– Ошибаешься, сестричка. Как раз о Наде твой муж ничего не знал. Но о Юрке мы поговорим позже, хорошо? И о том, что он знал, тоже.
– Так кто же в семье знал о том, что Надя – любовница Астапова? – нахмурив брови, переспросил Борис.
– Ты, – просто ответила Элла.
Все глаза устремились на него, и он немедленно растерялся.
– Но откуда ты... С чего ты взяла?
– Когда я строила свою версию, мне о многом пришлось догадываться, – заявила Элла. – Однако в каких-то вещах я абсолютно уверена. Борис, ты знал, что у Игоря есть любовница, Надя Степанец. Знал, что у Нади от него ребенок. Ты даже сделал благородный шаг и попробовал помочь моему мужу разрулить ситуацию.
– Эля, у тебя жар! – безапелляционно заявила Дана.
– У меня нет жара, мамочка! Не знаю, то ли Астапов придумал сказочку о том, что Надя готова отпустить его на все четыре стороны, если он купит ей и Шурику квартиру, то ли Надя действительно высказывалась в этом духе и сама верила в свои благородные намерения... Как бы то ни было, Астапов принял решение выполнить ее требование. Квартира была куплена. Она обошлась ему – без копеек – в шестьдесят тысяч долларов. Думаю, он и в самом деле считал, что это отступные.
– Деньги! – неожиданно вскинулся Никита Шаталов. – Никакая не любовь. Вот как! «Пэкуниэ обэдиунт омниа» – деньгам все повинуется.
– Конечно, деньги! – подтвердила Элла. – Любовь отдельно и деньги отдельно, возможно, и не натворили бы бед. Но, соединившись, они образовали гремучую смесь, которая взорвалась в самый неожиданный момент.
– Ты обвинила меня в том, что я знал о любовнице и ребенке! – недовольным голосом заявил Борис.
– Конечно, знал. Тебе сам Астапов рассказал. Именно у тебя он занял часть денег на квартиру для Нади. Если моя версия верна, то ты одолжил ему не всю сумму. А половину или большую половину. Тысяч тридцать – тридцать пять. И Астапов собирался отдать тебе эти деньги. Именно в вечер убийства они у него появились. Когда-то он вложил энную сумму в дело, которое начал его друг. И теперь этот друг, Роман, выкупил у него свою долю.
– Да с чего ты взяла? – раскипятился Борис, стараясь смотреть мимо нее.
– Помнишь, в вечер убийства Игоря, перед тем, как начать смотреть ток-шоу «Затруднительное положение», мы все сидели в комнате и Римка спросила, отчего ты такой веселый? А ты сказал: «Мне должны отдать старый долг, я твоей матери машину куплю». Речь как раз шла о тех деньгах, которые собирался вернуть Астапов. Не спорь!
Вместо того чтобы спорить, Борис сжал руку в кулак и закусил зубами указательный палец.
– Так! – сказала Дана. – Это что-то новенькое. Борис! В такой трагической ситуации ты просто не имеешь права молчать.
– Хорошо, хорошо! – Борис поднял руки над головой. – Все так и было. Астапов рассказал мне о Наде, о том, что она вцепилась в него, как энцефалитный клещ, и отравляет жизнь. Я, конечно, был заинтересован, чтобы он освободился от этой зависимости и начал нормальную семейную жизнь, – он бросил на Эллу косой взгляд. – Он сказал, что Надя подобрала себе квартирку и ему нужно только заплатить за нее. И тогда – свобода, гуляй, рванина! Всей суммы у меня не было, но Игорь просил хоть сколько-нибудь. Я смог дать половину. – Он воинственно вздернул подбородок и добавил: – Не думаю, что хоть кто-то из присутствующих здесь посмеет меня за это осудить!
– Спасибо за откровенность, – кивнула ему Элла. – Хочу только добавить, что ту же самую историю Игорь рассказал свому последнему, роковому увлечению – своей второй любовнице. Вероятно, между ними разгорелась нешуточная страсть. Не знаю, о чем грезила эта женщина – выйти за него замуж или просто помочь ему освободиться от шантажистки Нади, – однако она решила ему помочь. И дала вторую половину суммы.
– Богатая дамочка! – недоверчиво покачал головой Овсянников. – Она что, тоже вице-президент какого-нибудь банка?
– В том-то и дело, что у нее самой за душой нет ни копейки! – оживленно ответила Элла. – Она взяла деньги у близкого человека. Без спросу. Она рассчитывала в скором времени их вернуть. Фишка в том, что вернуть их нужно было к определенному сроку. Иначе бы денег хватились и случился бы грандиозный скандал. А вернуть она их не смогла, потому что Астапов ее продинамил. Просто подставил, и все.
Элла в упор посмотрела на Ларису, которая медленно облизала губы и аккуратно заправила волосы за уши.
– Я скрупулезно, по минутам восстановила все, что происходило в вечер убийства, – продолжила Элла и достала из кармана сложенный вчетверо листок. – Если вы не против, я буду подглядывать в свою шпаргалку.
Никто не был против, и она, развернув листок, начала:
– Тем вечером из офиса Игорь вышел вместе с господином Лаппо Леонидом Игнатьевичем, гостем руководства банка, который приехал в столицу на несколько недель и просил организовать ему культурную программу. Его сводили куда полагается, а потом продолжали уже развлекать так, по мелочи. Игорю поручили сопровождать Леонида Игнатьевича на спектакль «Дневник оборотня» в Театр современной пьесы.
Элла сделала паузу, криво улыбнулась и сказала:
– А сейчас многие из вас узнают нечто шокирующее.
– После спектакля Астапов и Лаппо стали любовниками! – «догадался» Шведов. Все посмотрели на него с осуждением, он страшно смутился и постучал себя рукой по губам, показывая, что больше не будет.
Элла решила, что на Шведова не стоит обращать внимания, и продолжила:
– Господин Лаппо уверял меня, что в театр Игорь приехал в хорошем настроении. Но во время спектакля настроение у него резко испортилось. Он не разговаривал по телефону и ни с кем не встречался во время антракта. Следовало понимать так, что настроение ему испортила непосредственно пьеса. Вот я и решила поглядеть – что там за пьеса такая. Купила билет и отправилась на представление.
– И что? – с придыханием спросила Дана. – Что ты узнала?
– Я узнала, что Надя Степанец обманывала Астапова. Что ребенок у нее – вовсе не от него, а от актера Театра современной пьесы Александра Маргачева. Очень талантливый, к слову сказать, тип!
Слушатели ахнули, а глупая Ленка захохотала в голос. Элла подробно рассказала, как она выяснила всю правду про то, кто отец Надиного ребенка. Как у нее заглохло такси, как она сделала вид, что Маргачев задел ее своей машиной, как он и повез ее к себе домой, а там обнаружилась Надя Степанец и стала выяснять отношения, и как она, Элла, быстренько прижала ее к ногтю.
– Именно Надя вывела меня на человека, с которым Игорь встречался в тот вечер после спектакля.
– Ты бы лучше заглядывала в шпаргалку, – осторожно посоветовал Шведов. – Когда рассказываешь по порядку, гораздо понятнее.
На этот раз Элла на него не стала сердиться и спокойно продолжила:
– Итак, спектакль закончился в половине десятого вечера. В десять часов Игорь довез господина Лаппо до гостиницы и распрощался с ним. Он пылал яростью. Он знал, что у Нади есть старинный друг актер. Но ему никогда и в голову не приходило, что, увидев этого актера, он едва не лишится рассудка от гнева. Однако гнев пришлось некоторое время сдерживать. Ему необходимо было попасть на Маяковку. Друг Роман приготовил и должен был отдать ему обещанные деньги – выплату за его долю в бизнесе.
У Романа Игорь задерживаться не стал. Как вы понимаете, он не был расположен к дружеским беседам. Ему не терпелось возвратиться домой и разобраться с Надей.
– А почему он не поехал к ней лично и не разобрался тет-а-тет? – с любопытством спросила Римма.
– Думаю, что из-за портфеля с деньгами. Таскать с собой такую сумму, знаешь ли, не очень легко. Не в том смысле, что деньги тяжелые, а в том, что нервы сильно напрягаются.
– Не отвлекайся, пожалуйста! – попросил Дима.
– Я и не отвлекаюсь! – огрызнулась Элла. – Деньги лежали в коричневом портфеле, куда их уложил Роман. – Она снова заглянула в шпаргалку. – Примерно без пятнадцати одиннадцать Игорь приехал домой и
