- Красота-то какая! Жутковато, но при этом так прекрасно! - восхитилась принцесса, она уже сняла свою тунику, но нераспечатанный пакет со сменной одеждой держала в руках. - А куда мы летим?
Я искоса посмотрел на стоящую в метре от меня обнажённую красавицу, однако ничего не сказал по поводу её внешнего вида. Но на заданный принцессой вопрос ответил.
- Мы летим в Тронный Мир, но обходным путём, чтобы не вляпаться в неприятности по пути.
- В Тронный Мир! - Астра от радости захлопала в ладоши. - Всегда мечтала побывать там! Там ведь очень красиво, правда? Белый замок, Серебряный замок, живой водопад, вращающийся город, долина миллионов огней, подводный туннель по дну океана... Я столько слышала про эти чудеса!
- Наверное, там действительно красиво, - уклончиво ответил я. - Но ты не попадёшь в Тронный Мир, если будешь цепляться к Бионике. Я-то видел в тебе настоящую принцессу - безупречно аккуратную, скромную, вежливую. А подраться с мирным роботом-секретарём... это нужно ещё умудриться! Сейчас я схожу ненадолго в медицинское крыло, проведаю твою сестру, а когда вернусь, то желаю видеть тут накрытый столик с завтраком, и вас обеих в презентабельном виде. Тебе всё ясно, Астра?
- Да, мой принц, - с лёгким поклоном ответила девушка, опять попытавшись войти в образ фарфоровой куклы, вот только в её одежде Евы это выглядело комично.
* * *
- Пациентка уже давно не спит, мой принц, но понять это можно лишь по диаграммам работы мозга и по двигающимся зрачкам, - сообщил мне лекарь Никодиз Брандт. - С ней можно общаться и задавать вопросы, она всё понимает и отвечает. Я договорился с девочкой, что закрытые глаза означает "нет", а поднятые вверх зрачки - "да". Но, к сожалению, пациентка мало чем смогла помочь мне в выяснении причины столь необычной травмы. Это случилось во сне, и девочка проснулась уже парализованная.
Я попросил проводить меня в больничный бокс. Флорианна лежала на кровати бледная и неподвижная, на её руках, шее, висках и лбу крепились липучки с разноцветными проводами, идущими к стоящим поблизости медицинским приборам. К безжизненно лежащей на одеяле руке девчонки тянулась трубка капельницы. Судя по надписи на пакетике, больной вкалывали глюкозу. Я посмотрел на девушку и обратил внимание на глаза - глубоко ввалившиеся и опухшие, они внимательно следили за мной.
Я присел на стул рядом с постелью искалеченной девочки и взял её за руку. Прежде всего, задал вопрос, больно ли ей, но Флорианна промолчала, не ответив ни "да", ни "нет". Тем не менее, девочка силилась мне что-то сказать, скосив глаза в сторону и повторив это движение зрачков несколько раз. Я посмотрел в указанную сторону. Там находился Никозид Бранд, который за рабочим столом делал какие-то пометки на сенсорной панели. Я попросил старого лекаря ненадолго покинуть палату. Едва за врачом закрылась дверь, как я снова услышал голос в мозгу:
- Флот герцога Паоло ройл Анжера прибыл в Несси. У него более тысячи кораблей.
- Спасибо тебе, моя маленькая помощница, - поблагодарил я девочку, которая продолжала помогать мне, несмотря на все её злоключения.
По лицу Флоры вдруг скатилась слезинка.
- Это хорошо, что меня всё-таки слышат. Сестра меня не слышала, врачи тоже. Я очень боялась, что не смогу общаться вообще ни с кем... Она мне сказала, что "мой функционал Ищущей Правду нисколько не пострадает", но если бы я не могла сообщать о своих наблюдениях, то какой был бы смысл в моём существовании?...
- Ну, ну, не плачь. Я тебя прекрасно слышу, Флора. Но теперь расскажи подробно, что произошло.
- Виновата в произошедшем только я сама, и больше никто. Когда флот противника у станции Гиморы сдался и стал снимать щиты, снова возник сильнейший поток восхищения командующим. Не такой сокрушительный, как после боя в Хнель, но всё же очень сильный. И я впитала его. Незадолго до этого ваше высочество честно предупреждали меня, что информация в вашем мозгу опасна, а до остальной части я не доросла. И я из чистого любопытства захотела узнать, до чего же я "не доросла"? Но вместо этого считала то, что "опасно".
Сперва я считала лишь имя "Роман", остальное казалось настолько невероятным, что я не сразу поверила. Сразу же после присяги новых офицеров я ушла в свою комнату, чтобы не выдать своё перевозбуждённое состояние. Меня просто распирало от желания с кем-либо поделиться своим открытием, но Астра крепко спала, и я не стала её будить. Подумать только, если бы я тогда разбудила сестру, сейчас мы обе были бы уже мёртвыми!
Девушка затихла и закрыла глаза, по её щекам катились крупные слёзы. Я слегка погладил Флору по руке, хотя и не был уверен, что искалеченная девушка меня чувствует.
- Что было дальше? - попросил я продолжить рассказ.
- Она пришла ко мне во сне, я услышала молодой женский голос. Эта женщина мне сказала, чтобы я просыпалась, так как ей негоже убивать спящую. Я тут же проснулась от леденящего ужаса, хотела позвать кого-нибудь на помощь, но не смогла - мой голос пропал! Я лежала с открытыми от страха глазами, видела комнату на звездолёте, видела койку Астры, но не могла ничего поделать. И ещё я поняла, что сейчас умру, так как моё сердце остановилось. Мне очень-очень захотелось жить, и я, непонятно, как, отразила удар, запустив сердце снова.
"Неплохо, неплохо. Когда я впервые обратила на тебя внимание пару дней назад, ты была совсем пустышкой. Ты быстро учишься", - снова заговорила со мной женщина.
И вдруг каюта исчезла, я оказалась на берегу спокойного моря на усыпанной белым песком дорожке. Сверху припекала яркая жёлтая звезда того мира, небо было голубым и безоблачным. Рядом со мной в оплетённой вьюнком тенистой беседке на кресле-качалке сидела молодая женщина. У неё были длинные прямые волосы медно-красного цвета и очень правильные точёные черты лица. Я никогда не встречала настолько красивой женщины. Моя сестра Астра тоже выдающаяся красавица, но Астра, она - как хрупкая снежинка, а та женщина - яркое манящее пламя. И даже большой живот не портил общее впечатление, это выглядело естественной красотой будущей матери. Женщина красила свои ухоженные ногти ярким оранжевым лаком и не прекращала это занятие даже во время разговора со мной.
"Итак, раз уж ты не совсем пустышка, я дам тебе шанс. Ответь правильно на три моих вопроса, и останешься живой. Готова? Слушай первый вопрос. Видишь ли, я очень горжусь ментальной защитой, которую поставила кронпринцу Георгу. Самое восхитительное в моей работе - её как бы и нет совсем, любая Ищущая Правду при самой тщательной проверке подтвердит, что разум Георга ройл Инокия полностью открыт. При этом я была уверена, что никто не сможет докопаться до участков памяти, которые я действительно скрыла. Вижу, ты понимаешь, о чём я говорю. Ну тогда ответь мне, как ты это сделала?"
Я рассказала про случившееся в Хнель, а затем про Гимору. Женщина очень внимательно выслушала мой рассказ и ответила задумчиво:
"Значит, Роман побеждает своих врагов, и его любят во флоте. Всё идёт по плану, Роман хорошо выполняет ту роль, на которую был назначен. И даже слишком хорошо выполняет, раз уж дикая Ищущая Правду смогла так быстро раскрыться в его обществе. Он признал тебя своей Ищущей Правду и позволил подпитываться своей властью, ты больше не чужая, и защита пропустила тебя. И потому мой второй вопрос - зачем ты Роману? Паразитировать на сильном хозяине может каждая Ищущая Правду. А вот приносить пользу способна далеко не каждая."
Вопрос оказался неожиданно сложным. Я говорила про то, что находила флот противника, говорила про выявление предателей, но мои ответы почему-то не удовлетворили рыжую женщину. Я поняла, что ошиблась с ответом на вопрос, от которого зависела моя жизнь. В каком-то отчаянном приступе озарения я выкрикнула, что если меня не будет, то кронпринцу назначат другую Ищущую Правду, и она может оказаться не такой послушной, как я.
"Вот это действительно правильный ответ. Кронпринцу Георгу нужна поддержка Ищущей Правду, и, раз ты взялась за эту роль, то другую он не примет. Но смотри - я жду от тебя, что ты и дальше будешь изо всех сил помогать Роману. И теперь третий, самый важный вопрос. Как сделать так, чтобы тайна, которой ты неосторожно коснулась, не распространилась дальше? Допустить преступную беспечность тут нельзя ни в ком случае, слишком многое поставлено на кон."
Я пообещала молчать и никому не рассказывать, но мою собеседницу моё обещание не удовлетворило. Она покачала головой и ответила, что этого недостаточно. И затем произнесла следующую фразу:
"Жизнь я тебе сохраню, и твой функционал Ищущей Правду нисколько не пострадает. А остальное считай наказанием за твоё чрезмерное любопытство и гарантией сохранения тайны. Приготовься, сейчас будет больно."
И через секунду я задохнулась криком от ужасной боли и упала на пол с койки в каюте звездолёта.
