перестал сутулиться, он оказался почти на голову выше трактирщика.
- Порой мужчина должен вставать на защиту своего короля и своей страны.
- А как же Роза? – тихо спросил трактирщик.
Ученик покраснел и смущенно потупил взор.
Его плечи вновь ссутулились и он обмяк, как парус, покинутый ветром.
- Господи, неужели все знают о нас?
Трактирщик кивнул с добродушной улыбкой.
- В городке вроде этого секретов нет.
- Ну, - решительно сказал Аарон. – Я делаю это и для нее.
Для нас.
С моей монетой и накоплениями, я могу купить нам дом или открыть собственную лавку не обращаясь к мелким ростовщикам.
Коут открыл рот, и закрыл не сказав ничего.
Он надолго задумался, глубоко вздохнул, а затем заговорил, тщательно подбирая слова.
- Аарон, ты знаешь, кто такой Квоут?
Ученик кузница закатил глаза.
- Я не идиот.
Мы же только вчера вечером рассказывали про него истории, помните? - Он посмотрел через
плечо трактирщика на кухню.
- Слушайте, мне пора идти.
Картер будет беситься, как мокрая курица, если я не...
Коут сделал успокаивающий жест.
- Я предлагаю тебе сделку, Аарон.
Выслушай, что я скажу и я дам тебе еду бесплатно. - Он толкнул кусочек серебра обратно через барную стойку.
- Тогда ты сможешь использовать это на покупку чего-нибудь милого для Розы в Трее.
Аарон осторожно кивнул.
- Согласен.
- Что ты знаешь о Квоуте из тех историй, что слышал?
Какой он, как думаешь?
Аарон засмеялся.
- Наряду с тем, что мертвый?
Коут слегка улыбнулся.
- Кроме этого.
- Он знал всевозможную тайную магию, - сказал Аарон.
- Знал шесть слов, прошептав их в ухо лошади, он мог заставить ее проскакать сотни миль.
Он мог превращать железо в золото и ловить молнию в банку, чтобы сохранить ее на будущее.
Он знал песню, открывающие любые замки и мог выбить тяжелую дубовую дверь одной рукой…
Аарон умолк.
- Все зависит от истории, на самом деле.
Иногда он хороший парень, как принц Галлант.
Как-то он спас несколько девушек от толпы огров…
Очередная слабая улыбка.
- Знаю.
...
но в других историях он точно негодяй, - продолжил Аарон.
- Он украл магические секреты из Университета.
Вот за что они его выгнали.
И зовут его Убийцей Короля, отнюдь не за хорошую игру на лютне.
Улыбка исчезла, но трактирщик кивнул.
- Все верно.
Но какой он?
Аарон слегка нахмурился.
- У него были рыжие волосы, если вы об этом.
Во всех историях упоминается это.
Чертовски хорошо владел мечом.
Он был страшно умный.
Имел действительно подвешенный язык, мог уболтать любого.
Трактирщик кивнул.
- Все верно.
А что, если бы ты был Квоутом, и страшно умным, как ты говоришь.
И вдруг твоя голова стоит тысячу золотых и герцогство тому, кто ее отрежет, что бы ты сделал?
Ученик кузнеца покачал головой и пожал плечами, явно не зная, что ответить.
- Ну, будь я Квоутом, - сказал трактирщик, - я бы инсценировал смерть, сменил имя, и нашел бы маленький городок в глухомани.
Затем я бы открыл трактир и сделать все возможное, чтобы исчезнуть. - Он посмотрел на юношу.
- Вот, чтобы я сделал.
Взгляд Аарона метнулся к рыжим волосам трактирщика, к мечу висящему за стойкой бара и обратно к глазам трактирщика.
Коут медленно кивнул, затем указал на Хрониста.
- Этот парень не просто обыкновенный писарь.
Он вроде историка, находящийся здесь, чтобы записать правдивую историю моей жизни.
Ты пропустил начало, но, если хочешь, можешь остаться до конца, – он слегка улыбнулся.
- Я могу поведать истории, которые никто не слышал прежде.
Истории, которые никто никогда не услышит впредь.
Истории о Фелуриан, и о том, как я учился драться у Адем.
Правду о принцессе Ариэль.
Трактирщик перегнулся через стойку бара и дотронулся до руки мальчика.
- Правда в том, Аарон, что ты мне симпатичен.
Я думаю, ты необычно умен, и я
не хочу видеть, как ты пускаешь под откос свою жизнь. - Он глубоко вздохнул и посмотрел ученику кузнеца прямо в лицо.
Его глаза были поразительно зеленым.
- Я знаю, как началась эта война.
Я знаю об этом правду.
Когда только ты услышишь ее, тебе не захочется убежать и умереть в бою сражаясь за это.
Трактирщик указал на один из пустых стульев за столом рядом с Хронистом и улыбнулся так очаровательно и легко, что его можно было принять за принца из сказок.
- Что скажешь?
Аарон долго и пристально разглядывал трактирщика, его взгляд метнулся на меч, затем вернулся обратно.
- Если вы на самом деле... - Он умолк, но на лице явно читался вопрос.
- Это действительно я, - мягко заверил его Коут.
...
можно мне тогда взглянуть на плащ без определенного цвета? - с усмешкой спросил ученик.
Очаровательная улыбка трактирщика стала жесткой и хрупкой, как кусок битого стекла.
- Ты путаешь Квоута с Таборлином Великим, - заметил
невзначай Хронист с другого конца комнаты.
- У Таборлина был плащ без определенного цвета.
