Кирилл Кудряшов
КРЫЛАТЫЙ
Скачано с www.кирилл-кудряшов.рф
Серафиме Зиновьевой, крылатой.
Василине Владимирцевой, магу, не удержавшему.
Посвящается.
Карета остановилась.
- Прибыли, господа! – крикнул кучер. Он не задавал вопросов, не ворчал, как столичные извозчики, матеря разбитые мостовые и жадных пассажиров. За всю дорогу маги лишь дважды слышали его голос. Первый раз он сказал "Угу", когда Зоран назвал ему место назначения. Второй – сейчас, когда после шести часов езды они прибыли на место.
Зоран первым ступил на землю. Потянулся, разминая затекшую от долгого сидения поясницу. Ему, в его возрасте, следовало бы сидеть в своем кресле, обитом медвежьей шкурой, курить трубку, да пускать дымные кольца. Или птиц. На факультете боевой магии нередко можно было услышать легенду о том, что Зоран способен придать облаку дыма любую форму. Птицы, дракона, планера. Ходила также легенда и о том, что однажды на спор старый маг попытался превратить дымное кольцо в человечка, но не смог. После чего он и сел писать свою революционную диссертацию о магии воздуха, суть которой, если отрешиться от длинных формул и витиеватых объяснений, сводилась к тому, что людям магия воздуха недоступна в виду отсутствия у них крыльев. Летать может лишь крылатый.
Айртон вышел следом. Сделал пару наклонов и приседаний – шестичасовая поездка и ему далась не просто, несмотря на юный возраст и хорошую физическую форму. Потянулся до хруста позвонков и только тогда огляделся.
Деревня. Обычная такая деревня, не примечательная ничем. В луже у дороги возятся свиньи, у плетня делят найденного червячка две курицы. Крестьяне заняты своими делами, копаются в земле, и лишь мельком удостоили приехавшую карету своим вниманием.
Обычная деревня? Стоп. В обычной деревне при появлении кареты с гербом магического корпуса люди бы высыпали на улицу, и стояли бы вдоль дороги в два ряда, гадая, зачем же к ним приехали высокопоставленные маги. Конечно, крестьяне слишком глупы, чтобы знать в лицо Зорана, теоретика магии воздуха и создателя планеров, но для них любой маг из корпуса – личность высокопоставленная. Здесь же их появление восприняли как данность, как что-то обыденное. Как... Как ту же свинью, переместившуюся из одной лужи в другую!
Это что ж за деревня такая, куда маститые маги частенько ездят, тратя на дорогу целый день? Так и подмывало спросить об этом у Зорана, но Айртон терпеливо молчал. Учитель не любил дотошных учеников. Он любил тишину, а уважал острый ум и терпение. Значит, придется демонстрировать терпение и имитировать понимание происходящего. И молчать! Молчать и радоваться, что старый маг взял в эту поездку его, а не кого-то другого.
Знать бы еще, зачем он его взял... Когда учитель велел собираться, Айртон думал, что они едут на фронт. Он, как аспирант, призыву не подлежал, но если бы учитель поехал на войну – он поехал бы с ним, не колеблясь. Добровольцем. Маги его уровня нужны армии, и не важно, что он – маг-теоретик, что его область – изучение магии, а нее ее практическое применение. В корпусе вообще не готовили практиков, предполагалось, что выпускник королевского университета сам найдет применение своим теоретическим знаниям.
Айртон нашел бы, что показать руланцам. Он не тешил себя надеждой, что выстоит в прямом столкновении с опытным боевым магом, но как маг прикрытия он бы очень пригодился.
Но на фронт на каретах не ездят. Да и из столицы они выехали на северный тракт, а не на восточный.
- Нам туда, - Зоран кивком указал на ближайшую к ним избу. Добротную, ухоженную избу, но опять-таки, самую обыкновенную, как и вся деревня, - но прежде, чем мы войдем – послушай меня очень внимательно. Мы пришли просить о помощи.
Видимо лицо Айртона все-таки вытянулось, несмотря на все его попытки сохранить самообладание, потому что учитель, взглянув на него, усмехнулся.
- Да, мы с тобой пришли просить о помощи простого крестьянина. Поэтому для начала сотри со своего лица надменное выражение и войди к нему в дом как к равному.
- К равному? Я, благородный, дипломированный маг?
- Мы пришли просить о помощи! – глаза Зорана гневно сверкнули. – Уясни себе для начала это.
- Просить о помощи кого? И о какой помощи? Чем нам может помочь житель этой глубинки?
Все спокойствие и терпение с Айртона как ветром сдуло при мысли о том, чтобы кланяться в ноги какому-то пейзанину.
- Ты знаешь, что происходит на наших восточных границах? – спокойно спросил учитель.
Еще бы ему не знать. В кампусе только и говорили, что о войне.
- Мы несем потери, отступаем...
- Мы бежим, - поправил Зоран, - снова, в который раз, бежим, потому что армия у нас никудышная.
- Корпус мог бы...
- Корпус может только прикрывать армию защитными заклинаниями. Магов, способных лично выйти на передовую, осталось не больше десятка. Остальные размякли, разнежились и наворовали столько, что на их запасы золота можно нанять собственную армию. Кстати, если сделать это – может, удалось бы переломить ситуацию и заставить руланцев отступить, откатиться обратно к своим границам. Но пока – повторяется история тридцатилетней давности.
- Так, может, пора вводить в действие Крылатого? – с надеждой спросил Айртон.
- Вот за этим мы и приехали. Просить Крылатого о помощи.
Старый маг открыл калитку и зашагал по мощеной булыжниками дорожке к дому, оставив своего ученика стоять у ограды с открытым ртом, переводя взгляд с Зорана на кучера, наверняка слышавшего весь этот разговор. Причем кучера эти слова ничуть не впечатлили. Кучер знал, к кому они едут, а он, Айртон, аспирант Зорана, дипломированный маг-теоретик – понятия не имел.
- Ты уже возил его сюда? – спросил он у кучера.
Тот с достоинством кивнул.
- И не раз, да?
Снова кивок.
- Айртон! – позвал учитель. – Ты идешь навстречу главному событию своей жизни или предпочтешь просиживать задницу в карете?
Стоило Айртону шагнуть за калитку, как из будки возле дома серой стрелой вырвалась здоровенная псина, размером с теленка, и метнулась к нему. Без рыка или лая, не предупреждая об атаке, тварь неслась убивать, и Айртон к своему стыду окаменел от ужаса, не успев даже поднять руку, чтобы защититься, не говоря уже о том, чтобы бросить заклинание подчинения, или опалить морду чудовища огнешаром. Псина буквально взлетела, подобно стартующему с катапульты планеру, метя ему в горло, но, не долетев до него не больше полуметра, рухнула на землю. Со стороны это выглядело так, как будто собаку швырнула наземь натянувшаяся цепь, о которой она забыла, бросаясь на врага.
А потом серая зверюга просто поехала по мощеной тропинке обратно, к Зорану, так и не опустившему вытянутую руку, и перебиравшему пальцами, будто подтягивая к
