Идальго Рене Альварес ди Калаорра и дон Рамирес ди Саллюста спустились с борта каравеллы «Святая Изабелла» на землю Испании. Они с удовольствием ощутили под ногами твёрдую почву и, обведя взглядом порт, поняли: как соскучились по простой повседневной жизни. Вдохнув воздух Испании, они заметили нескольких девушек в пёстрых нарядах, те явно раздавали авансы матросам и торговцам с пришвартовавшихся судов.
– Я уже забыл, как выглядят настоящие красотки! – командор многозначительно подмигнул идальго.
Рене отрицательно покачал головой.
– Дон Рамирес с нашим грузом, – он кивнул на увесистый походный мешок за плечами, – лучше поскорее добраться до Мадрида.
Дон Рамирес разочарованно вздохнул.
– Вынужден признать, дорогой друг, что вы – совершено правы. Предадимся наслаждениям позже… А где же профессор, ведь «Виктория» вошла в порт одновременно с нашей каравеллой?
Рене не сомневался, что Фернандо торгуется с капитаном до умопомрачения, дабы выгадать хотя бы несколько песо.
Вечерело, солнце клонилось к закату. Наконец, командор и идальго услышали знакомый голос:
– Простите, я несколько задержался… Решать финансовые вопросы – задача не из лёгких.
Рене рассмеялся, не сдержавшись. Его позабавил серьёзный вид Фернандо, особенно как он, пыхтя, прижимал к груди походный мешок, набитый золотом.
– Друзья мои! В Ла-Коруньи есть таверна «Отважный мореход». Не устроить ли нам отменный ужин?! – предложил дон Рамирес.
– Разумеется! – охотно согласился идальго, заметив вожделенный взгляд профессора при упоминании о еде и выпивке.
После сытного и хмельного ужина в таверне Рене, дон Рамирес и профессор расположились в хорошо обставленной комнате, специально предназначенной для знатных постояльцев, предварительно расположив увесистые мешки с золотом, прихваченным из Аусталькаля, в изголовьях кроватей.
Профессор тотчас захрапел. Ему снился баронский замок, окружённый лесными угодьями и красивая аппетитная жёнушка в новомодном платье из тёмно-синего атласа с длинными рукавами, почти достигающими пола.
Дон Рамирес, не столь мечтательный и впечатлительный, погрузился в глубокий сон без каких-либо видений. Рене же, помолившись за Мадлен и девочек, не забыв при этом упомянуть благородного кабальеро Алонсо ди Корса, также попытался заснуть… Но, увы…
Его одолевало беспричинное беспокойство и волнение. Он мысленно перебрал всех посетителей таверны, которых выдел за минувший вечер: неужели кто-то узнал про золото, и хочет их ограбить?
Идальго приподнялся с постели и потянулся к ножнам, лежащим тут же рядом, извлёк из них меч и положил его таким образом, чтобы он был в случае необходимости под правой рукой.
Наконец Рене заснул. Вот уже много месяцев подряд ему снился один и тот же сон: Мадлен… она желает его, обнимает, целует… Но неожиданно любовная идиллия была нарушена, дверь спальни отворилась – на пороге появился непрошенный гость…
Рене вздрогнул и проснулся, машинально нащупав меч правой рукой … Он скинул одеяло, сел на кровати и прислушался. Печать Габорима на пламенеющем клинке едва занялась, затем начала разгораться всё сильнее…
Дверь комнаты тихо отворилась, вошёл человек, полностью закутанный в чёрный длинный плащ.
Рене приготовился дать ему достойный отпор.
– Дон Рене Альварес ди Калаорра? – едва слышно обратился незнакомец.
– Что вам угодно?
– Я посланник госпожи Ванессы. Она приказала вам передать вот это…
Он извлёк из-под плаща нечто, завёрнутое в кусок ткани.
– Что это? – удивился Рене.
– Подарок…
Ткань упала на пол, перед взором идальго предстала голова Энерея…
Рене оцепенел: картина была малопривлекательной.
– Передайте госпоже Ванессе, что я благодарю её…
Вампир протянул ему забальзамированную голову своего бывшего собрата. Рене ничего не оставалось делать, как принять сей необычный подарок.
Примечания
1
Город на Западе Франции, в округе Пуату.
2
Имеется в виду король Франции Франциск I, годы правления 1515–1547, сын Карла Ангулемского, брата Людовика XII. Его правление происходило между правлениями Людовика XII и Людовика XIII. Страдал навязчивой идеей – якобы должен умереть от руки убийцы.
3
Имеются в виду ограниченное применение пыток. Считалось, что любой человек может их выдержать.
4
Административное деление в средневековой Франции.
5
Каббала – еврейская система теософии, философии, науки, магии и мистицизма, получившая развитие в Европе во времена средневековья.
6
Брессюир – город в бальянже (округе) Пуату, где пребывал Франциск I с 1518–1519 годы. Вообще король Франции почти не жил в Париже, перемещаясь по королевству со всем своим двором.
7
Область на юге Франции, вела постоянные феодальные воины с приграничным королевством Сардиния (современная Италия).
8
Средневековое ружьё, заряжалось порохом. По размеру было меньше и легче мушкета, а потому особенно предпочиталось наёмниками средневековой Европы.
9
Лье – французская средневековая мера расстояния, равная примерно 4 км.
10
Прево – исполнитель судебной власти во Франции. Обычно в небольших городах прево исполнял функции мэра и судьи.
11
Лоупраг – оборотень, получеловек-полуволк (от франц. loup-garou)
12
Вервольф – тот же лоупраг-оборотень, но только у немцев.
13
Ликантропия – превращение людей в оборотней.
14
Дата соответствует 1144 году от Рождества Христова (Р.Х.). На летоисчисление от Рождества Христова (т. е. нашей эры) Европа перешла в 1449 году на заседании Лозаннского Собора, где собрались представители всей католической Европы. До этого даты исчислялись только от сотворения мира. Также датировались и документы.
15
Покраснение ногтей – один из признаков ликантропии (постепенного перерождения в оборотня).
