не выжмешь, пожалуй. Ну да ладно! У меня на этот случай есть еще кое-кто… И если мой муж с моим отцом вправду сговорились услать меня подальше во избежание 'последствий', то папа хоть разок да маме обмолвится! А брауни послушает… И мне скажет. И я, наконец, узнаю, куда моего любимого супруга снова черти понесли!.. Не хочет, чтоб я мешалась - не буду. В конце концов, что я могу сделать, сидя в Англии?.. Но просто знать-то я имею право?!'
Глава 4
Дэвин О`Нейлл выплюнул куриную косточку, как обычно промахнувшись мимо тарелки, и поднял глаза на сидящую напротив сестру:
- Съела бы хоть что-нибудь. Скоро от сквозняка шататься начнешь.
- Не хочется.
- Дейдре,- он отодвинул блюдо в сторону,- сколько можно? Эти твои глупые страхи…
- Глупые?!- сверкнула глазами она, бросив обратно на тарелку так и не надкушенную лепешку.- Дэвин! Ну ладно Энгус - он еще мальчик совсем!.. Но ты-то разве не понимаешь, что происходит?
- Понимаю,- старший сын покойного вождя Домналла О`Нейлла отхлебнул из кубка и откинулся на спинку стула:- И не вижу причин так себя изводить. Верховный король умер, и скоро его место займет кто- то другой. Так всегда было, и так будет…
- Я же не об этом!
- Помолчи,- он сурово сдвинул брови.- Знаю, о чем ты. О тех троих, которых недавно похоронили одного за другим. И чего? Считаешь, не своей смертью они померли? Опомнись, сестра! Мы с тобой собственными глазами видели, как над головой у Шейна МакГрата леса проломились!.. И никого там больше не было. Ни своих, ни чужих! А ты твердишь, как заведенная, что убили его!.. Случайность это, дуреха, как есть - случайность!
- Да? А остальные?!
- Вот что ты привязалась?- вышел из себя брат.- Одни злодейства на уме!.. 'Остальные'… Будто ты не знаешь, как Никлас выпить любил? Полез с пьяных глаз в ручей русалок ловить, которые с перепою же и померещились, да и утоп! Делов-то!..
- А Хью О`Коннор?
- Жрать меньше надо,- отрезал, поморщившись, Дэвин, вспомнив покойного Хью и его вечное чавканье. Сын вождя О`Нейлла соседа терпеть не мог.- Греб обеими руками всё, что в пасть сунуть можно!.. Каждый раз, будто в последний… И вот тебе мое слово - не подавись он тогда и не сдохни - так через годик бы все одно окочурился с пережору!
- А…
- Хватит, Дейдре!- старший брат грохнул по столу тяжелым кулаком и поднялся.- Слышишь - хватит! Несчастья случаются, и не только с теми, кто на трон метит. Вот, вчера, я слыхал, сына вождя О`Кейсиди прирезали! Что ж ты на этот счет помалкиваешь?..
- Каллена? Так ведь то в бою же…- неуверенно пробормотала Дэйдре. Он сплюнул на пол:
- И чего?! Может, не просто в бою, а тоже,- Дэвин усмехнулся и сделал многозначительное лицо:- с каким-нибудь тайным умыслом, а?..
Сестра молчала, уткнувшись взглядом себе в тарелку. Сын вождя покачал головой:
- Вот то-то же. И прекращай уже ерунду нести, малышка. Себе покоя не даешь, и нам жизнь портишь… А коли заняться нечем,- он, уже стоя в проеме двери, обернулся:- так я ведь найду, куда тебе время деть! Баба ты справная, хоть и в летах, а я - не отец, у меня разговор короткий. Отдам замуж, и всех дел! Вон, старший Макорик до сих пор надежды не теряет…
- Дэвин! Ему же под семьдесят!
- И чего?- пожал плечами он.- Тебе, чай, тоже не двадцать! А Макорики - клан уважаемый. И при деньгах… Так что ты подумай, сестра, крепко подумай - стоят ли твои выдумки такого будущего?..
Дейдре хлестнула практичного братца яростным взглядом. Правда, уже по спине - Дэвин О`Нэйлл после смерти отца стал вождем клана, и дел у него было невпроворот. А времени выслушивать одни и те же женские бредни - не было вовсе. Равно как и желания… По поводу замужества он, если быть честным, немного приврал - сестренку Дэвин любил, и выдавать ее против воли за старого хрыча Макорика, разумеется, не собирался. Так, припугнул маленько, чтоб глупостей почем зря не болтала. 'Но ежели вдругорядь не успокоится,- раздраженно подумал он, шагая по коридору,- то ведь, ей же ей, намекну Бриану, чтобы свататься приезжал!.. Дал бог сестричку - врагу не пожелаешь. И ведь не дура же! А как вобьет себе что в голову - не знаешь, то ли плакать, то ли смеяться…'
Ивар посторонился к краю дороги, пропуская едущих навстречу всадников. Проводил маленькую кавалькаду внимательным взглядом и пихнул Финви локтем в бок:
- Кто такие?
- Местные,- откусив сразу половину яблока, прочавкал тот:- Который впереди - это вождь O`Нейлл. Ну, старший сын Домналла О`Нейлла, он теперь глава… Эк он торопится-то!
- Куда, интересно?..
- А я почем знаю?- удивился проводник. Дохрумкал яблоко и выбросил огрызок в канаву.- А вот мы теперь вроде как можем не торопиться!
- Это еще почему?
- Ну, ведь вы наниматься пришли? А это к вождю надо… А он уехал, сами же видели. Может, пойдем перекусим? Что время терять понапрасну?..
- Тебе волю дай, так ты из трактира даже по нужде вылазить не будешь,- недовольно отозвался лорд, снова выходя на дорогу.- Пошли. В поместье хозяина обождем…
- Эх,- кивнул Творимир и повелительно цыкнул на сникшего бродягу. Тот философски вздохнул, подтянул штаны и зашагал вперед, к поместью О`Нейллов. Голодным Финви был всегда - жизнь такая… А уж нынешний так называемый 'завтрак', состоявший из пары яиц, лепешки и яблока, вообще в желудке надолго не задержался. Тем более, ели они в последний раз еще до рассвета, уж сколько времени-то прошло!.. Паренек мельком глянул на огромного Творимира и только изумился в который раз - неужели он до сих пор сыт такой малостью?! Ему ведь даже лепешки не досталось! И ничего, идет себе, в ус не дует… 'Ну, черт с ними,- решил Финви.- Все равно, как ждать умаются, червячка заморить захотят… А я как раз тут рядом харчевню знаю! Хорошую'
Обширное поместье О`Нейллов впечатляло. Двухэтажное, длинное, со множеством пристроек, стены крепкие, каменные. Вокруг насыпь с кольями и высоченная ограда из заостренных толстых бревен. 'Сюда так просто не пролезешь,- понял Ивар, окинув пристрастным взглядом цитадель покойного Домналла.- На совесть укреплено… Как же нам до вас добраться, леди? И, желательно, целыми?..'
- Творимир!
- Эх.
- Что, совсем мыслей никаких?..
Русич помотал головой. Потом задумчиво скользнул глазами по массивным воротам, по тройке наемников снаружи, лениво подпирающих забор - и только руками развел. Не штурмом же брать этакую крепость?.. Да и… все одно не выйдет. Там, небось, внутри еще дружина целая. Только зазря геройствовать.
- Огорчительно,- подытожил лорд МакЛайон и завертел головой по сторонам. Он понимал, что внутрь их никто не впустит. А искомая дама, ради которой они, собственно, сюда притащились, навряд ли выйдет сама - дома безопаснее, да и что ей здесь делать?.. 'Ну, раз так,- сам себе сказал Ивар,- будем действовать через третьих лиц!.. Кому это наш Финви уже глазки строит? Хм. Девица. Чистенькая. С корзиной. К воротам спешит… Ну, то есть не спешит, а только вид делает… Стоп! К воротам?!'
- Финви!- лорд хлопнул по плечу раззявившего рот бродягу.- Что, понравилась?
- Бог с вами, сударь, вы о чем?..
