— Ладно, парень, идём, — Ниган опустил руку ему на плечо и, направляя, последовал в гараж.
Скрип открывающейся двери пробудил в Карле любопытство. Он удивился бильярдному столу посреди гаража. На одной из стен висел дартс, в углу громоздилось несколько коробок.
— Твоя жена позволяет хранить всё это? — спросил Карл.
Ниган фыркнул.
— Моя жена мертва.
Карл повернулся, чтоб посмотреть ему в глаза. Сначала он не понял, было ли это шуткой или нет, но следом Ниган улыбнулся так, что Карл убедился в его серьёзности.
— Ох, хэй, мне жаль. Я не должен был-
— Карл, — перебил Ниган, — заткнись, — его голос был мягким, но Карл понял, что эту тему лучше оставить. — Пул или дартс? Нет, я выбираю. Ты нихрена не готов к бильярду.
— Ты не знаешь, на что я способен, — хмыкнул Карл.
— Чёрт, пацан, я знаю, что ты отсиживаешь зад каждую физру, чтоб повозиться с теннисным мячиком, что, кстати, тупая и дохуя слабая физическая терапия, скажу я тебе. Давай сразу же бросим тебя на боксёрский ринг и посмотрим, каким, блять, чудом расцветёт твоё восприятие расстояния.
Такой грубый тон Нигана настиг Карла врасплох. В нём мелькнула насмешка, но по большей части его удивило, что учитель мог так с ним разговаривать — даже для Нигана это казалось слишком. Карл подумал, что то, что он видел в школе, были уже его выстроенными рамками приличия.
Протягивая ему дротики, Ниган предложил:
— Как тебе такое: ты любишь стейк? Когда обыграешь меня в этой игре, я куплю тебе стейк на ужин. Чёрт, да я даже сам тебе его приготовлю.
Закатив глаз, Карл ухмыльнулся:
— Ты серьёзно?
— Да, чёрт возьми!
На сердце стало тепло от такого предложения.
— Значит ли это, что в случае проигрыша я должен тебе стейк? — фыркнул он.
— Думаю, ты б скорее обыграл меня, как минимум чтоб насолить. Ты вполне похож на такого маленького сукиного сына.
Карл невольно засмеялся. Искренне. По ощущениям это был первый смех за всю жизнь.
— Тебе нихуя не нужно будет делать. До тех пор, пока не попадёшь дротиками по мишени. Обговорим стейки позже. Итак, хватит болтать, возьми их уже.
Внезапно Карл занервничал. Это был не первый раз с тех пор, как он приспособился к своему суженному диапазону зрения. Но он чувствовал себя так, словно должен был показать себя перед Ниганом. Доказать, что он не являлся ограниченным инвалидом, каким казался со стороны. Он встал достаточно далеко, так, чтоб Ниган точно не придрался. Сделав глубокий вдох, попытался сконцентрироваться на том, куда хотел попасть. Выдохнув, метнул дротик и не удивился, когда тот ударился об стену и упал на пол.
Ниган рассмеялся.
Карл повернулся посмотреть на него. Потом, проигнорировав его смех, быстро разметал оставшиеся дротики, пока хотя бы один не угодил в цель.
— Хэй, спокойней, — сказал Ниган, — никто не говорил, что это будет так просто. Сам знаешь.
Ниган подошёл, встал напротив него, опустив руку ему на плечо. Карл избегал его глаз, пока наконец не стало слишком неловко. Когда столкнулся с ним взглядом, сердце в груди забилось чуть быстрее. Ниган поднялся рукой выше, пальцами коснулся бинта, но Карл остановил его.
— Как оно выглядит под ним?
Ухмыляясь, Карл почти прорычал:
— Не узнаешь.
Широко улыбнувшись, показывая ямочки на щеках, Ниган опустил руку и признался:
— Чёрт, пацан, теперь ты меня дразнишь. И как я, блять, должен смотреть на тебя, если всё время представляю всякую жуткую хрень. И с хуя ли ты не носишь глазную повязку?
Карл вздохнул.
— Слушай, я устал от подобного отношения от отморозков в школе. Ещё не хватало, чтоб к ним присоединились учителя, — раздражённый, он сжал руку в кулак.
— Успокойся, парень. Боже, — Ниган протянул ему ещё дротиков и отступил. — Я думаю, это охуенно, слышишь. Хотел посмотреть, чтобы убедиться в этом. Теперь метай.
Карл скрипнул челюстью и прицелился. Он не знал, почему всё ещё был здесь, почему был всё ещё у заносчивого физрука дома и играл в дартс. Захотелось развернуться и уйти домой. Карл решил отчалить после ещё пары раундов.
В этот раз, прицеливаясь, он слабо наклонился в сторону. Это выглядело странно, но ему было всё равно. С каждым глухим стуком о мишень, Карл с удивлением осознал, что в этот раз все дротики попали по цели.
— Ну вот! — Ниган похлопал его по спине. — Продолжай работать над этим и справишься с этой хренью в считанные сроки.
Карл выудил дротики, намереваясь продолжить оттачивать прицеливание, понимая теперь, что действительно мог его улучшить. Он потерял счёт времени, целясь в круглую доску. С каждым броском замечал едва заметное улучшение. Ниган разговаривал, по большей части обращаясь к нему. Карл не возражал. Это было хорошим отвлечением, белый шум говорил о том, что он был не один. И Нигану, казалось, нравилось звучание собственного голоса — не особо заставлял Карла влиться в разговор.
Внезапно Ниган кашлянул:
— Ладно, пацан, я голоден как чёрт, а уже половина девятого. Я зайду чего-нибудь поесть. Присоединишься?
Выудив телефон, Карл глянул на время. Он не ожидал, что будет уже так поздно. Невероятно, как быстро пролетело время, стоило ему достигнуть равновесия в общении с Ниганом. Прочистив горло, Карл ответил:
— Не, мне, наверное, пора домой.
— Уверен? Много чего могу предложить.
Карл не мог подавить чувства сожаления. Казалось, он был одиноким и хотел компании. Но он всё ещё чувствовал себя некомфортно от такого неформального общения с преподавателем. Дыхание внезапно затаилось от мысли увидеть дом Нигана изнутри, но он отклонил предложение.
— Чёрт, я бы предложил тебя подбросить до дома, но я не настолько хорош, — Ниган ухмыльнулся.
Улыбаясь, Карл запустил руку в волосы. Было странно вот так стоять в его гараже. Ниган словно ждал от него что-то, но Карл не был уверен что.
Сделав глубокий вдох-выдох, кивнул.
— Спасибо за сегодня. Думаю, увидимся в школе.
— До встречи, пацан, — Ниган махнул рукой.
Отвернувшись, он вышел из гаража, пихнул руки в карманы, думая о том, что только что произошло. Во-первых, было странно думать о жизнях учителей вне школы, и, во-вторых, проводить время с ними в этих самых жизнях. Не считая ещё больших ругательств, Ниган совсем не отличался от себя в стенах школы. Но что-то не давало ему покоя. Было странно. Он знал, что это было странно. Тем не менее, захотелось прийти как-нибудь ещё.
Вместо того, чтоб направиться в оживлённую часть города, Карл отправился домой. Ночь была
