рюкзак-то… Того. Вместе с провизией, скатертью и разными жизненно необходимыми для пикников мелочами.
Да, удружил вампир…
— Мам… А ты не можешь?
— Нет. Это против правил.
Вздох.
— У меня из-за этого могут быть неприятности.
Очень грустный вздох.
— Ну, хорошо.
Мама сосредоточилась, прикрыла глаза. Я тоскливо подумала, что мне никогда не добиться такого мастерства в управлении пространством.
Рюкзак шлепнулся мне на коленки.
— Мама, ты чудо!
— Иди-ка ты спать…чудина дочка.
И я пошла.
Если честно, мне показалось, что спала я не четыре часа, а четыре минуты. Будильник надрывался сбрендившим петухом, не реагируя на мои телекинетические потуги. Натянув на уши одеяло, я послала в зловредный механизм слабый электрический разряд.
Треньканье сменилось надрывным визгом.
Я сбросила одеяло и, решительно тряхнув головой, пересекла комнату и упокоила гадкую штуковину. Но сон уже ушел, и пришлось на негнущихся ногах тащиться в ванную. Краем глаза заметила, что мама, бодрая, как хозяйка кофейни, готовит бутерброды. Завистливо вздохнув, я сунула голову под воду. Ледяную!
Когда я вышла из ванной, Элен впихнула мне рюкзак, потяжелевший на пару килограммов:
— Спускайся вниз. Айне тебя уже ждет.
— А волосы?
Заклинание пульсирующим отсветом сорвалось с кончиков пальцев. Я задумчиво дернула высохшую прядь, разгладила мятую футболку.
— Спасибо.
— Лучше сама колдовать научись, горе мое, — вздохнула мама.
— А я умею. Только лучше этого не делать, сама знаешь, что у меня получится… В отличие от тебя!
— Подлиза. Иди, но, чур, звонить каждые два часа и обязательно по дороге позавтракай. Если что, телепортируйся — амулет в боковом кармане. Разберешься?
Я только торопливо махнула рукой, неловко сбегая по ступеням. Айне стояла у подъезда. Я кивнула маме, выглядывающей из окошка, и понеслась вслед за стремительно шагающей подругой.
Вопрос на засыпку: как может выглядеть пророчица?
А вот и не угадали.
Сегодня Айне была без маски, и золотистые матовые волосы свободно лежали на плечах. Светло- карие — нет, все-таки темно-желтые! — глаза слабо мерцали. Руки в карманах, губы насмешливо поджаты.
— Привет. Извини, что опоздала. Я проспала.
Айне фыркнула.
— Кто бы сомневался. Наверняка виноват будильник.
— Да нет, просто проспала, — вздохнула я. — Ты долго ждала?
— Нет, — пожала плечами пророчица. — Я-то знала.
— А остальные?
— Феникс опоздает — как всегда! — а Джайян тоже проспит. Нет проблем. А вот Этна…
Я передернула плечами. Этна — действительно проблема. И если ей пришлось ждать…
Кстати, для непосвященных. Этна — это не только сицилийский вулкан. Это еще и рыжеволосая ведьма семнадцати лет с взрывным характером и очень большой силой. А если учесть ее склонность к магии земли… Небольшое землетрясение нам обеспечено.
Кстати о птичках.
— И где вы были?
— Э-э… Я… Мы…
Глядя на мою виноватую физиономию в контрасте с невозмутимо-ироничным лицом Айне, Этна не выдержала и расхохоталась.
— Ладно, идем уже. Айне, а где остальные?
Пророчица на секунду задумалась. Пальцы отбили по дереву нервную дробь.
— Скорее всего, на конечной. Феникс как раз подходит, а Джайян придется подождать.
— Долго? — обреченно поинтересовалась Этна.
— Нет, — хмыкнула Айне. — Не дольше, чем ты уже ждешь.
— Надо было всем в одном месте собираться, а не цеплять по дороге…
И наша пестрая (во всех смыслах) компания двинулась к остановке. Народу в пять утра на улице не было, и поэтому можно было обойтись без масок, слегка ретуширующих внешний облик. Впрочем, мне с моей заурядной наружностью это и не нужно. А что делать, скажем, Айне с ее золотыми очами пророчицы? Или Этне с типично ведьминской огненно-рыжей шевелюрой и пронзительно зелеными глазами? Но и этим двоим и не особенно досаждали — ну пристанут там или шарахнутся в сторону, что кому в голову взбредет, неприятно, но терпимо. А вот экзотический облик Феникс — серебряные волосы, белейшая кожа и дивные льдисто-голубые очи — доставлял немало проблем. Тут простым «девушка, а дадите телефончик» не отделаешься. А даже если и не скажут ничего… Взгляды, неодобрительные ухмылки, мерзкое, липкое, настырное внимание — не совсем то, что нужно для счастливой жизни. И дело тут не в какой-то особенной красоте, хотя и не без этого, просто в каждой детали, в каждом жесте сквозит волшебство. Настоящее, которое люди ищут, всю жизнь, а найдя, пугаются и торопятся уничтожить.
Н-да, в такой компании я выгляжу более чем бледно. А если учесть мою манеру одеваться в мятые джинсы и широкие футболки… Неудивительно, что за одиннадцать лет даже в классе никто на меня внимания не обратил. Я уже не говорю о случайных прохожих и прекрасных принцах, на которых так «богат» наш город.
Как-то раз Айне решила поиграть в психолога и сказала, что я нахожусь «в тени своей матери и подсознательно пытаюсь быть непохожей на нее». Ерунда. Внешне я вправду мамина копия. Но косичку, извините, я заплетаю не из желания отличиться. Вы бы попробовали уложить эту гриву по-другому! Волосы у меня спускаются ниже пояса, густые, иссиня-черные и очень непослушные. Краситься я просто не люблю. Лениво. Да и подбирать, скажем, тени к моим глазам, постоянно меняющим оттенки от прозрачно- травяного до болотного, — неблагодарное занятие. Лучше уж вообще без косметики.
Хм, по сравнению с мамой…впрочем, неважно. Вот и конечная, кстати.
— Приветик… — сонно улыбнулась Феникс. Не выспалась, что ли? Рано встала? Ага, обычно она приходит последней, а тут еще и ждать пришлось. Уловив последнюю мысль, Феникс состроила обиженные глаза и оправила серебристые пряди, невесомым шелком взметнувшиеся от порыва ветра. Из-за этих вот прядей и постоянно витающих в облаках мыслей я сначала причислила ее к воздушникам. И промахнулась. Феникс — эстиль[2] Огня, чуть ли не с рождения. Спокойная, отстраненная, назло всем стереотипам.
Моя лучшая подруга. Наверное…
— …прием! Прием, земля вызывает Найту! Как слышно?
— А? — очнулась я. — Я что-то пропустила?
Этна посмотрела на Феникс, на Айне… И все трое заржали самым злодейским образом.
— Что-то ты сегодня отбиваешь лавры Феникс. Влюбилась, что ли? — ехидно поинтересовалась Айне, но взгляд ее был настороженным. Пророчица, что с нее возьмешь.
— Нет…нет, конечно. Просто… — я не собиралась им ничего рассказывать. Более того, все утро я тщательно контролировала мысли, чтобы чуткая Феникс не уловила ничего из вчерашнего, но меня как
