– Значит, ты – Элла Астапова! – понизив голос, сказал он, подойдя к ней вплотную. В глазах у него сверкали крохотные искорки. – Как я мог так долго обманываться на твой счет?
Элла решила, что разберется с ним позже. Тем более что приглашенные продолжали прибывать. Пока они тусовались в коридоре, явилась Катя Бурцева – безумно смущенная и безумно взволнованная. Следом за ней появился Никита Шаталов – такой же смущенный и взволнованный, как она.
– Мы встретились возле метро, – поспешно объяснила Катя, снимая сапожки. – Эля, я очень рада, что дело завершается и ты не прячешься от своих родственников.
Ее познакомили с Даной, с Риммой и с Овсянниковым. Дима Шведов сказал, с гордостью показывая на Катю и Никиту:
– Мои сотрудники! – будто бы это были выставочные поросята, вскормленные им самолично.
Овсянников между тем смотрел на Никиту с таким откровенным подозрением, будто тот когда-нибудь уже таскал у него из буфета серебряные ложки. Вероятно, ему пришлась не по душе могучая Никитина фигура. Тот ничего не замечал, его глаза следили за Катей Бурцевой, как винтовка снайпера за приговоренным к смерти.
– А вот и моя лучшая подруга! – излишне громко сказала Элла, услышав, что в прихожей снова зазвенел звонок.
Однако когда она открыла дверь, то обнаружила за ней не только Ларису, но и Ленку. Элла испуганно заморгала. Меньше всего ей хотелось, чтобы сегодня здесь присутствовала Ленка. Это будет слишком больно. Слишком.
– Вы чего – обе? – спросила она, пятясь.
– Она непременно решила ехать, – пояснила Ленка, – хотя у нее еще температура. Куда я ее одну отпущу, когда ее от слабости мотает во все стороны? И обратно довезу, если ты, конечно, меня впустишь и позволишь поприсутствовать. – Собственно, Ленка ни секунды не сомневалась, что ее впустят. – У вас тут что, вечеринка?
– Вечеринка, – пробормотала Элла.
– Моя дочь вычислила убийцу своего мужа! – громовым голосом провозгласила Дана. – Надеюсь, дорогая, тебе удалось собрать доказательства и наша семья вернется, наконец, к нормальной жизни.
– Доказательства соберут следователи, – тихо сказала Элла. Однако ее все услышали. – Я поняла, кто убийца, выяснила мотив убийства и нашла ту самую ошибку, которую совершил преступник. И в связи с этим очень рассчитываю сегодня на чистосердечное признание.
– Что-то я не понял, – нахмурился Борис. – Убийца среди нас? Ты это хочешь сказать?
– Ну конечно! – всплеснула руками Дана. – Такие убийства происходят только в узком кругу!
– Так ты собрала всех вовсе не для того, чтобы порадовать хорошей новостью? – растерялся Шведов.
– Для большинства развязка будет самой хорошей новостью, – ответила вместо сестры Римма. – Кроме убийцы, разумеется.
– Мы же тут все друг друга знаем! – продолжал упорствовать Шведов. – Я не верю, что среди нас есть убийца!
– И я не верю, – испуганно сказала Катя Бурцева. – Так не бывает, чтобы среди знакомых людей вдруг затесался убийца. В кино только. А в жизни не бывает.
– Не бойся, – сказал Никита и, обняв ее за плечи, поцеловал в волосы. – Все будет хорошо. Я буду рядом.
– Ну так что мне-то делать? – спросил Овсянников. – Как хозяин квартиры я должен предложить обществу пройти в гостиную, да?
– Мы сами пройдем, – буркнул Борис, который был раздосадован происходящим и не скрывал этого. – Какой-то спектакль, право слово! Я страшно не люблю самодеятельности!
– Неужели? – спросила Элла и посмотрела на него с печальной пристальностью. – Тебе бы в суде работать.
– Рассаживайтесь! – прервал их Овсянников. – Можете садиться сюда, на диван, и сюда, в кресла, и вот на эти стулья. Можно сесть на шкуру, она уже лет десять как не кусается. А ты, девочка дорогая, как? Будешь разоблачать убийцу стоя?
– Нет, уж я-то в первую очередь сяду, – сказала Элла. – У меня ноги подкашиваются. Думаете, легко бросаться обвинениями? Здесь нет ни одного человека, который не был бы мне близок.
– Но ты уверена? – настороженно спросила Дана. – Ты точно знаешь, что не ошиблась?
– Я не могу ошибиться, потому что есть свидетель.
– Свидетель? – переспросил Овсянников изумленно. – Не может быть свидетеля!
– Ты просто не знаешь.
– Я тебе всегда говорила, что у моей девочки хорошая жизненная хватка, – с гордостью сказала Дана своему мужу. – Если она за что взялась, то ни за что не отступит. Вот хоть режь ее!
– Это положительная черта характера или отрицательная? – пробормотал Овсянников. – Я ничего такого не заметил, но, возможно, я был слеп по совершенно понятной причине.
– По совершенно понятной причине? А клялся! – возмущенно сказал Шведов, как будто действительно был дядюшкой Бэллы Гаптержаковой и пекся о ее чести.
– Я не знала, что попаду на криминальное шоу! – воскликнула Ленка, которая забралась в кресло с ногами и сверкала оттуда зелеными глазищами.
– Не произносите при мне таких слов! – с отвращением сказала Римма. – Шоу, ток-шоу... Меня от них в дрожь бросает.
– Не тебя одну, – буркнул Борис.
– Может быть, начнем? – спросил Овсянников, демонстративно положив руки на колени. – Я напряжен, как будильник за минуту до звонка.
– Мне кажется, вы не принимаете меня всерьез, – растерялась Элла и оглядела собравшихся. Потом вздохнула и махнула рукой. – Ну и ладно! Я расскажу вам все, что мне удалось узнать, а выводы пусть каждый делает сам. Кстати – возражения по ходу дела принимаются. Дополнения, замечания и чистосердечные признания тоже. Начну с того, что, пожалуй, никому из вас не известно. Кроме убийцы, разумеется.
– Разумеется! – поддакнул Шведов, и все с осуждением поглядели на него.
Все, кроме Эллы. Она не дрогнула, лишь выдержала небольшую паузу. Потом отчетливо произнесла:
– У моего мужа была не одна, а две любовницы!
– У тебя там не закрытый, а открытый перелом! – с той же интонацией провозгласил Дима Шведов.
– Дурак! – рявкнул на него Борис. – Нашел время «Бриллиантовую руку» цитировать!
Со всех сторон тем временем посыпались изумленные восклицания. Никита Шаталов пробормотал:
– Да быть того не может!
Женя воскликнул:
– Вот это новость так новость!
Лариса и Ленка просто выкатили глаза и переглянулись, Катя Бурцева прижала кулачки к сердцу, а Дана удивленно пробасила:
– Как у него только сил хватало, у засранца?
Овсянников тут же сразу поинтересовался:
– А эти две любовницы – они знали друг о друге?
– Хороший вопрос! – мигом повернулась в его сторону Элла. – Первая любовница, Надя Степанец, ничего не знала о том, что у Астапова есть кто-то еще. А вот вторая его любовница о Наде знала очень хорошо.
– И кто, кто она, эта любовница? – спросила Лариса, усаживаясь поудобнее.
– Я потом скажу, – Элла выставила руки перед собой. – Терпение, дамы и господа. Я жутко нервничаю, поэтому, если рассказ получится несколько путаным, вам придется меня извинить. Кстати, о существовании Нади Степанец и ее месте в жизни моего мужа знал кое-кто еще из близких мне людей.
– Да? – удивилась Римма. И тут же воскликнула: – Наверное, это мой муж! Вот почему он подрался тогда с Астаповым возле банка! Он узнал о Наде!
