равно не пущу! — решила Катя. — Завтра отдам ».
Она присела на диван, налила в чашку немножко вермута. Вермут был итальянский, вкусный. В сумочке у Кати лежала шоколадка. Она не вспомнила о ней, когда заявился Сережа со своим «угощением». И хорошо, что не вспомнила. Сейчас шоколадка придется очень кстати.
Вскипел чайник. Катя спрятала водку в холодильник, налила чаю, очень хорошо поужинала этой самой шоколадкой, чаем и капелькой вермута, расчесала волосы, надела халатик. Спать расхотелось. Она вышла на кухню, перелезла через подоконник.
Ночь была совсем теплая. Откуда-то доносилась музыка. Внизу горел и переливался Невский. Нет, это чудесно — то, что с ней произошло! Кто мог подумать, что она, одна-одинешенька, будет любоваться ночным Невским проспектом! Катя легла грудью на гладкие перила. Внизу, метрах в полутора под ней, был небольшой карниз, на котором крепилась какая-то реклама. Бегущие вдоль карниза огоньки завораживали. Еще снизу поднимался теплый воздух, Катя чувствовала его прикосновение голыми коленками и бедрами, и это тоже было очень приятно.
Внизу столько людей, и никто из них даже не подозревает, что некая совсем юная девушка стоит совсем одна на этой балюстраде, смотрит на них сверху…
Катя чувствовала необычайную легкость. С ней уже бывало такое. Мгновения, когда так остро и сильно чувствуешь себя и всё вокруг, что, кажется, стоит оттолкнуться посильнее от земли — и взлетишь.
Катя скинула тапочки, встала на носки, потянулась вверх и вперед…
И вдруг увидела, как внизу, на карнизе, что-то пошевелилось. Какая-то темная масса…
Катя отпрянула. Сердце ее заколотилось, как у перепуганной птицы. Снова вспомнился рассказ охранника о «сером мохнатом», лазающем по отвесным стенам. Вот ведь гад какой! Нашел, что рассказать…
Наверное, минут пять она боролась со страхом, но потом всё-таки решилась и снова глянула вниз. Точно, там внизу что-то темное…
«Ну и что! — сказала себе Катя. — Может, это какая-нибудь установка, какой-нибудь трансформатор от рекламы? Может…»
И тут темная масса зашевелилась и внезапно быстрым, невозможным для человека движением метнулась вверх. Две огромные лапы ухватились за перила в каком-то метре от Кати, ужасное существо перемахнуло через ограждение…
Катя присела от испуга, пронзительно пискнула и швырнула в чудовище первое, что подвернулось под руку, — собственную тапочку.
…Чудовище ловко поймало тапочку… Остановилось и произнесло глуховатым голосом Карлссона:
— А мне показалось, ты меня позвала. Мне уйти, да?
— Фу-ух! Карлссон! Как вы меня напугали! Что вы делали там, внизу?
— Сидел, — лаконично ответил ее сосед.
— И… Вам не страшно? — У Кати вдруг ослабели ноги, и она опустилась на камень балюстрады. Камень был теплый.
— Страшно? Что страшного в том, чтобы сидеть? — удивился Карлссон. Наклонившись, он положил тапочку рядом с Катей, а сам устроился напротив, скрестив ноги.
— На такой высоте!
— Нет, — покачал головой Карлссон. — Это не высота. Когда я был молодым, я жил в горах. Вот там — высота. Сядешь вечером на краю каменного «лба», смотришь вниз — а там облака, прозрачные, розовые…
— Вы там родились, в горах? — спросила Катя. Карлссон покачал головой:
— Нет. Нам… Мне пришлось уйти в горы, потому что там, где я родился, меня хотели убить.
«Ничего себе! — подумала Катя. — Как интересно!»
— А где вы родились?
— Далеко.
И замолчал. Он явно не хотел распространяться на эту тему.
— Карллсон… А можно спросить, чем вы занимаетесь?
— Я охотник.
— А на кого вы охотитесь, на зверей?
