Таррэн быстро прошелся вдоль повозок, машинально считая про себя распластавшиеся по земле тела в одинаково глухих доспехах: один, два… этих ловко зарубили здоровенным мечом. Еще одного располовинили гигантской секирой. Кого-то щедро нашпиговали стрелами, кого-то красиво рассекли на ровные половинки. Двое оказались жестоко покусаны и изрядно потоптаны, словно по ним прошлась знаменитая тяжелая кавалерия Интариса, а последний… эльф бестрепетно отпихнул от себя откушенную голову в шлеме и хладнокровно констатировал, что умный гаррканец оказался поистине незаменим в ближнем бою. А еще — что у него на редкость здоровенная пасть, куда с легкостью помещается такой неудобный предмет, как чья-то глупая бестолковка.
Гм, кажется, люди тут справились гораздо быстрее, чем они с пацаном у озера? Никто даже встревоженным не выглядит: похоже, помощь им была совсем не нужна. Сами неплохо сработали.
— Чисто, — коротко выдохнул Гаррон, выныривая из темноты на пару с Ирбисом и Арканом. — Мы прошли по периметру, но других следов нет. Только эти и еще четверо, которых Таррэн так замечательно приложил. Похоже, больше никого в гости сегодня ждать не придется.
— Интересно, откуда они знали, где нас искать? — хмуро отозвался Весельчак, старательно отирая меч.
— Чего тут знать? Дорога одна, до Бекровеля поворотов почти нет, да и те давно заросли. А после нас следов осталось — море. Только бери и догоняй.
— Ты сам-то в это веришь?
Южанин мрачно глянул на недовольного товарища и вздохнул.
— Я похож на дурака?! Но о другом мне как-то не хочется думать.
— Зря, — ровно известил его Темный. — Потому что все равно придется: кто-то слишком хорошо знает, кто мы и куда направляемся. Оборотень мог и случайно на дороге попасться, но остальное… на агинцах очень удачно оказались эти славные плащики. Даже слишком славные, чтобы быть простым совпадением. Кстати, вы знаете, что у того оборотня тоже была совершенно не видна аура?
Седовласый нахмурился: подобная мысль ему уже приходила в голову.
— Хочешь сказать, они — из одного источника?
— Вполне возможно.
— Таррэн, ты почему в таком виде? — изумленно обернулись Светлые, красноречиво пробежавшись глазами по его босым пяткам, распущенным волосам, широкой волной покрывающим сильные плечи, и особенно — по обнаженному торсу, поблескивающему в свете звезд прозрачными капельками пота.
Белик неожиданно хихикнул.
— Это еще что. Вот видели бы вы его полчаса назад…
Дядько странно кашлянул и поспешил прервать откровенно развеселившегося племянника, явно собравшегося красочно расписать весь непотребный вид Перворожденного, в котором его случайно застало нападение. Плюс, свое собственное нелестное мнение на этот счет, но особенно — выражение лица смущенного откровенными комментариями эльфа, когда по его (красивой, надо признать) фигуре с размахом прошелся острый язычок неугомонного пацана. В том, что комментарии были весьма нелестными, Дядько даже не сомневался — стоило лишь взглянуть на кислую физиономию Таррэна, чтобы в этом убедиться. Но вот то, что Белик все еще терпит его рядом с собой, тем более — в таком контексте, было, по меньшей мере, странно. Неужто малыш, наконец-то, начинает привыкать?
— Эй! Рыжий! — обрадовано вскинулся Белик. — Хошь, я сейчас таку-у-ю новость сообщу, что тебе разом станет понятна вся глубина разницы между тобой и Перворожденными? Вернее, не глубина, а очень даже длина?
Седовласый мысленно охнул и, проклиная все на свете, торопливо ухватил возмущенно вспикнувшего стервеца в охапку, чтобы тот не вздумал делиться с посторонними острыми впечатлениями. Хватит того, что сам увидел ненужное. Эльф ведь тоже когда-то прознает правду, и вот тогда с ним возникнут настоящие проблемы, потому что язвительный характер Белика давно ни у кого не вызывал удивления, но на ЭТУ тему шутить не стоило даже ему.
— Уй! Дядько, пусти!!
— Цыц! Я кому сказал — угомонись!
— Но я же только…
— Белик!! Еще одно слово, и я окуну тебя в ближайшую лужу! Таррэн, ты его что, уже искупал? Надеюсь, за дело? Почему рубаха мокрая?
Эльф непонимающе вскинул брови, а мальчишка внезапно извернулся и излишне поспешно отпрыгнул в сторону, отряхиваясь и брезгливо отирая влажные ладони.
— Белик… — вдруг угрожающе протянул Страж, заподозрив неладное. — Ну-ка, иди сюда. Почему ты мокрый?
— А-а-а… это… — у пацана воровато забегали глаза. — Я просто…
Дядько повернул испачканные ладони к огню, секунду ошарашено таращился на появившиеся на них безобразные разводы, подозрительно похожие на свежую кровь, и вдруг гневно вскинулся.
— БЕЛИК!!!
— Это не я!!
— Тебя что, задели?!
— Нет!
— Тогда откуда ЭТО?!!
Таррэн запоздало вспомнил свой собственный дикий прыжок, от которого до сих пор жилы стягивало словно веревками, и тихо охнул: да если мальчишка хоть на десятую часть приблизился к тому неимоверному напряжению, что пришлось вынести ему самому, у него же все до единой раны должны были открыться! А их на его хрупком тельце (иррадэ ииле!) было предостаточно!
— БЕЛИК!! Немедленно сюда!! — взревел строгий опекун, и мальчишка, разом посерев, как-то странно сник. А затем буквально взмолился о пощаде:
— Торково копыто… Дядько, да не волнуйся ты так. Там немножко капнуло. Совсем чуть-чуть, потому что еще мало времени прошло, но завтра все будет в полном порядке. Ты же сам знаешь: мне только три дня и нужно!
— Какие три дня?!! Живо ко мне!! Карраш, давай его сюда!!
Гаррканец, проникнувшись неподдельной тревогой Стража, послушно прыгнул вперед и надежно цапнул не ожидавшего подвоха пацана за ворот.
— А! Это заговор! Как ты можешь, скотина?!!
— Р-р-р!!
— Я ж тебя кормил! Растил! Ночами не спал!!
— ГР-Р-Р-Р-Р!!!
Карраш, не разжимая челюстей, внезапно так жутко сверкнул глазами, что люди поспешили отступить в сторонку.
— Ладно, не буду, — виновато ужался и Белик, в панике следя за стремительно приближающимся дядькой. Тот выглядел поистине страшно: злой, как демон, всклокоченный, усы торчком, волосы на голове стоят дыбом, кулаки сжаты так, будто сейчас ударят… мальчишка тихо взвыл и поспешил зажмуриться. Но Страж только резко вздернул его голову и в бешенстве уставился прямо в глаза, одновременно проводя второй рукой по спине.
— Живо… в повозку… — процедил он, убедившись в собственной правоте — ладонь была мокрая и отвратительно красная. — И только посмей нос оттуда высунуть до следующего вечера! Все ясно?!
Белик обреченно вздохнул.
— Создатель… за что мне это?
— ТЫ МЕНЯ СЛЫШАЛ?!!! — окончательно взбеленился Урантар.
— О боги… да слышал, слышал я все! — пацан всплеснул руками и тут же понурился. — Тетушка Арва, можно я к вам пока переберусь? А то ведь он житья теперь не даст, да и перевязать надо будет: самому-то никак. И потом, переодеваться опять придется, а мне совсем не хотелось бы красоваться… ну, вы понимаете?
— Как, перевязать? Зачем? — испуганно выглянула из-за дальних кустов толстуха.
— У меня раны открылись, — совсем грустно признался Белик, виновато потупив глаза, и грозная