как мы выяснили, она не ест. Ситуация получалась двусмысленной: если я попрошусь присоединиться к ее завтраку, выглядеть будет это…не очень. А если начну в гордом одиночестве есть капустную кашу…готова буду провалиться сквозь землю.
— Ты любишь йогурт? — тем временем спросила Элвин, протягивая мне глубокую чашку, наполненную какой-то густой белой массой.
— Никогда его не пробовала, — призналась я.
— Да? — Элвин явно удивилась. — Тогда попробуй. Он вкусный. И еще Тар принес печенье…кажется, земляничное. С йогуртом очень вкусно. Я решила, что раз уж некоторое время мне не стоит есть местную еду без присмотра мамы, то угощу тебя нашей. Кухни все же разные.
Ага. Империя питается чем-то съедобным. А мы — тем, что можем вырастить сами. Конечно, поставки из казны есть, но оседают они явно не в карманах поставщиков продовольствия. А у Арлангора и людей, подобных Анткорту. Наше счастье, что папа сумел добыть большое количества семян и зарегистрировать их. Хотя бы была капуста, морковь и свекла. Правда, в этом году свекла и морковь закончились очень рано, а новые еще не поспели. Все это удачно совпало с задержкой маминого жалования.
Я уселась рядом с принцессой и без особенного энтузиазма принялась ковыряться ложкой в йогурте. Хотя попробовать очень хотелось, было стыдно.
— Не вкусно? — Элвин заметила, что я ничего не ем.
— Вкусно.
Она вздохнула и отложила ложку.
— Сельма. Знала бы ты, как я устала от этого.
— От чего? — не поняла я.
— От того, что вы все стесняетесь того, как живете. И того, что делаю я. Я принцесса. У моей семьи куча денег. И я не выбирала, где родиться. То, что я пытаюсь тебя угостить, не значит, что я смеюсь над тобой. Я пытаюсь поделиться тем, что есть у меня. Потому что, честно говоря, когда оно есть у тебя, а ты сидишь в одиночестве, оно совсем не нужно.
— Элвин, я не…
Ну ладно, я стеснялась. И старого домика. И капустной каши. И серого домашнего платья, которое на фоне брючного костюма Элвин выглядело еще более уродливым.
— Сельма, я не желаю есть в одиночестве. Я ведь даже не смеялась над тобой! И не думала!
— Просто это тяжело, — я пожала плечами. — Мы привыкли друг к другу, мы так живем. Тот, кто живет лучше…заключает с совестью сделки. А ты как из другого мира. Это непривычно и пугает.
— Ну, в печенье нет ничего страшного, — Элвин протянула мне тарелку с печеньем, от которого шел умопомрачительный аромат.
Мы дружно рассмеялись и принялись есть. А йогурт действительно оказался вкусным.
Когда Элвин уходила, мне действительно жаль было расставаться с ней. Новое, до сих пор не испытанное чувство заставляло улыбаться. Чувство, когда кто-то хочет с тобой дружить. Да ладно, дружить. Когда кто-то относится к тебе по-доброму, не издевается и не смеется.
— Прости, — вздохнула принцесса. — Мама отпустила меня на ночь с условием, что я весь день пробуду с семьей. Так что просмотр местных достопримечательностей лучше оставить на завтра.
— Ничего, — главное было то, что мы увидимся. — Заходи, как захочешь. Каникулы, так я совсем не занята.
Я знала, что сутками буду сидеть дома, лишь бы не пропустить ее приход.
Элвин вдруг о чем-то задумалась.
— Кстати…я обещала маме, что познакомлю тебя с ней. О нет, — воскликнула она, заметив, как я побледнела, — не пугайся так. Просто маме интересно. Я описала ей тебя. Она хорошая, не бойся.
— Она — принцесса. И сестра Императора.
— Она выросла в простой семье. Так что не беспокойся. Просто ей интересно, чем я занимаюсь в свободное время. Так что приглашаем завтра тебя и маму на обед. А потом сможем заняться чем-нибудь у меня. Или
