которая держала курс в открытое море.
— Кому лучше, а кому и нет. Ты меня слушай.
Сказал Шутько, как отрезал, таким тоном, что Костя, не признававший авторитетов во всем, что касалось моря, пусть нехотя, но подчинился. Шлюпку направил вдоль берега.
Моторка бойко разрезала небольшие волны. Небо было чистое, берег умытый, ничто не напоминало о вчерашнем буйстве природы. Появились на пляже первые энтузиасты-купальщики.
Скоро миновали Отраду. Шутько показал рулевому на рыбачий сейнер, стоящий на якоре в полумиле от берега.
— К нему держи.
— Чего мы там не видали?
— Может, и увидим что, — уклончиво ответил до той поры молчавший Эдик, тронув себя за нос.
Настроение Кости начало портиться. Похоже, затевается некрасивая история. Он и раньше слыхал про такое — покупают на сейнерах свежую рыбу, сплавляют на базар с немалым барышом. Слыхать — слыхал, а самому сталкиваться с рыбаками-барыгами не доводилось. Как же быть?! А может, напрасно он подозревает своих парней?! Мало ли что им нужно на сейнере, а он сразу за спекулянтов принял?.. «Зря шуметь не буду, погляжу, что дальше», — решил Костя.
По-прежнему без лишних разговоров подошли к сейнеру. Шутько вскарабкался на невысокий борт его, Костя и Эдик остались в шлюпке.
Сенька пожал руку вахтенному — угрюмому детине в трусиках и грязном ватнике, накинутом прямо на голое тело. Они, видно, были знакомы, сразу вступили в быстрый негромкий разговор. Договорившись, спустились под палубу.
Вскоре нечесаные патлы вахтенного и темная фуражка Шутько вновь появились из люка. Эдик тотчас поставил моторку лагом — борт о борт с сейнером. Не успел Костя оглянуться, как сверху опрокинули целую корзину свежей остро пахнущей рыбы.
Сенька, не мешкая, прыгнул на корму шлюпки, дернул пусковой шнур мотора и минуту спустя до сейнера было уже добрых два кабельтова.
— Пусти! — Костя отпихнул Шутько, взял у него румпель. — Не дело затеяли.
Шутько посмотрел с искренним удивлением.
— Лишняя, так сказать, пара червонцев мешает?
— Червонец червонцу рознь.
— Не строй детку, — Эдик пришел на помощь Шутько. — Сармак — он всегда сармак.
— Совесть — она тоже всегда совесть.
— Вот сказанул! — Сенька опять вступил в беседу. — Разве мы против совести? Мы облегчение людям делаем, сам понимаешь, чем на Привозе скумбрии больше, тем цена ее дешевле.
— Через государственный магазин надо.
Сенька присвистнул, показывая тем полную несостоятельность Костиных слов.
— Много ты ее в государственном магазине видишь! Вот они — на якоре, да когда еще рыбу на рефрижератор сдадут, а с рефрижератора на береговую базу, а с береговой — на торговую, а с торговой — в магазин. У нас без бюрократизма, пришла хозяйка на рынок, пожалуйте, свежая рыбка.
Костя промолчал. Доводы Шутько вроде и убедительны были, да не убеждали.
— Ладно, — миролюбиво закончил Сенька. — Извини, что до дела тебе все как есть не рассказал.
— Еще и справу взяли, вроде бы серьезно, — проворчал Костя, поняв, что рыбацкая снасть нужна Шутько и Эдику лишь для отвода глаз — спросят откуда рыба, ответ простой: наловили. — Сам пойми, нехорошо.
— Пустой разговор, — возразил Шутько, смачно плюнув за борт. — Не бросать же!
В самом деле — не погубишь ведь хорошую свежую рыбу. Обратно на сейнер везти — еще глупее, да и не возьмут там. За нее деньги плачены, их не вернешь.
— Сдать? — неуверенно предложил Костя.
— Кому? — разом спросили Эдик и Шутько.
В самом деле — кому?
— В милицию, — тоном, в котором ясно звучала насмешка, посоветовал Шутько.
Тарахтел мотор, груженая шлюпка тяжело переваливалась с волны на волну.
— Ну, вот что! — скомандовал Сенька. — На шестой причал держи, раз начали, до конца довести нужно, не пропадать же добру и деньгам.
На причале тоже все разыгралось как по нотам. Едва шлюпка ткнула носом гальку, Эдик торопливо выпрыгнул на берег, быстро возвратился — с корзиной. Он и Шутько в четыре руки перебросили рыбу из шлюпки, накрыли корзину куском брезента, унесли. Обратно пришли довольные.
— На, твоя доля, — Шутько сунул деньги в карман Костиной куртки. — Говорил я — пара красненьких, так и есть.
Жирный «улов» не радовал. Молча отошли от берега, скоро были в яхт-клубе.
В последний момент, когда Эдик и товарищ его, оживленные, веселые, стали прощаться, Костя решился: вынул деньги, протянул Шутько.
— Забери, не надо мне.
Сонные глаза вспыхнули, в упор уставились на Костю.
— Себя показать хочешь! Ты — моряк-чистые руки, а мы — спекули базарные!
Костя не ожидал, что его так поймут. Смутился.
— Да что ты… Не потому я…
— Если не потому, товарищей не паскудь, себя не выставляй. Может, я, так сказать, больше твоего переживаю, а молчу. Будь здоров!
Дернув фуражку за козырек и тем изобразив нечто вроде прощального жеста, Шутько удалился. Эдик последовал за ним. Деньги Костя спрятал обратно в карман.
Теперь, несколько часов спустя, поостыв, он уговаривал Себя, что в сущности ничего особенного не произошло: не украл, не смошенничал. Если на сейнере такие порядки, они могут найти и других покупателей, а рыбу все равно пустят «налево», вместо того, чтобы сдать ее рефрижератору, как полагается. Значит, ни Костиной, ни Шутько, ни Эдиковой вины нет — они заработали законно, а двадцать рублей новыми — кусок хороший.
Костя приводил довод за доводом в оправдание свое, и чувство вины постепенно затухало. И поездка на сейнер начала казаться даже лихой, романтичной. Произвел впечатление Шутько: он, конечно, все и придумал, бывалый, с таким не пропадешь. Косте нравились решительные люди, к таким он отнес Сеньку.
— Ладно, что сделано, то сделано! — вслух произнес Костя и постарался забыть об утреннем происшествии.
Не думал он и о насмешливых словах, сказанных Михаилу. Но того они задели сильно. Давно «Ястреб» с Костей отошел от дока, а Михаил все сидел, опустив голову, невидящими глазами глядя на электрод, как бы не понимая, к чему эта штука, что с ней делать. Печальные мысли владели им.
Нина поняла. Дружески положила руку парню на плечо:
— Не сердись. Он так… Не подумав…
— Я… не сержусь, — выражение лица Михаила, обычно добродушное и чуть наивное, полностью опровергало слова. — Я только… буду… этим, как его?.. Яхтсменом. И плавать выучусь! Вот!
Нина пристально посмотрела на него. Было сейчас в парне что-то такое, от чего мешковатый увалень Семихатка предстал в ином свете. «А, пожалуй, действительно будет», — вдруг подумала девушка.
Но Михаил уже отвернулся от нее, застеснявшись своей вспышки. Взял электрод, опустил щиток: пора приниматься за работу. Нина пошла к себе.
Михаила еще раз оторвали от дела. Подошел докмейстер Остап Григорьевич. Залихватски сдвинутый на правое ухо берет, смуглое лицо, усы цвета перца с солью делали коренного украинца похожим на оперного тореадора.
Спросил:
— Чего с этой цацей беседовал?
