— Хорошо. А дальше?
— Вторая — будто бы из глаз поборника света. Он прятался за обгоревшими обломками и указывал оружием на громадную краснокожую тварь с телом человека, крыльями летучей мыши и драконьей головой на длинной шее. Наверное, поднимал в бой немногочисленных и перепуганных защитников, чьи изломанные тела смешались с каменной крошкой. А еще разглядела браслет этого игрока. Наверное, просто совпадение, но левый фиал пузырился фиолетовой энергией, а правый... — суккуба шумно выдохнула, собираясь с мыслями, — правый лопнул.
— Думаешь?..
— Я не знаю, что думать. Поэтому просто говорю, как есть.
— Извини. Продолжай.
— Благодарствую великодушно! Третья картина — поле боя. Не стану утверждать где, но, кажется, в Эльфере. Сложно распознать точно — все выгоревшее, разрушенное и в кратерах. Я видела два войска друг напротив друга. Смотрела на два моря людей и демонов как бы с высоты... Ты в курсе, что я умею летать?
— Хира, мне кажется...
— Ты в курсе, — ответила сама себе прислужница, и алые глаза полыхнули раздутыми углями. — В первых рядах — игроки. Между ними — облака стрел и созвездия колдовских сполохов. За ними — прихвостни и ополчение. И нет им ни числа, ни края. В этот день все — от мала до велика — вышли драться с извечным врагом. Если это не последняя битва Тьмы и Света в конце времен, то я решительно не понимаю, о чем гласят древние легенды.
Молча кивнул, выражая интерес к рассказу.
— Четвертая картина — все то же самое, но с двумя исключениями. Воинства уже сошлись в бою, а мир вокруг... начал рассыпаться.
— Рассыпаться?
— На маленькие квадратики, — подруга свела большой и указательный пальцы и посмотрела на меня через щелочку. Вершины гор, поверхность, сами сражающиеся. И все это — подернуто рябью, но не такой, как на воде в непогоду, а... из разноцветных точек? Зеленые, фиолетовые и красные мушки застлали глаза. Сначала их было мало, потом — все больше и больше, а в итоге все слилось в сплошную черноту, абсолютное ничто. Похоже, это и есть конец света. Но затем... затем я увидела каменную громаду верхом на вулкане посреди заснеженной долины. Железную крепость — самую большую кузницу Иринора. Под обычным небом, без раскаленных камней и льющейся из трещин лавы. Ее не могли показать просто так. Это не семейный альбом, куда случайно положили портрет чужака. Это — прямое отношение к видению. Ключ к нему. А точнее, к пониманию того, как предотвратить гибель мира.
— И что нам делать?
— Не терять времени, — из голоса пропали все нотки иронии и ехидства, и это пугало еще больше видения грядущей смерти всего сущего. — Мы отправимся в Анвиль и узнаем, что не так с этой долбаной крепостью. Ты слышал. Я слышала. «Но Железная крепость...». Но — что? Поможет победить врага? Спрячет от Апокалипсиса? Станет маяком для заблудших душ? Укажет дорогу домой? Падет первой? Или последней?..
— Хира, — чуть повысил тон, опасаясь, что девушка вот-вот взорвется от перенапряжения — совсем как во сне. — Остынь.
— И то правда, — она поежилась и хлестнула хвостом по стене. — Чего гадать? Надо выяснять все на месте.
— А что это за Анвиль такой?
— Тебе понравится, если любишь горы и зиму. А вообще, локация пятого ранга.
— Пятого?! — подсознание отчаянно отказывалось верить в происходящее, и брови сами собой поползли на лоб, выдавая царящую в душе сумятицу.
— А что такого? — с вызовом спросила демоница, беря на слабо. — Испугался? Ты уже не новичок, оружие вон получил недавно. Да, сперва побудешь «брелком» и «прицепом», а потом втянешься. К тому же, там довольно долго тусовался наш любимый рыжий пес. И оставил загашник с кое-каким полезным барахлом. Хоть перестанешь таскать обноски с блошиного рынка.
— Думаешь, тайник до сих пор не разграбили? — инстинкт самосохранения всеми силами сопротивлялся самоубийственной затее и выискивал все новые и новые доводы избежать похода в неизвестность.
— Не-а, — бестия подошла вплотную, и я ощутил дыхание на кончике носа. — Пароль знаю только я. Без него в схрон не проберется сам сатана... Ну, ладно, сатана проберется, но больше — никто.
— А ты уверена в этом пророчестве?
Ожидал всплеска ярости и обвинений в трусости, но вместо этого девушка с несвойственным спокойствием произнесла:
— Не уверена.
— А если оно ошибочно?
— А если нет?
Да уж, ситуация... Из-за странного глюка мне предложили отправиться неизвестно куда и найти неизвестно что ради хрен знает чего. И на старт нового задания не шибко-то похоже. Да, бывают эпические квесты, берущиеся в одном месте, а сдающиеся за тридевять земель, но с каких пор их выдают собственные слуги?
И какой шанс на успех этого безумного рейда? Бывает, нубы фармят высокоуровневые локи — и это не что-то сверхъестественное, а вполне распространенная практика. Но Иринор слишком выверен и стабилен для подобной хитрости. Ни читов, ни багов, ни эксплойтов — все по чесноку. И в таких условиях не дал бы задумке подруги и процента на удачный прок.
— Слушай... — с шумом выдохнул, готовясь к неизбежному. — При всем моем уважении, лезть на высокие ранги только потому, что тебе приснился страшный сон...
— Страшный сон? — ее кулаки сжались добела, а глаза полыхнули огнем. — Вот значит как, да? Когда все ровно да гладко, ты — герой. А когда надо рискнуть — обоссался? Хира, я верю тебе. Хира, я люблю тебя! Хира, я за тебя весь мир нагну! На словах ты Леголас, а на деле...
— Да погоди! — вскочил и попытался обнять напарницу. — Я не...
— Пошел ты... — девушка толчком усадила на кровать и быстрым шагом направилась к выходу. У порога замерла и с презрением бросила через плечо: — Вечером на север отправляется корабль. Придешь — хорошо. Не придешь — прощай.
— Что?.. Подожди!
Но суккуба с грохотом захлопнула дверь, а когда выбежал в коридор, от подруги остался только легкий запах серы да след пентакля на полу.
Надел просторные «самурайские» штаны и рубаху, закинул за спину перевязь со сложенным посохом и спустился в обеденный зал — почти пустой ранним утром. Вручил служке серебряк с просьбой найти друзей, сел за самый дальний от входа стол и заказал большую кружку крепкого пива. События снова сложились поганейшим образом из возможных — надеялся на ночь любви, а в итоге все закончилось ссорой
