Сан Саныч вошел со стороны служебного входа. Никого не удивило, что был он в своем излюбленном белом халате: на телевидение являются еще и не в таком виде.
Его остановили на посту.
— Пропуск! — с профессионально ленцой произнес охранник.
— Я по вызову, — невозмутимо сказал Сан Саныч. — Ремонт оборудования. Посмотрите в списке.
— Паспорт! — потребовал охранник.
Взял документ, раскрыл и повел пальцем по смятой пачке листков, скрепленных степлерной скобкой.
— Тэк… Ага… Откройте это. Документы на оборудование!
Охранник указал на пластиковый ящик в руке оружейника. Сан Саныч послушно откинул крышку, протянул сложенную вчетверо бумажку.
— Инструмент, — пояснил он.
— А это что? — поинтересовался охранник, беря в руки маленькую коробочку со стрелками под стеклом, от которой тянулись проводки с зажимами-«крокодилами» на концах.
— Амперметр, — протирая очки краем халата, пояснил Сан Саныч.
Охранник захлопнул ящик. Обвел посетителя металодетектором. Бросил:
— Проходите!
— Благодарю! — с достоинством ответил Сан Саныч, подхватил ящик за ручку, и направился в глубины телецентра.
Дойдя до первого пересечения коридоров, поставил ящик на пол, открыл и извлек маленький круглый предмет, напоминающий компас.
— Тат-так… — пробормотал Сан Саныч, неловко вертясь на месте. — Где тут у оно нас? Ага…
Закрыл ящик, снова ухватился за ручку — и уверенно повернул налево. Так и зашагал, время от времени сверяясь с указаниями загадочного прибора. Пока, наконец, не оказался перед серой безликой дверью. Большая медная стрелка прибора указывала прямо на нее.
Сан Саныч поправил очки — и открыл дверь.
Это был довольно просторный зал, и здесь было множество самой разной аппаратуры: шкафы с оборудованием стояли вдоль стен, прямо посреди помещения. В воздухе висел характерный гул, пахло озоном и горелой изоляцией.
На входе Сан Саныча встретил угрюмый здоровяк в синей спецовке.
— Ну, где тут специалист требуется? — поинтересовался Сан Саныч.
— А вы, по вызову? — обрадовано воскликнул паренек в такой же синей униформе — на фоне здоровяка он просто терялся.
— Именно так, — солидно кивнул оружейник. — По вызову.
— Ну и быстро же вы! Идите за мной! — бодро позвал паренек, помахав паяльником. — Сейчас на резервную аппаратуру переключились, но если она полетит — накроется трансляция. Представляете, что тогда будет?!
Сан Саныч отправился вслед, провожаемый тяжелым взглядом здоровяка. Вскоре он оказался перед широким щитом, утыканном штекерами, от которых тянулись толстые разноцветные провода. Часть щита была разобрана, и наружу, будто кишки из вспоротого живота, вываливались его электронные потроха.
— Вот, — сказал паренек. — Пытались разобраться, но как-то не задалось. Вроде, и понятно все, и проверили, и протестировали. Ну, должно работать! А не работает. Чертовщина какая-то.
— Я не верю ни в какую чертовщину, — открывая свой ящик, сказал Сан Саныч. — Я верю в силу человеческого разума. Сейчас посмотрим, что тут у вас стряслось…
Это была не драка, и даже не битва. Это было какое-то немыслимое, свирепое избиение. Гильза ощущал, что его швыряет из стороны в сторону, бьет о твердые железобетонные стены — хоть он и понимал, что эти ощущения ложные. Ведь в действительности он лежит сейчас в уродливом, неудобном кресле, под присмотром детектива. И ничего не может с ним случиться.
Отчего же тогда так невыносимо больно?! Отчего хочется бросить все, сдаться, удрать?!
Едва он обессилено прекращал сопротивление — как чудище вновь начинало шарить в поисках новых врагов, все ближе и ближе подбираясь к регистратору и его спутнице. И тогда Гильза, собрав остатки сил, которых, вроде и не было уже, вновь бросался на черного, кровожадного монстра. И пытка начиналась сначала.
Словно отражение всего этого кошмара, своими тысячами глаз он видел, как на далеких улицах неожиданно вспыхивают необъеснимые конфликты. Это могло выглядеть, как случайная ссора, как драка хулиганов с милиционерами, как безжалостная рукопашная армейских старослужащих, как схватка не поделивших дорогу автолюбителей или яростный семейный скандал…
Медики легко списали бы происходящее на жару и отравляющий разум смог. Но в действительности причина была гораздо проще и, вместе с тем, удивительнее.
Просто в трубках дерущихся были sim-карты двух конкурирующих мобильных операторов. Настолько непримиримых, что их абоненты вблизи друг друга искрили, как оголенные провода с противоположным зарядом.
В воздухе запахло озоном, будто все вокруг наполнилось статическим электричеством — как перед ударом мощной молнии. Гильза чувствовал себя на пределе. Он понимал, что больше не выдержит. Оставались последние минуты…
— Ну, где же ты, Чигур… — мечась в своем кресле, хрипел Гильза, и Хитрук обеспокоено вытирал платком его лоб. — Сан Саныч, что же…
Ток-шоу продолжалось.
Закончил развязную речь бывший вор, специализировавшийся на кражах мобильных телефонов. Теперь свой нехитрый рассказ вела какая-то безликая гражданка:
— Я совершенно точно знаю, — говорила она. — Что сотовые телефоны — это просто игрушки, вроде, как для отвода глаз. Мы общаемся не по радио, как нас уверяют, а через посредство ужасных воздушных сущностей! И это не проходит бесследно — от этого мы болеем, глупеем, быстрее старимся! Правительство все знает и скрывает! Я это точно знаю! Я работала в специальной комиссии, но как только я стала возражать — меня просто уволили, вышвырнули на улицу!..
— Что скажут по поводу этого рассказа наши уважаемые специалисты? — вмешался ведущий
— Ничего особенно, — развел руками психолог. — Это еще один пример той самой массовой фобии, о которой я вам и говорил. Нормальный, вполне объяснимый психоз.
— Я бы даже сказал иначе, — неторопливо заговорил культуролог. — Скорее это можно отнести к некой городской мифологии. Каждое серьезное социальное явление неизбежно порождает и мифотворчество — а ведь вы не будете спорить, что тотальное распространение мобильной связи — это важное социальное явление?
— Да бросьте вы! — раздраженно крикнул известный политик. — Неужели вы не видите — она просто ненормальная! Ее же для поднятия рейтингов сюда посадили!
Женщина побледнела. Несмотря на предупреждающие жесты ведущего, вскочила с места. Передатчик радиомикрофона, закрепленного на одежде, сорвался и повис сзади на проводке.
— Да я видела их, видела своими собственными глазами! — закричала вдруг женщина. — Они и сейчас вокруг нас! Они везде! Люди, одумайтесь! Выбрасывайте свои сотовые телефоны! Не губите себя и своих детей!
— А я знаю ее, — тихонько сказал регистратор, обращаясь к Лю. — Она действительно ясновидящая, и действительно работала в одном серьезном ведомстве. Правда и уволили ее за дело: все-таки, с психикой у нее не все в порядке. И хоть ей стирали память — она все туда же, на телевидение, видите ли…
Лю, не отрывая взгляда от женщины, машинально кивнула. В студии быстро разгорался скандал.
— Стоп съемка!!! — разнесся по громкой связи усталый и раздраженный голос. — Что это за базар на площадке?! Вы срываете нам съемочный процесс! Уведите ее немедленно, чтобы духу ее здесь не было!
