— Они сперва в порт сунулись, на двух пролетках. А когда увидали, что всех, кто в порт въезжает, проверяют, прям у ворот развернулись. Тут-то их и срисовали. И дамочку вашу тоже. Они долго по городу колесили, пока поняли, что все тракты перекрыты. А когда поняли, вдоль Невы вверх по течению рванули. Там за Уткиной заводью деревенька есть, а за деревенькой кладбище и перелесок. Вот в том перелеске их и зажали. Наши в драку не лезут, у тех стволов, что у дурака махорки. Но и вылезти не дают. В общем, дальше ваше дело. Как солдатики появятся, так наши и уйдут. Только это… Поспешать вам надоть. По темну и наши сидеть там не станут.
— И не надо, — рыкнул Григорий и, подскочив к коню, одним прыжком взлетел в седло. — Выноси, родной, — гаркнул он, вдев ноги в стремена и пнув пятками бока жеребца.
Яростно захрапев, вороной присел на задние ноги и, разогнавшись в три прыжка, помчался по набережной бешеным наметом.
— От это зверюга! — восхищенно протянул посыльный, глядя ему вслед. — За такого коня знатоки любые деньги дадут.
— Ты сначала доживи до тех затоков. У пластуна коня увести — самому себе приговор подписать, — фыркнул Залесский и, повернувшись к суетившемуся рядом унтеру, приказал: — Елизар Михайлович, бери своих казаков и за ним. Только Семена оставь. Ему к доктору надо. Я сейчас в казарму заскочу, прикажу всей роте выходить.
— Добре, ваше превосходительство, — угрюмо кивнул унтер. — Казаки, на конь, — раздалась зычная команда, и спустя минуту весь десяток уже двигался в нужном направлении размашистой рысью.
Оставшиеся рядом с капитаном филеры и дознатчики развили бурную деятельность. Оглядевшись, Залесский жестом подозвал одного из них и, указав на сидящего прямо на мостовой Семку, приказал:
— Казака в пролетку и срочно к врачу. Остальным собрать здесь все, навести порядок и трупы в наш морг. И главное, собрать здесь каждую бумажку, каждую пуговицу — в общем, все, что может иметь отношение к делу. Ничего не пропускать.
— Будет исполнено, ваше превосходительство, — коротко кивнул дознатчик.
Петр Ефимович сел в машину и, обняв дочерей, ласково погладил жену по щеке, тихо спросив:
— Как ты, милая?
— Испугалась, — ответила женщина со слабой улыбкой.
— Прости меня. Мне и в голову такое прийти не могло, — повинился капитан.
— Я знаю. Это не твоя вина. Но девочки…
— Мама, а мы и не испугались, мы знали, что папа придет и их всех убьет, — вдруг затараторила старшенькая.
— Героиня моя, — прошептал Залесский, целуя дочерей в макушки и пряча предательски заблестевшие глаза.
— Петенька, ты отвези нас домой, а сам дела заканчивай. Я же вижу, что у вас там еще что-то не доделано, — всхлипнув, сказала женщина.
— Да как же так, милая? Как же я вас одних теперь брошу? — зачастил капитан, не поднимая головы.
— Езжай, Петенька, езжай. Нам с девочками и помыться надо, и поесть, и еще много чего, после таких-то приключений. А вечером мы тебя ждать будем.
— Спасибо, милая. Ты у меня самая лучшая. Всегда это знал, — дрогнувшим голосом ответил Залесский и, высунувшись из машины, скомандовал водителю: — Поехали.
Грач прогрохотал подковами по мосту и, свернув на набережную, наддал ходу. Сильный жеребец мчался так, словно хотел обогнать ветер. И несмотря на всю серьезность ситуации, юный казак не мог не наслаждаться этой скачкой. Привстав в седле, он склонился к конской гриве и буквально слился со своим скакуном. Груженная углем телега выкатилась из переулка на набережную, и прогуливавшиеся по берегу дружно ахнули, ожидая, что сумасшедший ездок сейчас столкнется с неожиданным препятствием и попросту разобьется, но Грач, азартно всхрапнув, попросту перелетел телегу и, приземлившись на другой стороне, снова прибавил ходу.
Еще двадцать минут такой гонки, и вороной, пролетев кладбище, остановился у двух брошенных пролеток. Сидевший в одной из них хорошо одетый мужчина окинул соскочившего с коня парня удивленным взглядом и, чуть слышно хмыкнув, спросил:
— Вы, сударь, случаем, местом не ошиблись?
— Шепелявого к капитану ты посылал? — вместо ответа спросил Григорий.
— Так ты от синемундирника, — понимающе усмехнулся мужик. — А чего тогда один? Этих там восемь рыл насчитали.
— Чем вооружены?
— Револьверы, или еще чего такое, точно не скажу.
— Винтовок или карабинов нет?
— Нет, этого нет. Не видели, пока по городу катались. Но то не точно, врать не стану.
— Женщина жива?
— Была жива, когда сюда приехали, а сейчас… — мужик только плечами пожал. — Сам понимаешь, за этих я ручательства не дам.
— Странно, что они решили сюда ехать. Зачем, как думаешь? — вдруг спросил Гриша, глядя ему в глаза.
Вздрогнув от этого жесткого, гипнотизирующего взгляда желтых глаз, мужик растерянно поскреб подбородок и, уверенно ткнув пальцем куда-то дальше по дороге, предположил:
— Из города им не вырваться было. Но раз они сначала в порт поехали, значит, там корабль у них. А к кораблю проще всего по воде подобраться. Там выше по течению рыбачья деревня есть. Можно баркас нанять. Ну, или украсть, если сильно надо. А потом можно было бы на том баркасе к нужному кораблю доплыть, раз уж в порт не попасть.
— Похоже, — помолчав, кивнул Гриша.
Осмотревшись, он мрачно оглядел свое одеяние и, скривившись, проворчал:
— Вот ведь павлин в курятнике. И как прикажешь в этом по лесу ходить?
— Там подлесок густой. Да и стемнеет скоро, — позволил себе высказаться мужик, которого еще потряхивало от взгляда парня.
— Тоже верно. И где они засели?
— Вот две березы, видишь? Правее них ложбина, а в ней ручей. В той ложбине и зажали.
— Добре. Людям своим скажи, чтобы в драку не лезли. А как солдаты подойдут, можете уходить. И еще, проследи, чтобы они клешни свои в своих карманах держали. Иначе… капитан еще толком и не оттаял. Поотрывает.
— Ты хоть коня тогда привяжи, — буркнул, насупившись, мужик, кивнув на бродящего вдоль дороги Грача. — Уйдет, а нам потом отвечай.
— Не уйдет. Он теперь от этих пролеток и сам не отойдет, пока
