Геральт округлил глаза, впечатленный как тем, что это длиннющую фразу старик выдал на одном дыхании, так и тем, что нести наказание, похоже, придется не ему одному.
- Значит, домашний арест? – он выдавил задушенный смешок.
- А раб по имени Геральт, здесь присутствующий, за своеволие и подрыв самой идеи о беспрекословном повиновении, приговаривается к… - тут судья выдал какую-то витиеватую фразу, не иначе как ругательную.
Геральт вопросительно посмотрел на Региса, но тот только помотал головой, мол, позже.
- По закону, казнь должна свершиться в одну ночь после приговора, - продолжал старичок.
- Казнь? – попытался и тут встрять беловолосый, прежде чем Регис схватил его за руку и сильно сжал, умоляя молчать.
Судья, не обращая на него внимания, продолжил:
- Однако же, по просьбе Эмиеля Региса, и памятуя о его особых заслугах перед нашим княжеством, суд внял его желанию и дозволяет провести обряд в полнолуние, - судья помолчал, пока Геральт размышлял, что же это за особые заслуги такие, и добавил, повернувшись к главным виновникам события, - У вас есть десять дней.
Должно быть, это означало конец процесса, потому что воздух взорвался голосами. Часть публики, рассчитывавшей на немедленную расправу и лишенной кровавого зрелища, неистовствовала, вскакивала с мест, потрясала кулаками. Регис только молчаливо склонил голову и, продолжая стискивать запястье беловолосого, повел его к выходу через ряды скамей, с которых доносились выкрики – ругань и возмущение.
- Прости, это все, что я смог для тебя сделать сейчас, - прошептал Регис, быстро ведя его прочь. Где-то за их спинами, расталкивая остальных, спешил следом Детлафф.
Да, у Геральта осталось больше вопросов, чем ответов. Что за обряд собирались над ним проводить? Может ли он рассчитывать на помощь Региса, чтобы его избежать? В конце-концов – как, черт возьми, он опять вляпался во все это?!
«Десять дней», - повторил он про себя. – «Я рассчитывал, что у меня будет больше времени. Что же, придется поторопиться».
Он сжал крепче кулак, где держал крошечную записку, которую в общей толчее, когда они пробирались к выходу, кто-то вложил в его ладонь.
========== Часть 10 ==========
Геральт маялся от скуки. Дом был тих, словно опустел, но беловолосый знал, что это не так. Регис скрылся в своем кабинете, заперев за собой дверь. Вампир был очень молчалив ещё всю дорогу после судебного заседания, хмурился и едва слышно бормотал себе под нос, поэтому Геральт решил не трогать его, пока тот сам не снизойдёт до общения. Детлафф, по примеру своего товарища, был так же мрачен и неразговорчив, и, едва они вернулись в дом, уединился на заднем дворе, откуда время от времени доносились его шаги и невнятное ворчание. Что же, пусть так, решил Геральт, который и сам был не в духе вести светские беседы. Шутка ли, его приговорили к казни. Он не до конца понимал, как все это должно было выглядеть, но, зная пристрастия вампиров к драматизму и крови, наверняка ему это не понравится. Впрочем, к тому моменту, когда приговор должен быть приведен в исполнение, он планировал быть очень далеко от Туссента, чего бы это ни стоило.
Так размышлял беловолосый, от безделья шатаясь из комнаты в комнату, стараясь не думать о своей куртке, висящей в прихожей. Мысль об оставленной в одном из карманов записки беспокойно зудела, но Геральт почему-то медлил, не в силах прочесть ее. Ощущение грядущей беды сковывало волю, хотя именно там, в записке, был ключ, способный отпереть его метафорические кандалы. Мужчина громко фыркнул, посмеиваясь над тем, какой поэтический оборот приняли его мысли. И это ему ещё сильно повезло – угоди он в рабство не к Регису, а другому, более верному зову крови вампиру, его могли бы нарядить в совсем не метафорические цепи.
В дальнем углу одной из комнат Геральт набрел на шкаф с книгами, которые захватили его внимание. Изучение корешков заняло некоторое время, настолько они были истертые временем. Нити, прошивавшие страницы, пушились и расползались, стоило только раскрыть обложку. Как назло, ни одна из них не была написана на каком-либо известном Геральту языке, а на редких выцветших иллюстрациях были изображены такие мерзости, что мужчина зарёкся открывать в дальнейшем хоть одну из них. Либо этот дом раньше принадлежал какому-то некроманту или демонологу, либо Регис вовсе не был таким белым и пушистым, каким хотел казаться. Беловолосый не исключал обе возможности, и, чтобы хоть как-то себя развлечь, начал переставлять книги на полках по росту, выстраивая из корешков лесенку.
От этого увлекательного занятия его отвлёк стук в дверь. Он подождал пару мгновений, но не похоже было, что Регис или Детлафф собирались отпирать дверь. Стук повторился. Геральт, бросив свои букинистические упражнения, пошел ко входу.
Сперва он решил, что ему послышалось. На пороге никого не было, кроме клубов тумана и вечернего сумрака. Затем он догадался опустить взгляд.
Белокурая девочка, глядящая на него снизу вверх, была ему едва ли по пояс.
- О-оо, - протянула она. - А-ааа…
Появление незнакомца ввело ее в такой ступор, что Геральт забеспокоился, не выросло ли у него невзначай второй головы, а он и не заметил.
- Ага, - зачем-то поддакнул он.
Так они постояли на пороге, Геральт – переминаясь с ноги на ногу, девчушка – с открытым ртом разглядывая его жёлтые глаза и седые волосы.
- А-аа… - начала она, и мужчина уже забеспокоился, что они вновь повторяют уже известный сценарий, но дело вдруг сдвинулось с мертвой точки:
- А мастер Регис дома?
Голос девочки звучал глухо из-за густеющего тумана. Геральту пришел на ум вопрос – какой дурак додумался выпустить на улицу эту кроху в такую погоду? Впрочем, держалась девочка вполне уверенно.
Беловолосый прокашлялся.
- Дома, - подтвердил он и посторонился. – Проходи.
- Благодарю, добрый господин.
Девочка сделала реверанс, но осталась стоять на пороге, только вытянув шею таращилась в темноту за спиной Геральта.
Они постояла так ещё немного. Геральт внимательнее осмотрел гостью. Простое платьице, аккуратный чепчик, из-под которого пробивались светлые локоны. Определенно, эта девочка не принадлежала к числу бездомных детишек. Тем нескладнее выходила картинка.
Геральт прислушался. В доме было так же тихо. Похоже, разбираться придется самостоятельно.
- Так что же тебе нужно, дитя?
- Мамочка сказала – как обычно, - промолвила девочка.
- А «как обычно» - это как? – пока ещё терпеливо расспрашивал беловолосый.
Девочка равнодушно пожала плечами.
- Травы, чтобы отогнать бяку. Такие,
