Вечером ко мне, в Чертог, забежал Вениэль.
– Максим! Мы осмотрели кузницу. Все необходимое есть. Уже завтра можно будет попробовать.
– Ну так пробуйте! – разрешил я благодушно.
– Как «пробуйте»? – возмущенно воззрился на меня Вениэль. – А где компоненты? Заклинания у нас есть, которые мы будем вплетать в процессе ковки, но ковать-то не из чего!
– А я чем вам могу помочь? – отставив в сторону стакан с эльфийским вином, спросил я.
– Нужны компоненты! – упрямо наклонил голову Вениэль.
– Слушай! – Я начал терять терпение и указал на стакан. – Вот это что?
Вениэль посмотрел, потом непонимающе повернул голову ко мне.
– Стакан, – сообщил он.
– А в стакане что?
– Судя по цветовой гамме и консистенции… – начал профессор.
– Короче!
– Вино, – четко отрапортовал Вениэль.
– А теперь вспомни, – вкрадчиво начал я. – Мы нашли бочонки с этим божественным напитком в подвале харчевни. Так?
Вениэль кивнул.
– Когда возник арсенал, в нем мы нашли оружие. А вот когда возник архив, то он был полон свитками, в которых ты сейчас по самые уши. Тебе это ни о чем не говорит?
– Значит, должны где-то быть запасы для кузнеца! – сделал вывод Вениэль.
– Вы правы, уважаемый Вениэль! – улыбнулся я.
– Но мы ничего не нашли, – вылил ушат холодной воды Вениамин Александрович. – Должно быть, склад с этими важными элементами еще не проявился.
Мне потребовалось несколько минут для мозгового штурма и принятия решения.
– Насколько я знаю, Ясеневый град проявился уже полностью? – спросил я.
– Да, – подтвердил Вениэль.
– Какие компоненты необходимы, ты знаешь?
– Совершенно точно!
– Тогда поехали!
Я раскрутил телепорт в Ясеневый град.
То, что нас встретили несколько лучников, меня не удивило, как и то, что Стан не заставил нас его ожидать.
– Что находится в твоем городе, ты хорошо знаешь? – спросил я после взаимных приветствий и рассказа о наших похождениях, во время которого Стан утирал слезы от смеха.
– По роду службы – обязан! – кивнул он.
– Кузница есть?
– Конечно! Но ведь у вас, в Лунограде, тоже имеется!
– А склад с материалами у вас есть? – вмешался Вениэль.
– Имеем в наличии, – осторожно ответил Стан.
– Вот он-то нам и нужен! – радостно потирая руки, провозгласил Вениэль.
– Э-э-э… – протянул Стан.
– Что такое? – заинтересовался я.
– Так, может, он нам самим нужен.
– У вас кузнец есть?
– Пока нет.
– Все ясно! Жмот! – сделал вывод я.
– Так, может быть, он скоро появится, – хмуро огрызнулся наш начальник службы безопасности.
– Вот когда появится, тогда и будем разговаривать! – отрезал я. – Может, к тому времени и наш склад проявится или с гномами договоримся. Кстати, что-то их не видно.
Глава 25
Я как в воду глядел. На следующий день, вечером, появился посланец Валерхама. Этому предшествовал телефонный звонок. На том конце связи, потрясающим басом, собеседник представился как друг известного мне Стаса Таркова и поинтересовался, буду ли я дома и можно ли ко мне заехать? Получив мои заверения, что буду и можно, он сообщил, что визит будет неофициальный, так что можно без галстуков. В ответ я чуть было не ляпнул, что галстуков у меня всего «одна штука, и та ненадеванная».
К приходу гостя все было готово. Решено было посла в наши поселения не тащить, а ограничиться переговорами на нейтральной территории. Улицу контролировала группа орлов Влада. На крыше дома напротив засели Петр и еще несколько парней, неплохо стрелявших из луков. В самой квартире маялся полностью экипированный в свою смертоносную сбрую Влад. Был также и Тарас, вернувшийся накануне из Львова. Присутствовали: выдернутый из Ясеневого града Стан, выдернутый из Польши Вадим, выдернутый из объятий музы Лео, выдернутый из постели Юрий, ну и Олег, что само собой разумеется. Единственным отсутствующим предводителем был Пауль. У него намечалась какая-то заваруха с местными орками, поэтому было решено его не трогать. Но посланник Толанас все же прибыл. Переговоры, что ни говори, процесс дипломатический, а дипломат у нас пока был только один.
Ровно в девять вечера раздался звонок в дверь. Влад, в очередной раз проверив, насколько легко выходят метательные ножи из предназначенных для этого карманов, пошел открывать. Вадим непринужденно вытянул из ножен свой клинок. Леонард, нахмурившись, щелкнул пальцами. На столе заплясал маленький смерч, который, двигаясь, аккуратно обходил расставленные предметы, обещая превратиться во что-то более мощное и грозное.
На пороге объявился посланник. Я с большим интересом осмотрел его. Он (и это очевидно) принял свой истинный вид. Перед нами стоял типичный гном, такой, каким его мы и представляли. Ростом (по пояс нормальному эльфу) он не блистал. Но зато по ширине плеч он обходил каждого из нас втрое. Тщательно заплетенная в три косы, его борода спускалась до пояса. В усы, с большим искусством, были вплетены цветные ленточки. Волосы пышной гривой падали на плечи. Из всего этого выглядывали красный нос картошкой и маленькие внимательные карие глазки, смотрящие на нас из-под густых бровей. Одет он был в длинный сюртук, затянутый на поясе набранным из каменных шлифованных плиток ремнем. Из-под сюртука торчали кожаные сапоги немалого, надо сказать, размера.
Гость окинул наше собрание взглядом и пробасил:
– Рад приветствовать господ благородных эльфов! Я гленд Стамп Поломанная Кирка – новый посол Валерхама.
– Мы также рады приветствовать тебя, гленд Стамп Поломанная Кирка, – вежливо наклонил голову я. – И в твоем лице мы рады приветствовать главу народа гномов Валерхама. Как там, на Урале, обстановка?
– У вас несколько застарелые сведения, – раздвинулись в улыбке усы посла. – Король подземного народа, Валерхам, переместился вместе с троном, разумеется, в Карпаты. Именно там основана наша столица Квардершорт. Таким образом, мы стали к вам значительно ближе. Наш народ быстро пополняется и разрастается, чего и вам желаем. Успешно идет добыча скрытого в недрах земли богатства. Если бы не… Впрочем, это наши проблемы, и мы их решим. Но есть и общие для всех нас проблемы. Я бы коротко их обозначил как орки и тролли. Мы слышали, что они уже досаждают людям и вам. У нас тоже уже были с ними недоразумения. Недоразумения, конечно, с их стороны. Ну как можно лезть в пещеры, в наши, замечу, пещеры, наобум? Не подготовившись к такому непростому делу. А дело становится непростым потому, что таких гостей встречает полностью готовый к бою хирд гномов. Но это полбеды. Они очень сильно мешают нам наладить торговые отношения с людьми и вами. А это уже большая проблема!
– Согласен! – слегка наклонил голову я. – Тем более что интерес к торговым отношениям у нас обоюдный. Но как вы себе представляете решение этой проблемы?
– Карпаты, как и Урал, покрыты лесами, – сказал, поглаживая усы и присаживаясь на предложенный стул, Стамп. – А эльфы, по всеобщему признанию, с лесом ладят лучше всех. Уж мы бы постарались сделать удобные и хорошо защищенные лагеря в этих местах.
– Ближе всего к Карпатам Серебряный лес, – вмешался Вадим. – Но там сейчас не так много наших. Я
