положил его в свою машину.
– В машину?! – ахнула Кира. – В свою машину? В «Мерседес»?
– Ну да. На ум разные нехорошие мысли полезли. Про Гулю, про ее жениха-уголовника. Вот я и подумал, пусть уж одну ночь коллекция побудет со мной. Все верней, чем оставлять ее в магазине.
– Значит, весь свой товар вы не боялись оставить в магазине, а какую-то коллекцию побоялись?
– Товар был застрахован, – объяснил свою позицию ювелир. – В случае ограбления магазина я бы лично ничего не потерял, а даже немного выиграл. А вот коллекция – нет. Ее должны были застраховать только после оценки опытного эксперта. А для этого ее надо было доставить на выставку. Понимаете теперь мое положение? Я беспокоился за ее сохранность.
– Понимаем. И вы положили коллекцию золота инков в свою машину?
– И Ники об этом знал?
Ювелир отвел глаза и тяжело вздохнул:
– Я имел глупость сказать брату, что золото со мной.
– Очень глупо!
– А как иначе объяснить ему, почему надо как можно скорей забрать мою машину с парковки у ресторана?
– Ну... Придумали бы что-нибудь.
– Не догадался. И потом, я ведь не думал, что он посмеет на меня напасть.
– Значит, сбежав от банды Тамерлана, вы позвонили своему брату?
– Да. Выклянчил у какой-то доброй женщины ее мобильник и сделал один звонок своему брату. Попросил его подобрать меня.
– И Ники примчался за вами?
– Да.
– И вы поехали за вашей машиной туда, где вы ее оставили? К ресторану «Кудрявая береза»?
– Именно.
– И, сев в машину, вы показали ему золото?
– Да.
– Думаю, что именно это и подтолкнуло вашего брата напасть на вас!
Ювелир тяжко вздохнул.
– Я тоже так думаю. Пока я тут лежал, у меня было достаточно времени, чтобы все хорошенько обдумать. Ники никогда не преуспевал финансово в этой жизни. Все, что у него есть, он получил от меня. Стыдно сказать, мой брат жил на мои подачки. И когда он понял, что может в одночасье разбогатеть, он возненавидел меня и напал на меня!
– Боюсь, это случилось не в один момент, – покачала головой Кира. – Он ненавидел вас с самого раннего детства.
– Господи! – воскликнул явно шокированный ювелир. – Но за что?
– Ревность. Зависть. Назовите это как угодно. Но ваш брат хотел иметь все то, что имеете вы. А у него этого не было. Вот он и бесился от зависти.
– Никогда не замечал, что Ники меня ненавидит, – покачал головой ювелир. – И скажи мне об этом кто- нибудь неделей раньше, я бы никогда не поверил. Но теперь... Теперь я верю. Испытал, можно сказать, на собственной шкуре.
И он задумчиво потрогал оставшиеся на руках следы от веревок. И кожу, которая висела теперь на нем, словно костюм, который велик сразу на пару размеров.
Вот, собственно говоря, так счастливо и закончилась эта история. Впрочем, счастливой она оказалась только для похудевшего и поумневшего ювелира Семена Семеновича и его жены. Эта пара воссоединилась, примирилась и живет теперь счастливо. Для многих других участников она оказалась, увы, несчастливой.
Тамерлан и его банда вновь отправились за решетку. Им было предъявлено обвинение как в незаконном похищении и удержании у себя двух взрослых людей, так и в организованной попытке ограбления ювелирного магазина. Суд приговорил их всех к десяти годам лишения свободы, а их главаря Тамерлана – к двенадцати.
Как это ни печально, но за решетку отправилась также и Гуля. Суд счел прежнюю безупречную репутацию женщины недостаточно весомым аргументом для смягчения ее участи. Гуля получила пять лет в колонии общего режима. Ее родители не пришли даже на суд. То ли им было нестерпимо стыдно. То ли они раз и навсегда отвернулись от своей дочери, как и грозили ей когда-то.
Семен Семенович и Михаил были на этом процессе главными фигурантами. Жертвами жестоких бандитов. Увы, ни судье, ни адвокатам, ни прокурору не пришло в голову задать ювелиру один простой вопрос. Как же ему удалось освободиться от наручников и выбраться из закрытой на несколько замков квартиры? Например, обе подруги изнывали от желания это узнать. Но такой вопрос так и не прозвучал в суде. А сам ювелир в лишние подробности своего пленения не пускался. Поэтому эта тайна так и осталась с ним.
Следующее дело слушалось о покушении Ники на жизнь и имущество своего брата. И тут все было еще более драматично. Ведь на суд пришла мать Сени и Ники, которая никак не могла уразуметь, как же так получилось, что один ее сын едва не убил другого. За что?
– Боже мой! – прошептала бедная женщина после процесса. – Я вырастила настоящее чудовище! Сеня, мальчик мой! Прости меня! Отныне у меня есть только один сын – это ты. Ники мне с этих пор чужой!
А вот золотая коллекция инков так и не нашлась. Ники с пеной у рта отрицал, что она вообще была в машине его брата. Он также отрицал и то, что желал убить брата. По словам Ники, он отвез Сеню в давно заброшенный семейный склеп исключительно для безопасности последнего. Ведь Сеню преследовали бандиты! Брата нужно было срочно где-то спрятать!
– А связали вы его тоже для пущей безопасности? – поинтересовался судья. – И без еды и питья оставили тоже для безопасности?
– Конечно! – невозмутимо ответил Ники, вызвав ропот в зале. – За мной могли следить. Поэтому несколько дней я и не ездил навещать брата. А что страшного случилось? Брат немного похудел? Так это ему только на пользу.
Одним словом, он ни в чем не раскаивался. И отрицал все, что только мог. Например, вину за убийство студента-медика Игорька он так и не признал. Впрочем, его признание тут и не понадобилось. Это было доказано только с помощью заключения экспертизы.
Ники шел убивать Ивана Сергеевича, который был для него опасным свидетелем. Но вместо старика наткнулся на мальчишку. И убил его, решив, что со стариком разберется позднее.
– И разобрался бы! – заметила Кира. – Разобрался, если бы не Вересков и Горшков. Вот они молодцы! Просто даже не верится.
Впрочем, у Ники на примете имелась еще одна потенциальная жертва. Старушка, видевшая из окна, как двое мужчин уезжают с парковки у «Кудрявой березы» на машине ювелира. Ники уже направлялся к ней, когда его застиг звонок Киры, призывающей его вернуться и поехать с ней и Лесей в больницу к Ивану Сергеевичу. Так что можно было сказать, что Кира все-таки поступила не так уж глупо. Во всяком случае, жизнь старушке ей спасти удалось.
Кстати сказать, Горшков все же получил свою вожделенную премию. Ему удалось раскрыть убийство Игорька, похищение Семена Семеновича и до кучи – задержать банду Тамерлана. Все его отделение было признано лучшим. Сотрудники получили денежный приз и оплачиваемый двухнедельный отпуск. У Горшкова от такого подарка судьбы даже улучшился характер. Во всяком случае, на протяжении всего отпуска он никого не ловил, нервы никому не портил, а жил себе на даче, мирно пропалывая кабачки и морковку и ни разу не вспомнил, что он мент.
А к Лильке вернулся ее Владик. Вместе с домашним кинотеатром, который он еще совсем недавно отвоевывал у нее в жарком бою. Однажды Лилька вернулась к себе домой и, паркуя свою машину, заметила краем глаза странную тень справа от себя. Это был Владик, скособоченный под тяжестью телевизора, колонок, штанг и проводов, которые он силился удержать в руках.
– Что ты тут делаешь? – изумилась Лилька.
– Прости, родная! – просиял Владик. – Но я пришел к тебе. Хочу отныне действительно поселиться у
