- Не верти так головой, - одернул Геральта Детлафф. Вампир, сидя рядом и уставившись в одну точку, выглядел скучающим, не более. Ни беспокойства, ни благоговения перед предстоящей церемонией он не испытывал, будто видел все это уже сто раз. Что же, возможно, так оно и было.
- Боишься, что меня укачает, и меня стошнит на твой безукоризненный сюртук? – сострил Геральт. Детлафф и в самом деле был одет с иголочки, впрочем, как всегда. Темные с проседью волосы, прямой нос на породистом лице выдавали в нем самого аристократичного аристократа, какого только можно было себе представить. Проходившие мимо девушки, да и юноши, украдкой бросали на него заинтересованные взгляды, к которым, тот оставался абсолютно равнодушен.
- Ты привлекаешь слишком много внимания, - обронил Детлафф в ответ, наконец глядя Геральту в глаза. – И выглядишь слишком независимо для раба.
Беловолосый фыркнул.
- Слишком много внимания? – повторил он. – Позволь тебе напомнить, вся эта заварушка началась как раз из-за меня. Так что поздно думать о том, чтобы оставаться незаметным. Черт, эта дурацкая скамья, - зашипел он, елозя на жесткой поверхности и чувствуя, как уже начинает неметь зад.
- Нервничаешь? – наблюдая за ним, спросил Детлафф. – Не стоит. Мы с Регисом о тебе позаботимся.
- А тебе-то какой интерес, - огрызнулся беловолосый. – Ну Регис понятно, он вроде как мой хозяин. А ты?
Детлафф помедлил с ответом, подбирая слова.
- Нас Регисом многое связывает, - наконец ответил он с осторожностью, будто не был уверен, что сможет донести до мужчины нужную мысль. – Если у него неприятности, то я не могу оставить его. А ты, - льдисто-голубые глаза вновь обратились к Геральту, - одна сплошная неприятность.
- Да, я помню о том, насколько вы близкие друзья, - тут же навострил уши тот. – Хочешь поговорить об этом подробнее?
Ему действительно вдруг стала интересна эта тема, тем более, пока Детлафф был в настроении говорить. Но тут между ними сел Регис, чьего появления они даже не заметили.
- Ну-с, теперь можно и начинать, - известил он, хлопнув в ладоши.
Детлафф тут же вновь замкнулся, отворачиваясь. Момент откровенностей был упущен.
- А ты где был? – недовольно поинтересовался Геральт у Региса. – Смотри, пропустишь все веселье.
- Просто встретил кое-кого и заболтался, - коротко ответил старший вампир.
- Ну-ну, - промычал Геральт, ни капельки ему не поверив.
К тому моменту в зале уже почти не осталось свободных мест. Зная не понаслышке, как проходят судебные процессы у людей, Геральт предположил, что и сейчас добрых две трети набившихся в помещении вампиров состояли просто из зевак и любопытствующих, для которых все это было лишь способ скоротать пару часов своей и без того до-ооолгой жизни.
- А это что за старикан? - спросил Геральт, когда в центр пустующего пространства перед рядами скамеек вышел высокий, худой, как палка, мужчина с почти лысой головой – только над ушами его просвечивал седой пушок.
- Ш-шш! – одернул его Регис, - Не сейчас.
Мужчине поднесли на резном подносе поеденный временем свиток, который он, развернув перед собой, медленно начал зачитывать. Речь на языке вампиров звучала действительно впечатляюще и раскатисто – как будто парочка упившихся вусмерть троллей ворочали каменные глыбы, при этом переругиваясь между собой. В какой-то момент Геральт понял, что мужчина вовсе не читает по свитку, а говорит по памяти, а свиток был так, дань традиции. «Да он слепой!» - пронзила его мысль, когда он разглядел белесые зрачки старого вампира, и в этот же миг незрячий взгляд мельком коснулся его лица. «Еще и мысли читает, зараза», - недовольно подумал беловолосый, ощутив характерную щекотку в голове.
- Все ли согласны с приговором? – перейдя на общий язык, провозгласил наконец вампир.
В зале поднялся шум, и громче всех вскричал сам Геральт.
- Какой еще приговор?! – рявкнул он, вскакивая с места. – Я тут не понял ни бельмеса на вашей тарабарщине!
- Геральт, пожалуйста, - умоляюще прошептал Регис, хватая его за руку и стараясь усадить обратно.
- Нет уж погодите! – беловолосый выдернул руку, и, расталкивая сидящих, начал пробираться сквозь ряды.
- Я, как подсудимый, имею право высказаться в собственную защиту! – добравшись наконец до престарелого вампира, он встал перед ним, уперев руки в бока. – А если нет, то за каким накером было устраивать этот спектакль?!
С задних рядов донесся гул и улюлюканье, но вряд ли в качестве поддержки слов беловолосого, скорее просто подначка. Ну что же, хоть кто-то получает удовольствие от этого фарса.
- Геральт, помолчи! – оказывается, Регис отстал от него всего на несколько шагов, и теперь уже стоял рядом.
- Возмутительно! – с центрального ряда вскочил незнакомый Геральту широкоплечий усач. – Этому рабу слишком многое позволяется, неслыханно! А Регис, видимо, совсем не умеет его сдерживать. Надо было давно передать его другому хозяину!
«Ага, например тебе. Как же, не дождешься!», - проворчал про себя беловолосый.
- Барон ван дер Стейн, ваши претензии я уже слышал, и не раз, - прервал его судья. Эта тихая фраза произвела удивительный эффект. Галдеж вдруг прекратился.
- Давайте же выслушаем других участников процесса, - напыщенно продолжал судья. – Миледи?..
Он склонился в коротком поклоне в сторону зала.
- У нас нет возражений, - ответил женщина, на которую Геральт не так давно обратил внимание. Сидящий рядом с ней – сын? внук? – опустил голову ниже.
- Кто-нибудь еще?
«Да, я хочу сказать!» - открыл было рот Геральт, но только зашипел от боли, когда Регис коротко ткнул его в бок острым когтем.
- Боюсь, это все, - со смешком ответила та же вампирка. – Осмелюсь предположить, что остальные предпочли избежать позора и сидят, поджав хвосты, в своих особняках.
Судья кивнул.
- Таким образом, решено. Властью данной мне и с подтверждения присутствующих, я подтверждаю приговор. Отныне отрокам семей… - последовало долго перечисление имен, имени еще раз имен, щедро перемещаемых различными «фон» и «ван», - до достижения совершеннолетнего возраста запрещается посещать питейные заведения, празднества и другие собрания своих сверстников без сопровождения старших родственников или другого доверенного
