Знакомый голос. Но я даже головы не повернула. Мне было плохо. Звуки долетали, как сквозь стекло.
Разряд. Вспышка. Еще одна. Порыв ветра. Снова вспышка…
— Эй, спокойнее, девушки! Я не сделаю ничего плохого.
— А мне пофигу! Катись отсюда к чертовой матери!
Кажется, Этна. Злющая.
— И как вы сюда попали?
В безупречно-вежливом голосе пророчицы нет-нет, да и проскальзывали нотки ехидства.
— Зацепил телепортационный контур. Ну только без глупостей! Это новая рубашка!
Желудок рванулся к горлу. Ох, хорошо, что я сегодня так и не поела… Опять мир вертится. Кто-то ойкнул, на кого-то шикнули, кому-то отдавили ногу (судя по звуку — каблуком), и все стихло.
— Малыш… Все в порядке?
Прохладные пальцы пробежались по коже, на мгновение задержавшись на слабо пульсирующей артерии. Заботливые руки укутали меня в мягкую ткань, подняли наверх. Голову закружил странный аромат: то ли травы, разогретой солнцем, то ли прохладного ночного ветра…
— С ней все будет в порядке. Это следствие слишком ранней инициации.
А то я не знаю.
— Она приняла на себя ваши перегрузки, перевела напряжение между диаметральными стихиями в контролируемый резонанс и направила образовавшуюся энергию на телепортацию. Обычная работа фокуса. Это просто шок.
Сильные руки ласково прижимали меня к облитому мягкой тканью плечу.
— Куда вы? Подождите! И отпустите Найту!
Айне, Айне… Ну кто просил сообщать ему мое имя?
— Я должен выступить на Совете Королев. Она будет моим свидетелем. И попутчицей.
— Отпусти ее, ты, придурок!
Вспышка. Кажется, Феникс все-таки освоила плетение огненной волны.
Темнота.
Глава 3
— Что вы, что вы, милейший сэр… Позвольте, я, кажется, не имею чести знать ваше имя…
— Нет, вы знаете его, а я знаю ваше.
Я очнулась оттого, что какая-то штука давила мне на плечо.
— Что за дурак так сильно затянул ремень безопасности? — сонно пробормотала я и окончательно проснулась.
За окном с пугающей скоростью мелькали деревья, подступившие к дороге почти вплотную. Небо уже темнело и наливалось звездами. Мне не хотелось смотреть влево, я и так знала, кто сидит за рулем.
Итак, меня похитили. Причем из-под носа у мамы, брата и девочек. Феникс попыталась отстоять, но не преуспела. Печально. И теперь меня увозит садист-вампир в неизвестном направлении и с туманной целью. Хотя, впрочем, цель-то ясна, но мне от этого не легче.
Прелестная ситуация.
— Проснулась? — нет, у него явно талант озвучивать очевидные вещи.
— Тебе это с рук не сойдет.
— Я догадываюсь.
— Мама весь Совет поднимет на ноги.
— Не сомневаюсь, — его это забавляет!
— Лучше бы вам меня отпустить, пока не поздно, — угрожающе (надеюсь) прошипела я.
Вампир усмехнулся.
— Боюсь, уже поздно.
Горло перехватило. Сердце забилось с перебоями, предвещая скорую истерику. Или даже качественный нервный срыв.
— Пожалуйста… — вырвалось у меня против воли. По щеке пробежала первая горячая дорожка.
Вампир тяжело вздохнул.
— Нет, так дело не пойдет. Давай попробуем по-другому. — Он задумался. — Ты есть хочешь?
Я как-то сразу вспомнила, что со вчерашнего дня у меня во рту ни крошки не было. И, если я не успокоюсь, еще долго не будет.
— Хочу.
— Я тоже, — хмыкнул вампир. — Как насчет бутербродов?
— А где их взять? Или ты заметил на обочине бутербродное дерево? — от нервов во мне всегда просыпается какая-то жуткая разновидность чувства юмора. Очень хотелось закричать, разбить что-нибудь тяжелое или просто расплакаться, но — нельзя. Надо взять себя в руки и перестать срываться по пустякам.
Здесь мне никто не поможет.
— Нет. Но на заднем сиденье лежит сумка… Знаешь, достань-ка и мне один.
— Тебе? Бутерброд? Я считала вампиров более кровожадными… — начала я и осеклась, испугавшись, что вопрос прозвучит как предложение.
Тихий смешок.
— Было бы неплохо разнообразить мой рацион гемоглобиносодержащим коктейлем, но я пока не буду. По крайней мере, до третьей попытки. Ах ты, черт!
После этого нелогичного высказывания я невольно прекратила игнорировать своего похитителя и искоса глянула на водительское место. Одну руку вампир высунул в окно, сосредоточенно поправляя зеркало. Волосы трепетали в потоке воздуха, как ореол тьмы.
— Оно опять перекосилось. На все кочки реагирует, зараза, — пояснил вампир. — А, ладно, это бесполезно.
Я машинально протянула руку. Энергия послушно заструилась вдоль невидимых нитей, узор напрягся, зазвенел и…изменился. С тихим щелчком зеркало встало на место.
— О, спасибо! — обрадовался вампир. — А где бутерброды? Я ведь могу и передумать… — он хитро сощурился. Я поспешно перегнулась через сиденье и нашарила сумку.
— Тебе с чем?
— Да любой.
Любой? Хм… Не то чтобы я была вредной, но… Словом, на протянутую ладонь шлепнулся тонюсенький кусочек хлеба с двумя ломтиками помидора. Я же с абсолютно невинным видом впилась зубами в солидный сандвич с ветчиной.
Сделал пакость — на сердце радость.
Я медленно жевала бутерброд, оттягивая разборку. Было страшно. «Ну нет, это не может продолжаться вечно». Я решительно отряхнула крошки с рук:
— Почему ты меня похитил?
— Это не похищение. Ты меня сопровождаешь, — невозмутимо поправил он.
«Ага, только меня забыли предупредить об этом», — мрачно подумала я, но вслух спросила:
— Куда мы едем?
— В резиденцию Королев.
Я растерялась.
— Но…зачем?
— Затем, что назревает…конфликт. И это мягко говоря, — вздохнул вампир. — Кто-то убил в Зеленом
