Так быстро! Но ведь прошёл всего день. Зигмунд Дарсар сказал, что соберёт армию за три дня. Что его заставило так торопиться?
Саша побледнел. Фаленка забеспокоилась:
– Как идти?
– Да. Это приказ. И нам пришёл такой же приказ от нашего короля, – сказал воин-зуманец, – Орлеанде нужна помощь. Тут каждый воин на счету.
– Да, но мы разве не собирались помочь Орлеанде?
– Королю не очень-то верится в эту затею. Слишком мало шансов.
– Да что он в этом понимает? Наоборот, это единственный выход. Иначе всё получится, как с Остором! Это не обычные воины. Их поддерживают магические силы!
– Эль, не волнуйся, – это сказала одна из тех девчёнок-фаленок, что были с ними, – Я не сомневаюсь, наш план подействует, но ведь может уже быть слишком поздно. Пусть они идут, эту силу нужно сдерживать, чтобы не захватили Орлеанду. Воины там нужнее.
Эль вздохнула.
– Ну а вы-то хоть остаётесь? – с надеждой спросила она.
– Э-э… нет.
– Как нет? Вам-то куда надо идти?
– Обратно. Нам тоже пришло письмо. Вот, смотри, – девушка протянула зелёный конверт.
– От мастера?
– Да.
Эль прочитала послание и вернула конвертик.
– Ну, хоть кто-нибудь остаётся? Мне нужно три человека, без этого никак!
Из толпы вышел один воин-зуманец.
– Я остаюсь. Я поклялся отомстить ей.
Он открытым, прямым взглядом смотрел на фаленку. Парень был, наверное, самым молодым из зуманцев, находившихся здесь, но нельзя сказать, что он им не ровня. Видно, что он силён, уверен в себе и не боится трудностей. Последнее было видно по шраму на левой щеке. Эль задумчиво его оглядела, потом, обернувшись, так же посмотрела на Сашу и на меня.
– Вы можете найти кого-нибудь из простых жителей. Есть много людей, которым колдунья насолила, – сказал один из воинов.
– Действительно. Ну, что ж… надеюсь, встретимся с вами на праздничном пиршестве по случаю победы! Удачи вам!
– И тебе, Эль! Пока! – послышалось со всех сторон.
Все стали расходиться. Мы остались в трактире вчетвером.
– Брион, это Александр, это София. Они идут с нами. Александр, София, это Брион. Познакомились? Предлагаю не терять времени и продолжить путь. Позже я вам всем всё объясню.
Мы так и сделали. Саша в последний раз взглянул на свой недоеденный завтрак, но ничего говорить не стал, и мы отправились в путь.
Весь день мы шли молча. Эль была спокойна, Саша шёл задумчивый и иногда хмурил брови: ему эта ситуация не очень понравилась. Брион поглядывал на нас с недоумением. Под вечер он пару раз сделал попытку потихоньку спросить у фаленки кто мы такие и почему идём с ними. Но та только отмахивалась: мол, потом всё объясню. Я, в отличие от Саши, в том, что мы продолжаем путешествие вместе с Эль и Брионом, видела только плюсы. Во-первых, мы теперь бесплатно питались, во-вторых, мы не так сильно привлекали внимание зуманцев (глядя на деловой вид нашей фаленки, все сразу понимали из какого мы комитета), и к тому же, идти вместе с Эль мне было почему-то спокойнее. Часть расстояния мы проезжали на карете, тоже бесплатно. Под конец дня мы остановились опять же в трактире, и опять же бесплатно. Эль сняла две маленькие комнатки на ночь: отдельно для мальчишек, отдельно для себя. Саша перспективе находиться в одной комнате с Брионом почему-то не очень обрадовался. Он, наверное, уже давно жалел о том, что вообще отправился со мной. Эх, и зачем только я его потащила? Страдает тут теперь из-за меня, бедный парень… Надо было тихонько дождаться, пока он уснёт, и убежать! Но теперь уже поздно… Я собиралась пойти спать в Сашину комнату, но Эль позвала меня к себе. Пришлось его оставить. Юный маг окончательно расстроился и пошёл грустный спать. А я осталась вместе с Эль.
– О-о! Тут аж две кровати! Замечательно! Можешь занять вторую, – сказала фаленка, зайдя в комнату.
Я, не долго думая, запрыгнула на одну из кроватей. Роскошество! Я прыгнула на подушку и сладко потянулась. И всё это пространство принадлежит мне! С моим ростом кровать казалась просто гигантской! Здорово! Эль сняла с моей кровати покрывало, села на свою. Она достала Сашину палочку и стала её рассматривать.
– Значит, ты считаешь его хорошим человеком? – спросила она меня.
Я кивнула.
– Ты в этом уверена?
Опять кивок.
– Вообще-то он тёмный маг…
Я фыркнула. Кто? Саша? Да ты бы видела, какой у него грозный дождик получается вместо молнии, которая должна ударить в человека! Я интенсивно замотала головой. Нет, Саша хороший.
– По палочке видны попытки использования тёмной магии, – констатировала Эль и спрятала орудие мага в одну из своих сумок.
Вот именно, что только попытки. И больше ничего.
– А ты блондинка? – неожиданно спросила меня фаленка. Она уже сняла свой венок с головы и расчёсывала волосы.
Я покачала головой. Нет.
– Шатенка?
Опять не угадала.
– Брюнетка, что ли?
Ага. Я утвердительно кивнула.
– Странно… а хотя, может, и не странно. Просто у меня есть… э… знакомый, его тоже заколдовали заклинанием сущности. Он превратился в орла… Так вот, цвет его волос и цвет перьев совпадает. Я подумала, может и у тебя так же.
А… вот оно что. А я думаю: с чего это она решила, что я блондинка?
– А сколько тебе лет?
Ой… как тебе это объяснить? Промяукать пятнадцать раз? Нет, не пойдёт… Я привстала и оглянулась по сторонам в поисках подручных средств. Что бы такое придумать?
– Ладно, давай попробую угадать. А ты кивай: да или нет. М-мм… тебе двенадцать? Нет?… Меньше?… Больше?
На слове 'больше' я кивнула.
– Тринадцать? Четырнадцать? Пятнадцать?
Я кивнула на 'пятнадцать'.
– Значит, пятнадцать? А выглядишь моложе.
Ну, спасибо за комплимент.
– А знаешь, чем отличается заклинание сущности от других превращающих?
Нет. А чем?
Я заинтересованно наклонила голову.
– Все другие заклинания направлены на то, чтобы превратить человека во что-нибудь определённое: в лягушку, в табуретку, ещё во что-нибудь… А заклинание сущности превращает в то животное, на которое больше всего похож человек по характеру, по своим душевным качествам. То есть так ты – черноволосая молодая девушка, принцесса, а в душе ты больше всего похожа на маленького белого котёнка. Колдунья не знала заранее в кого ты превратишься. И, по нашим сведениям, до сих пор не знает, кто ты. Это, кстати, хорошо, – Эль с довольным видом убрала расчёску в одну из сумок.
