– Настоящих графов теперь нет. Как вас зовут?
– Котя, – ответил мальчик.
– Меня в гимназии звали Икар. – Незнакомец протянул Коте руку.
Мальчик улыбнулся и прочитал стихи:
Оба засмеялись.
– А вы забавный молодой человек, – покровительственно сказал Икар, рассматривая Котю.
– Я артист, – отозвался Котя. – И еще я пишу стихи. У вас есть револьвер?
Вместо ответа юноша полез в карман и вынул маленький, дамский, револьвер.
– Бьет на двести метров, – сказал он.
– Можно подержать?
– Только осторожно. Заряжен.
Котя с замирающим сердцем рассматривал револьвер и даже прицелился в кеглю. Потом нехотя вернул оружие владельцу и спросил:
– А зачем аэропланам касторка?
Икар прищуренными глазами испытующе посмотрел на мальчика, но ответить не успел.
В небе, над макушками деревьев, с оглушительным стрекотом пролетел аэроплан. За ним тянулось белое облачко, которое, спускаясь к земле, оказалось листовками. Котя и Икар побежали по аллее за медленно летящим аэропланом.
– А я умею управлять аэропланом! – на бегу крикнул Икар.
– Честное благородное? – спросил Котя.
– Клянусь! Обо мне даже в газете писали: «Гимназист парит в небе…»
– А как же касторка? – вдруг спросил Котя.
– Какая кас… Вы слышали про касторку?
– Он чудак, этот гражданин, – засмеялся Котя, – «Самолет не полетит без касторки»!
– Конечно, чудак, – поддержал его Икар. – Чудак и не совсем нормальный. Вы больше ничего не слышали, что он говорил?
– Не-ет, только про касторку.
Так они добежали до ворот. Котя нагнулся и поднял с земли листовку. На маленьком листе было написано: «Товарищи! Революционный Петроград в опасности! Все на фронт! Смерть Юденичу!»
– Я еду на фронт, – неожиданно сказал Котя.
– Вы? На фронт? – Глаза Икара загорелись. – Шутите?
– Честное благородное, – сказал Котя. – Наш театр едет. И меня берут. Тетушка отказалась от меня.
– Тетушка отказалась? – Этот довод, видимо, подействовал на Икара, он серьезно посмотрел на Ко-тю: – А вы не могли бы мне составить протекцию?
– Я поговорю с папой, – тут же согласился Котя. – Но вы не артист.
Икар покачал головой.
– Не артист. Но я могу… я могу быть при лошадях. У вас будут лошади, раз театр походный.
– Будут, – неуверенно ответил Котя. – Я поговорю с папой. Вы любите лошадей?
В это время у ворот сада Буфф остановилось несколько человек во главе с Котиным папой.
– Котя? Где ты? Не заставляй себя ждать!
Красноармейская фуражка молодцевато сидела на папиной массивной голове. В фуражке он сразу перестал быть похожим на царя, основавшего город на Неве.
– Папа, разреши тебе представить, это мой товарищ… Икар.
Молодой человек опустил голову и тут же вскинул ее.
– Он хочет ехать на фронт. Он может быть при лошадях…
– Вы конюх? – спросил Николай Леонидович, вопросительно глядя на юношу.
– Не совсем… Но если надо… Я люблю лошадей. И потом… я не чураюсь никакой работы.
Николай Леонидович снял красноармейскую фуражку и вытер лоб платком.
– Хорошо! – сказал он решительно. – Завтра мы выступаем. Зачисляю вас в театр рабочим… сцены. У нас есть фургон, а кучера нет.
– Ура! Икар будет кучером! – воскликнул Котя.
Когда труппа будущего театра, уже насчитывающая десять человек, шла по набережной Фонтанки, Котя увидел, как по реке плыла старая баржа, заполненная тощими оборванными ребятами. Они отталкивались
