Блин, Иван уже все всем растрепал. Не, не секрет вообще-то, но как-то я привык информацию придерживать, а тут такая милая открытость.
– А у тебя что, работы нет? – удивился я.
– Ну разок хотя бы, – явно собралась она заканючить.
– Если только разок, – хмыкнул я, продолжая перебирать стволы. – Пока других забот хватает. Яхте ремонт нужен, да и переименовать ее надо, я никакой Лейлы не знаю и дел с ней не имел.
– А как назовешь? – спросила Вера, усаживаясь в кресло.
– Как надо, так и назову, – усмехнулся я. – Гляди какая любопытная. Всему свое время.
– «Аглая»? – задала она вроде как наводящий вопрос.
– Оставлю без комментариев,– не стал я колоться даже ввиду откровенной провокации. – Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.
– Так то Варваре, – отмахнулась девочка. Заглянул Игнатий, огляделся, хмыкнул, затем сказал:
– Выходи на палубу. Вроде пять человек экипажа тебе набралось, до Бухты дойдешь. Но надо по оплате решить, сам понимаешь.
– Понял, пошли, – кивнул я, двустволку с короткими стволами на койку и подхватывая трость. Едва поднялся в рубку, как меня сразу Марьян остановил:
– Алексий, я до гарпунщика рулевым был, так что если хочешь…
– Погоди, не лящи, – оборвал его Игнатий. – Всему свое время. Эй, кто наняться на рейс готов, выходи сюда, обсудим. Вон, за стол садитесь… а остальные пока брысь на палубу, нечего тут мешать, – затем ко мне обернулся: – Глеб с тобой за шкипера пойдет, он согласился. А дальше уже искать придется. А команда – вот эти, – указал он на рассаживающихся за столом.
– Моторист-то есть?
– Вон он, Фаддей, – указал он на молодого крепыша из другого, не байкинского взвода, сидевшего напротив меня. – Он мотористом на лихтере четыре года ходит, так что знает дело. Ладно, давай наем обсуждать.
Ожидал ожесточенного торга, но его не было. Расценки были традиционны и освящены, можно сказать, веками, так что согласие хозяина требовалось почти формальное. Запросили недешево, все же работа разовая, но и не заломили. Я, говоря честно, даже худшего ожидал. Половину оплаты авансом, половина после рейса. Так что мне только кошель открыть пришлось, а договор в половинку листа написал уже опытный в таких делах Игнатий, дав поочередно подписаться нанимающимся.
Дальше все в свои руки взял Глеб, решительный и рычащий как тигр, тут же приставивший новый экипаж к работе. Раз аванс выплачен, то и требовать с них теперь можно по полной. Заодно он у меня денег истребовал на закупку продуктов для камбуза, еще чего-то и еще чего-то нужного, после чего сам, наняв тележку, отправился в город. А я все как потерянный бродил по яхте, не в силах умом охватить мысль «и это все мне?»
Между тем время намекало на близость обеда. Посмотрел на часы и понял, что если я не хочу опоздать на встречу с братом Иоанном, то лучше поторопиться, скорость пешего марша у меня так себе, пока дохромаю – как раз время и будет.
Заглянул к себе в каюту, без какого-то повода, лишь для того, чтобы в лишний раз убедиться, что она у меня есть, после чего сообщил распоряжавшемуся на палубе Марьяну о своей отлучке и сошел на берег.
Ух, что-то мне волнительно сегодня как-то. Не, я понимаю, что быть владельцем – это не шкипером, облажаться труднее, но все равно ведь можно, это даже я понимаю. От этого нервишки гуляют. И одновременно гуляют от неожиданно открывшихся перспектив. Нет, «быть судовладельцем» – это хорошо, но оно не главное. Главное – совсем другое, то, что ждет впереди. Путешествия. Походы. Новые земли. Пусть даже и бои – выдюжим, ничего страшного. Но это для авантюрной части моей натуры как грузовик карамели для сластены. Вот так, немного удачи, немного решительности в нужный момент, полезть к противнику самому, пока другие не решились – и настоящая свобода. Свобода – она ведь не в том, чтобы «говорю что хочу и веду себя как хочу, потому что я Личность!» Это неверно. Свобода – в выборе пути. Ты выбираешь его сам, ты осознанно принимаешь его правила – а дальше никакой свободы не будет. Да ее и не надо, если ты сам выбрал себе путь.
Но вот выбирать получается далеко не всегда. Мало у кого есть стартовые условия для выбора, чаще всего нам достается сильно урезанный список, из которого давно расхватали все лучшее. И вот эта яхта – это как утерянная страница этого списка, которая куда-то завалилась, а теперь вдруг нашлась. Я снова могу не только примеряться к обстоятельствам, но еще их и формировать. Что и пытаюсь сейчас сделать.
Таверна, одноэтажное каменное здание под красной черепичной крышей, с аляповато намалеванной вывеской, действительно была недалеко от порта, что в данном случае порадовало. Еще порадовало наличие веранды, с которой как раз вид на всю акваторию порта и открывался. С нее я вполне мог наблюдать за «Лейлой»… нет, уже не «Лейлой», не нравится мне чужое название, данное каким-то турком, который когда-то хотел убить или взять в плен меня и который мной был убит в финале истории. Может и не он назвал, но мне вот так кажется. Яхта, пока просто яхта. А как ремонт и еще кое-какую переделку на верфи в Бухте проведут, так будет она зваться по-новому.
Я пришел первым, брата Иоанна пока не было. Все же я с довольно большим запасом из порта вышел, рановато явился. Невысокий темноволосый кабатчик, в забавной белой шапке и в переднике с вышитой на нем медузой, провел меня на один из столиков на веранде, принял заказ на пиво. Ушел, а я, с довольным вздохом вытянув ногу, взялся любоваться яхтой. Нет, красивая она все же, и видно, что строили ее в расчете на скорость. Осталось только немного до ума довести – и все моря перед нами. Хорошо бы, кстати, чтобы Иван ко мне перешел, здорово было бы. Сдружился я с ним уже как-то, жалко по разным ватагам расходиться. Как вообще организовывать?
Получается, что нужен экипаж и отдельно – нечто вроде вооруженного отряда, разведгруппы, так сказать. Если куда-то высаживаться, то яхта способность к ходу терять не должна. Пятеро было на ней, когда мы ее захватили. Наверное, как раз пятеро – это и есть нормальная численность экипажа. Значит, еще минимум пятеро – боевая группа. Так? Наверное, так. Для начала. Только бойцы должны быть толковые. А с самой яхтой что делать?
Полез в сумку, достал оттуда блокнот и карандаш. Нарисовал сверху контуры корпуса, прикинул, где что, наметил мачты, переборки существующие, затем начал пририсовывать то, чего не хватает, на мой взгляд. Прервал за этим занятием брат Иоанн, присевший рядом.
– Ну что, – спросил он, – вступил в полномочия? Ага, вижу, уже что-то переделать хочешь?
– Вроде того, – кивнул я, закрывая блокнот и убирая его обратно в сумку. – Меньше груза, больше жилого пространства. Если, действительно, планируешь его использовать под экспедиции.
– Буду рекомендовать, – кивнул «особист» и обернувшись к подошедшему буфетчику, тоже попросил пива.
– А вероятность того, что рекомендациям последуют? – уточнил я. – Деньги в ремонт я ведь сейчас буду вкладывать, да еще и в долги лезть придется.
– Очень высокая, – ответил он лаконично, взяв со стола меню. – Ты уже заказал?
– Нет, тебя ждал.
Кружка светлого пива появилась и перед ним, затем мы заказ сделали. Я выбрал «смешанный салат» и камбалу с жареной картошкой и овощами.
– Поздравляю, – поднял кружку брат Иоанн, отсалютовав ей мне. – С удачным решением суда.
– Могло быть по-другому? – спросил я, отпив прохладного пива.
– Нет, пожалуй, – покачал он головой. – Здесь все ясно было. Не ясна до конца функция банды Фомы, кстати… есть идеи?
– Хм…, – озадачился я. – Нет, пожалуй. Я ведь с ними случайно столкнулся, просто драка была, а так больше с чужих слов про них знаю.
– Ясно, – кивнул он. – Они мне тоже что-то рассказывают про мелкие дела, шулерство и все подобное, но как-то не верится. И в мелочах друг другу часто противоречат, не обо всем договорились между собой.
– Один вроде бы кололся, нет? – поинтересовался я.
– «Кололся»? – чуть затруднился особист. – А, понял… да, пожалуй. Больше других говорит, но
