Но когда раздалась первая автоматная очередь, стало понятно, что переговоры провалились. Одновременно с этим Костя вдруг понял, что хотя и боится, но все-таки может идти к поезду. Словно что-то мягкое и липкое окутало страх, закуклило его и позволило контролировать себя.
– Вперед, – сказал он, но никто и не двинулся с места.
– Я не могу, – сказал Миха. – Кажется, что еще шаг – и все, мне хана. Даже ногу от земли оторвать трудно.
– Я тоже не могу, – сказал Вадик.
– И я, – подал голос Хиженков, единственный из всех выглядевший при этом виноватым.
– Ладно, я один схожу, – принял решение Костя. – Наверное, какая-то пси-аномалия, к которой я нечувствителен.
Остаток пути через аномальное поле он прошел очень быстро, легко определяя расположение каждой аномалии. По другую сторону состава вдруг началась беспорядочная стрельба. Лезть под град пуль, который барабанил по бронированным бокам поезда, было глупо, Костя решил забраться внутрь.
По лесенке, прикрепленной к стенке складского вагона, он поднялся на обзорную площадку и, пригибаясь, чтобы не быть замеченным, скользнул в люк.
А с другой стороны уже вовсю шла хаотичная стрельба. Судя по всему, бандиты пытались причинить экипажу бронепоезда максимальный ущерб, просто поливая их огнем сквозь аномальное поле, не жалея патронов.
Складской вагон был пуст. Костя осторожно двинулся в штабной вагон. Почему люди добровольно покинули свое убежище, все еще было непонятно.
В штабном вагоне он неожиданно наткнулся на странного человека, который при виде его начал гримасничать и издавать невнятные звуки. Еще неделю назад Костя испугался бы и постарался сбежать, но теперь глаза психа показались ему настолько похожими на предсмертный взгляд ночного шептальщика, что он сразу сделал длинный шаг и ударил незнакомца прикладом по голове. Уродец закатил глаза и рухнул на пол.
И сразу пропало ощущение давящего страха.
– Так вот в чем причина, – сказал Костя. – Ну, теперь можно и подмогу вызывать.
Он поднялся на крышу и махнул своему отряду рукой.
– Блин, страшный какой, – сказал Миха, брезгливо глядя на мутанта, входя в штабной вагон. – Это хорошо, что ты его усыпил. Пусть лучше полежит-отдохнет.
Со стороны складского вагона показался Вадик.
– Пусто, – сказал он.
– Иди за девчонками и ефрейтором, – приказал ему Костя. – Миха, пройди в лабораторию – может ученые чего нахимичили.
Он подошел к пулемету, торчащему из стены, примерился. Показалось неудобно. Да и видно было плохо. Вернулся Миха:
– Там закрыто.
– Странно, – сказал Костя. – Радиометр, что ли, поискать? Чего они обратно не лезут?
– Так сейчас опасно совсем стало, – сказал Миха. – Слышишь, пули в борт лупят? На земле безопаснее.
– Поднимусь на крышу, – решил Костя. – Может станет понятнее, чего делать.
На обзорной площадке он столкнулся с Наташкой и Мариной. Наташка тут же спустилась в складской вагон, а Марина заупрямилась.
– Надоело, – сказала она. – Если идет бой, я уже готова в кого-нибудь пострелять. А если дойдет до рукопашной, то и загрызть.
Но грызть никого не пришлось. Позади бандитов засверкали вспышки автоматных очередей. Обрадовавшись, Костя подбежал к самому краю платформы, чтобы лучше видеть тех, кто пришел на помощь поезду.
– Неужели нас, наконец, нашли? – сказал он.
