Высокий темноволосый вампир даже не повернулся к нему лицом, услышав шаги.
- Не слишком ли рано для возлияний? - прокомментировал Регис вместо приветствия, прислонившись к дверному косяку, наблюдая за тем, как второй мужчина шарит по кухонным шкафчикам.
- Где ты хранишь мандрагоровую настойку я как раз знаю, - ответил тот.
Регис хмыкнул и с улыбкой кивком головы указал на стеклянную банку с плотной крышкой, стоявшей на самом виду посреди стола. Темноволосый, недовольно скривившись от собственной невнимательности, схватил склянку, с тугим хлопком срывая крышку.
- Чаю? – лаконично спросил он.
- Да, если можно, - старший вампир иронично приподнял бровь. Было забавно наблюдать за всей этой суетой, будто он сам был гостем.
Регис уселся за стол, сложив на нем локти, и повернул голову на звук босых шагов за спиной.
- О, я бы тоже не отказался, - воодушевленно известил о своем появлении Геральт, плюхаясь на свободный табурет под приветственные плевки закипевшего чайника. Второй вампир, казалось, совсем не удивился незнакомцу. Голыми руками снимая с огня чайник, он разлил кипяток по трем чашкам. Воздух наполнился душистым ароматом трав.
- Я думал, это все слухи, - произнес он наконец, - А ты и в самом деле завел себе раба?
Геральт поперхнулся чаем от возмущения и закашлялся. Регис только покачал головой и пару раз хлопнул его по спине.
- Это Детлафф, - соизволил он наконец представить их друг другу. – Детлафф ван дер Эретайн, мой давний друг. А это…
- Геральт, - перебил его беловолосый, с вызовом глядя в светло-голубые глаза. – И я никакой не раб.
Черные брови насмешливо приподнялись.
- Просто Геральт?
- Мы это уже проходили, - проворчал мужчина. – Да, представь себе, просто Геральт – без всяких там «ван», «фон» или «дер»…
- Хорошо, просто Геральт, - кивнул вампир. – Тогда скажи мне, просто Геральт, что человек, - он особо выделил это слово, - который никакой не раб, делает в Боклере – городе, где правят вампиры? При этом живет в доме вампира, носит одежду вампира и пользуется, - Детлафф принюхался, - шампунем вампира?
Геральт открыл рот, чтобы ответить подобающим образом, но ничего толкового не придумал.
- Ну тебя в пень, - буркнул он, утыкаясь в чашку.
Регис, с удовольствием наблюдавший за этой небольшой перепалкой, рассмеялся.
- Чувствую, вы подружитесь, - произнес он, подпирая подбородок кулаком в ожидании, пока его чай остынет.
========== Часть 6 ==========
Геральт чуть поотстал, пропуская вперед Региса и Детлаффа, которые за беседой на своем коряво звучащем языке, казалось, совсем не заметили отбившегося от них мужчину. В такой толпе немудрено было затеряться, узкие улочки суетливейшего рабочего района Боклера был полны снующих людей. Геральт отскочил к стене, пропуская спешащую с корзиной наперевес женщину с огрубевшим от работы рукам и закатанными по локоть рукавам. Окатив его бранью с характерным туссентским акцентом и взмахнув юбками, женщина гордо и стремительно продолжила свой путь. Беловолосый только пожал плечами, подобное отношение ему было не в новинку. Осознав, что он безнадежно отстал, он поднялся на цыпочки и вытянул шею, надеясь поверх других голов разглядеть седую макушку Региса. И вдруг откуда-то сбоку услышал тихий зов:
- Помогите…
Волоски на руках беловолосого тут же приподнялись, слух обострился, повинуясь рефлексу. «Ну конечно, спаситель херов», - мелькнула мысль. – «Рыцарь на белом коне, не могущий отказать в помощи нуждающемуся»… Кто это говорил? Когда?.. Или это был глас его инстинкта самосохранения, давно уже убедившегося в безнадежной тупости своего хозяина, но время от времени пытающегося образумить, мол, а вдруг?..
- Кто-нибудь… - звал тот же голос, прерываясь на всхлипы. Звук шел из-за угла темного переулка, укрытого тенью, которую не мог разогнать даже дневной свет. А вокруг, огибая Геральта и пихаясь, продолжали сновать люди, не слыша или не желая слышать. И Геральт, пришпорив своего вымышленного верного скакуна, бросился на помощь.
Молодая женщина в оборванном у подола платье почти лежала на земле у стены, прикрыв голову руками, едва живая от ужаса. Геральт первым же взглядом насчитал сразу трех окруживших ее парней, и один стоял поодаль, неуверенно топчась на месте.
- О-ооо, глядите, - произнес первый вампир – а это были именно вампиры, причем одетые куда лучше, чем можно было ожидать от этого района, - Еще один. Теперь выпивки точно хватит на всех.
Его взгляд, расфокусированный – такой Геральт часто видел у любителей присосаться к фисштеху – невнятно бегал из стороны в сторону, словно ему не хватало уже сил смотреть прямо.
Выпивка. Теперь все встало на свои места. Молодые – и уже нажравшиеся, добавил про себя беловолосый – гуляки решили наведаться в многолюдный район, словно это был погребок с дешевой и легкодоступной выпивкой. Хотя, судя по тому, как один из подонков уже торопливо расстегивал ремень брюк, разве что слюной не капая при взгляде на полуобморочную от страха девушку, интересовала их не только кровь.
- А твоя мамочка знает, чем ты сейчас занимаешься? – Геральт сложил руки на груди, выдавая самую издевательскую улыбку из своего арсенала. - Готов поспорить, что нет. Иначе ты бы уже мчал отсюда на всех парах, обмочив штанишки.
С удовлетворением он наблюдал, как, медленно осмысливая сказанное, вампир краснеет и ощеривает зубы в оскале. Ох уж этот молодняк. Вампиры ли, люди или представители любой другой расы, все они были так предсказуемы и одинаково велись на подобные провокации.
Бандиты – а по-другому назвать их язык не поворачивался – собрались в кучу, к которой, все еще неуверенно, но все же присоединился тот, что стоял в стороне. По крайней мере, они на время потеряли интерес к своей первой жертве, а это и было главной целью Геральта.
- Ну что, шпана, - произнес он, демонстративно, с хрустом, разминая пальцы, - Потолкуем?..
Нет, он вовсе не был дураком.
Нет, он не рассчитывал в одиночку победить молодых, одуревших от крови, полных сил вампиров.
И все же он надеялся, что сможет отразить – или выдержать – хотя бы первый удар. Не смог.
Геральт упал на землю, сплевывая кровь из рассеченной губы. Плечо, пронзенное кинжалоподобными когтями, начинало неметь. И это ему еще повезло, что от броска, метившего в сердце, ему удалось уклониться. Краем глаза уловив движение на подлете, он откатился в сторону, и тут же брусчатка разлетелась осколками камня от удара в том месте, где мгновение назад была его голова.
Да, теперь вампиры хотели не напиться его крови, а размозжить ему череп, размотать кишки, вырвать сердце – или что они там выкрикивали в пылу драки?.. Впрочем, это Геральту тоже было не в новинку, такое он слышал
