замрет от взгляда в небо и зайдется скороговоркой в ответ на дробь каблучков правнучек Евы.
«Варламовский» - двухэтажный кирпично-стеклянный куб с мансардным третьим этажом, где располагаются офисы, сиял зеркально вылизанными витринами и броскими щитами наружной рекламы. На входе - охранники с рациями. Суета иномарок на прилегающей к нему автостоянке. Суматошные грузчики в униформе. И горделивые дамы, которым очень хочется быть похожими на эмансипированных, живущих в Европе и Америке сестер. Кошкина принесло сюда совсем из другого пейзажа, поэтому охранники с вынужденным подозрением зыркнули на его неглаженный костюм и усталый вид совкового инженера. Ему не предложат помочь переложить из тележки груды ярких пакетов с заморскими яствами в багажник автомобиля, и не только потому, что у него нет багажника...
У входа на третий этаж двое охранников терзали компьютер, который гулко отстреливался в игроков, ведущих крутого героя по лабиринтам его шлейфов и плат.
- К кому? - удостоил коротким взглядом один из них Кошкина.
- К директору.
- По какому вопросу?
- Сообщите, - кивнул Кошкин на селектор, - что пришел Сергей Павлович по поводу патента на изобретение машины времени.
Тут уже оба охранника отвлеклись от компьютера и внимательно посмотрели на посетителя. На всякий случай взгляды их ничего не выражали. Мол, машина времени или атомная бомба - это не их дело.
- Елена Андреевна, извините, к вам некий Сергей Павлович по поводу машины времени?.. - вопросительно пробурчал в селектор тот, кто первым обратил внимание на Кошкина.
- Проводите его ко мне. - Тон такой, как будто речь идет о поставщике лапши «доширак».
Кабинет Елены Андреевны встретил кондиционерной прохладой, внушительными размерами, ароматами кожаной мебели, освежителей воздуха и ее собственных духов.
В результате сочетания модерновой обстановки, всех этих запахов и того, что Кошкин не видел свою жену пять лет, у него сложилось впечатление, что он попал в какой-то сказочный мир, не имеющий ничего общего с тем, что происходит за окнами. Лена сидела в кожаном кресле в обществе ноутбука, пары телефонов, селектора и эксклюзивных канцелярских принадлежностей. Увидев на пороге Сергея, она встала и распорядилась маячившей за его спиной секретарше подать две чашки кофе и бутылку «мартеля».
- Опять не спал всю ночь? - спросила Лена, как будто они расстались вчера.
Но Сергей Павлович даже не мог ответить. Сказать, что он обомлел, значит ничего не сказать. Перед ним стояла тридцатипятилетняя женщина, ради которой стоило бы начать новую троянскую войну. Строгий, но обтягивающий фигуру темно-зеленый вельветовый костюм. Воротника чуть касались коротко остриженные (а-ля каре) русые волосы, из-под аккуратной челки на инженера смотрели любимые, буравящие душу зеленые глаза.
Несколько минут Кошкин не мог прийти в себя. Лена это заметила, но не обидела его победным пренебрежением. Напротив, прониклась участием.
- Ну как ты? Еще не надоело повышать обороноспособность страны? Я думала, ты меня презираешь, потому не заходишь, не звонишь...
- Я тебя люблю, Лена, - в миллионный раз признался Сергей Павлович.
- Не надо об этом. Мы теперь - как параллельные прямые. Единственно возможная точка нашего пересечения - это Виталий. У тебя какие- то проблемы? - последний вопрос прозвучал таким тоном, будто перед успешным директором супермаркета сидит проситель, нуждающийся в меценатстве. Вот-вот денег предложит.
- Нет, у меня все хорошо. Зарплату повысили, к награде представили. Новый президент посетил нашу мастерскую и даже руку мне пожал. Из Марченко чуть весь песок от радости не высыпался...
- Как у него здоровье?
- Как у восьмидесятилетнего человека, который никогда за ним не следил, но еще может в силу огромной кинетической инерции предыдущих лет двигаться.
- Ясно. Передай ему привет.
Нет, она не знала, даже мысли не допускала, что сегодня в ее кабинет пришел победитель. И Кошкин,
