“Да, здесь”. Его зеленые глаза сузились. “Это первый раз, когда я вижу тебя вне стен твоей лаборатории, и когда ты не спишь или не уплетаешь что-нибудь вкусненькое”.
Я часто замечала, как самые характерные черты моих родителей – бдительность, обаяние, осторожность, импульсивность, и напористость, не перемешиваясь между собой, отражались в каждом из их пятерых детей.
Сейчас, на культурном мероприятии в центре Манхэттена происходило столкновение бдительности и напористости.
“Мы на вечеринке, Дженс. Нам полагается обсуждать, насколько прекрасны представленные картины”,- парировала я, неопределенно махнув на стены пышно меблированной гостиной. “И насколько скандальные… ходят слухи… о чем-то”. Я понятия не имела о последних сплетнях, и эта небольшая капитуляция только подтвердила слова моего брата.
Я видела, как Дженсен поборол свое желание закатить глаза.
Папа передал мне закуску, похожую на улитку, насаженную на крекер, и когда официант стал отходить, я незаметно завернула ее в салфетку. Все мое тело зудело от нового платья, и я пожалела, что подробно не расспросила своих коллег об этом белье Спанкс, которое я на себя натянула. После моего первого вечера в этом утягивающем аду, я решила, что оно было создано сатаной или мужчиной, который был слишком худым даже для зауженных джинсов.
“Ты не только умная”,- продолжил Дженсен. “Ты еще забавная, общительная, симпатичная девочка”.
“Женщина”,- пробормотала я, поправляя.
Он наклонился ближе, чтобы наш разговор не смогли услышать присутствующие на вечере гости. Боже упаси, чтобы хоть один из представителей нью-йоркской элиты услышал, как он читает мне нотацию, агитируя стать более общественно ориентированной шлюшкой.
“Знаешь, я не пойму, почему все три дня, что мы у тебя гостим, мы проводили время только с моими друзьями”.
Я улыбнулась своему старшему брату, чувствуя признательность за его чрезмерную бдительность, после чего во мне стал медленно просыпаться всплеск раздражения - это было схоже с прикосновением к раскаленному железу, когда за острым рефлексом следует продолжительное, пульсирующее жжение.
“Я почти окончила свое обучение, Дженс. После этого, у меня будет масса времени”.
“Это – и есть жизнь”, - произнес он настойчиво, широко раскрыв глаза. “Прямо сейчас. В твоем возрасте я с трудом удерживал средний бал аттестата, просыпаясь по понедельникам с единственной надеждой на то, что у меня не будет похмелья”.
Папа молча стоял позади него, и, проигнорировав его последние слова, просто кивнул на общий смысл претензии, подтвердив тем самым, что я неудачница, у которой нет друзей. Я посмотрела на него таким взглядом, в котором ясно читалось – и это киваешь мне ты, научный деятель, одержимый своей работой, который проводил в лаборатории больше времени, чем у себя дома? Но он оставался беспристрастным, с таким же озадаченным и обиженным из принципа выражением лица, которое у него возникало всякий раз, когда компонент, который как он рассчитывал, должен был раствориться, но тот не давал нужной реакции, и оседал в пробирке, образуя суспензию.
От папы мне досталась напористость, но он всегда допускал, что мама, со своей стороны, наградила меня неким обаянием. Возможно, из-за того, что я была представительницей женского пола, или из-за того, что в его сознании каждое последующее поколение должно было быть успешней предыдущего, подразумевалось, что мне полагается суметь совместить карьеру и личную жизнь лучше него. В тот день, когда папе исполнилось пятьдесят, он просто затащил меня в свой кабинет и сказал: “Люди важны так же, как и наука. Учись на моих ошибках”. После чего, он начал приводить в порядок бумаги на своем столе, и смотрел на свои руки, отчего мне стало скучно, и я вернулась обратно в лабораторию.
Сказать по правде, у меня это не получалось.
“Я знаю, иногда я слишком давлю”, - прошептал Дженсен.
