— Правда? Чудо какое! Я раньше никогда такого не видела. — Лешка присела на корточки над трухлявым пнем, мимо которого не раз пробегала днем, не подозревая даже, в какого сияющего красавца преображается он по ночам.
— Наверное, из-за таких вот лесных чудес люди и напридумывали всяких мифов о леших и кикиморах, когда еще не знали о светящихся бактериях, — сказал Артем.
— Наверное, — согласилась Лешка и вдруг совсем близко услышала громкий крик:
— Эй! Эгей!
— Эй! — несмело откликнулась она.
— Э-ге-гей! — голос прозвучал совсем близко.
— Эй! — повторила девочка, ожидая, что сейчас раздвинутся кусты и к ним выйдет заплутавший в ночном лесу человек, но вместо того услышала громкий, издевательский хохот, перешедший в отвратительное улюлюканье.
Лешка непроизвольно ухватилась за руку Артема и оглянулась на холмики палаток. Хорошо, что есть кому прийти им на помощь.
— Кто это? — в ужасе прошептала она.
— Всего-навсего филин, — улыбнулся Артем. — Страшно, да? Я когда его в первый раз услышал, сам жутко перепугался. А папа мой сказал, что лес без филина — все равно что детство без сказок.
Ночная птица вскоре замолкла, из-за тучи вновь вышел яркий месяц, заставив потускнеть не в меру возгордившийся собой гнилой пень, а они наконец увидели сухое дерево и притащили его к костру.
Вскоре огонь разгорелся снова, стало тепло и хорошо, как прежде. Лешка согрелась и прикрыла глаза. И вдруг сквозь треск горящих сучьев до них долетел далекий протяжный вой. Такие звуки Лешка много раз слышала в кино и потому сразу поняла, что за зверь их издает.
— Слышишь? Волк! — прошептала она.
— Странно, — удивился Артем. — Вроде бы в наших краях волки не водятся. Но если это и волк, то он сюда не придет.
Лешка слегка пожала плечами.
— Да я и не боюсь, нас здесь много. И потом, я же читала «Не кричи: «Волки!» Фарли Моуэта и знаю, что просто так они на людей не нападают.
— Но откуда же здесь взялся волк? — Артем встал, отошел от трескучего костра и прислушался, но волчий вой уже прекратился. — Может быть, нам с тобой показалось?
— Возможно, — легко согласилась девочка.
Они сбегали к роднику за водой, наполнили опустевший чайник, попили чаю, а потом усталость и им дала о себе знать. Но расставаться с костром не хотелось, и тогда они вытащили из палатки спальные мешки, забрались в них и остались наедине с огромными светлыми звездами.
— Хочу представить себе вечность и бесконечность, но не могу, как ни стараюсь. Это так невообразимо, непостижимо, даже голова кружится, — тихо сказала Лешка. — Как подумаю, что наша Земля — маленькая песчинка, затерянная во Вселенной, все остальные наши проблемы кажутся такими ничтожными. Если бы все люди каждый день смотрели на звезды, то наша жизнь была бы намного лучше, тебе так не кажется?
— Я тоже очень часто об этом думаю, — ответил Артем. — А недавно узнал, что весь известный нам вид материи, от атомов до вот этих бесконечных созвездий, составляет лишь ничтожную часть Вселенной, а на две трети она состоит из неизвестной науке черной энергии. А знаешь, с какой скоростью наша Земля мчится по небу? Со второй космической, тридцать километров в секунду, это я еще с пятого класса помню.
— Да? А я уже забыла, — прошептала Лешка. — Теперь понятно, отчего у меня кружится голова.
Она нашла на небе ковш Большой Медведицы, и они стали вспоминать названия других висящих над ними звезд и созвездий и шептались до тех пор, пока далекие светила не стали гаснуть, а глаза их не закрылись сами собой.
Однако не прошло и часа, как из своих палаток выбрались Жан-Жак с Петром Ивановичем. Заядлые рыбаки распалили костер, попили крепкого чаю и, прихватив удочки, отплыли на лодке за камыши, где в эту пору был наилучший клев.
Потом запели птички, все небо окрасилось розовой зарей, и у костра показался Алексей. Он сделал несколько гимнастических упражнений, нырнул в озеро, оделся, сел в лодку и, махнув Лешке и Артему на прощание рукой, тоже отчалил от берега.
Спустя какое-то время на свет вышла Маргарита Павловна.
— Не привыкла я спать на земле, — пожаловалась она и принялась готовить завтрак.
А солнце поднялось еще выше и стало припекать все сильнее. От разгоревшегося костра также сильно несло жаром. Тогда Лешка с Артемом перенесли свои спальники в тенек и уснули снова — сладко и надолго.
А разбудили их подъехавшие к озеру автомобили и громкие голоса. Лешка приподнялась, поморгала глазами и обрадовалась: к ним на озеро пожаловали студенты-баскетболисты и их подруги. Многих из них Лешка отлично знала.
Из бордовой «десятки» выскочил их старый знакомый Олег и подал руку девушке со светлыми, до белизны выгоревшими на солнце длинными волосами. Девушку звали Аллочкой, она была из Медовки, и Ромка считал ее своим, верным и надежным другом.
Вслед за Аллой с Олегом появились другие парочки: Игорь со Светой, Виктор с Леной. Из коричневого «Пассата» выбрался огромный добродушный Вовчик. Не так давно парень пережил сердечную драму — расстался с девушкой, которую любил. Лешка об этом знала и потому была уверена, что Вовчик приехал один. Однако он обежал свой «Пассат» спереди и подал руку тоже светловолосой, но очень высокой, под стать ему, девушке.
Не утерпев, Лешка выбралась из спального мешка и подбежала к Алле.
— С приездом!
— Привет, — улыбнулась Аллочка. — И вы тут? А ребята с соревнований вернулись и сразу, как всегда, сюда — праздновать победу.
— А это кто? — Лешка незаметно указала на высокую девушку.
— Алина, новая знакомая Вовчика, тоже баскетболистка, — шепотом ответила Алла. — А брат твой где?
— Все еще дрыхнет, он у нас соня. Сейчас я его разбужу. — Лешка подбежала к большой оранжевой палатке и громко крикнула: — Эй, Ромка, Катька, выходите, увидите, кто приехал!
Но ей никто не ответил. Лешка заглянула в палатку: и Ромкин спальник, и Катькин «кокон» валялись пустыми.
— Они ушли в лес, не стали вас будить, — сказала Маргарита Павловна.
— Ах, ну да, Ромка же собирался искать свой клад и потащил за собой Катьку. Я слышала, они еще вчера об этом договорились, — припомнила Лешка.
— Что еще за клад?
— Да тот самый, который он давно ищет и все никак не найдет. Вы разве о нем не знаете?
— Что-то слышала, но ты мне напомни, — попросила Маргарита Павловна.
В общих чертах дело обстояло так. Давным-давно, в прошлом веке, еще до Великой Отечественной войны, в Медовке появились правительственные дачи, и одну из них, расположенную на самой окраине поселка, занял высокопоставленный чиновник со своей женой. Когда началась война, чиновник ездить на дачу перестал, а жена по соображениям безопасности осталась в Медовке. Но в один из тревожных дней осени сорок первого года, когда немцы стояли на подступах к Москве, Марья Антиповна — так звали эту женщину — сама поехала к мужу, оставив дачу на домработницу. И в ту самую ночь неподалеку от Медовки высадился фашистский десант. Немцы ворвались в окраинный дом и разграбили его. К счастью, домработница успела выскочить из дома и спрятаться во дворе. Тут следует сказать, что Марья Антиповна и ее муж были людьми далеко не бедными, если не сказать большего: у них и золото водилось, и драгоценности, и антиквариат, и картины ценные. Все это добро немцы, опять же по слухам, зарыли в лесу, чтобы откопать его после разгрома советских войск. Но фашистские войска были разбиты, десант уничтожен, а украденные вещи и драгоценности так и остались лежать в земле. Вот их-то теперь и искал
