– Ничуть, детка.
– Она очень стара, – шепнула Мэгги Холланд Джино, когда тот последовал за ней на кухню. Мэгги поставила чайник на огонь и стала расставлять на подносе фарфоровые чашки. Они позвякивали, потому что у нее дрожали руки. – Она теряет память. Все путает. Она вспоминает не то, что было на самом деле, а то, что ей хочется.
– В самом деле?
– Да.
Джино надул губы и кивнул.
– Для растерянной пожилой дамы она уж очень быстро нажимает на спусковой крючок.
Мэгги холодно посмотрела на него:
– Не в первый раз мне приставляют к голове пистолет, и, думаю, я прекрасно чувствую, собирается ли человек с пистолетом пустить его в ход. Может быть, она спасла мне жизнь.
У Джино хватило благородства почувствовать себя виноватым, хотя это не означает, что он показал это. Что-то тут было не то, и эта мысль грызла его мозг, как термит.
– Порой она рассказывает сказки, но она прекрасный человек. Полвека назад она вместе с сестрой основала Биттеррут. На своей земле, и это их город.
– Ну и ну! Значит, она пристрелила Уэйнбека?
Мэгги Холланд так плотно сжала губы, что они побелели.
– Лаура решила, что он собирается убить меня. Что он и хотел сделать. Он был просто вне себя, когда вломился в дом. Вне себя.
– Мгм. Хотите, я отнесу чай?
– Пожалуйста. – Мэгги торопливо последовала за ним и сразу же встала за креслом Лауры. Она была напряжена и стояла в готовности защищать ее, как телохранитель, что, как подумал Джино, было достаточно странно, учитывая, что эта пожилая женщина только что спасла
Айрис и Магоцци сидели на диване напротив кресла-качалки, оба с блокнотами на коленях, пока Джино, как заправский официант, расставлял чашки. Он поставил поднос на кофейный столик между ними и стал слушать.
– Значит, он вломился, схватил Мэгги, приставил ей к голове пистолет и спросил, где найти Джули. Так?
Лаура энергично закивала:
– Совершенно верно. И я повела себя как маленькая беспомощная старушка. Сказала ему, что у меня есть карта, и захромала на кухню. – Она посмотрела на Айрис и улыбнулась. – Вы же знаете, что обычно-то я не хромаю. Каждое утро я делаю упражнения, чтобы слушались суставы. Так что я притворялась.
Айрис улыбнулась в ответ:
– Это было очень умно.
– Так я и подумала. Карта поселка действительно лежала в кухне в ящике. Там же я хранила и пистолет.
– Ага, – кивнула Айрис. – Тот 357-й, что сейчас лежит на столе.
Джино присел на кресло и действительно стал разливать чай. Господи, как все это странно.
– Вот именно. Мэгги сказала, что я не должна класть его обратно в ящик, где ему самое место. Она сказала, что должна оставить его в покое, чтобы вы могли все проверить. Для чего – я понятия не имею.
– Это просто такой порядок, мисс Лаура.
Интересно, откуда она знает, что ее надо так называть, подумал Джино.
– Значит, вы вернулись обратно в гостиную. И что же дальше? Вы держали пистолет под картой?
При этих словах шерифа Риккер Лаура просияла.
– Надо же, какая вы умница, потому что именно так я и сделала. Доковыляла обратно, делая вид, что изучаю карту, а когда он потянулся за ней, выстрелила в него. – Она глянула на тело Курта Уэйнбека и покачала головой. – Ненавижу этим заниматься.
Магоцци почувствовал, как по спине у него побежали мурашки.
– Вы ненавидите стрелять в людей? – небрежно уточнил он.
– Конечно, детектив. А вы разве нет?
– Да, я тоже.
– Значит, вы меня понимаете. Это ужасно противно, но… мы делаем то, что должны делать. Мы сами заботимся о себе. Конечно, я пристрелила не так уж много людей. Лично я.
Он посмотрел на Мэгги Холланд, лицо которой внезапно онемело. Поймав его взгляд, она закатила глаза и постучала пальцем по виску.
Айрис все еще трудилась над своим маленьким блокнотом, продолжая писать, словно Лаура не сказала ничего необычного. Магоцци пришлось прикусить язык, чтобы удержаться от града вопросов. Бред это или нет, но ты не можешь оставить без внимания такое заявление, которое только что тут прозвучало.
Айрис прекратила писать и через секунду подняла взгляд; на лице у нее было вежливое и мягкое выражение.
– Как много, по-вашему? – спросила она Лауру.
Старая женщина моргнула и закатила глаза, пытаясь вспомнить.
– О боже. Вспоминать всех?
– Да, будьте любезны.
– Господи. Я прикидываю… я не уверена… – Теперь она заморгала быстрее, и ее глаза стали заплывать влагой. – Ну… я думаю, мы можем поискать в озере. Это так важно?
Мэгги Холланд закрыла глаза.
– На самом деле не очень, – сказала Айрис. – Вы имеете в виду озеро Киттеринг?
– Именно его. Ведь вы тоже живете на озере Киттеринг, не так ли, дорогая?
Айрис перестала писать, но продолжала смотреть в блокнот.
– Близко к нему. Я и не представляла, что вы это знаете.
Лаура тихонько хмыкнула.
– Конечно знаю. Как и все мы. Вы купили дом Эмили.
– Это верно.
– Ну тогда знайте, что Эдгара нет в озере.
Айрис стала снова писать, но рука у нее подрагивала.
– Его там нет?
– Нет. Мы похоронили его. Конечно, тогда мы были куда моложе. Во всяком случае, Рут – я говорила вам, что она была моей сестрой? – была куда моложе меня, а Эмили лежала у нее в еле заметном животике… – Глаза Лауры обрели рассеянное выражение и, казалось, куда-то поплыли, пока ее взгляд не нашел Мэгги, стоявшую рядом с ней. – О, Мэгги. Привет, дорогая.
Джино и Магоцци понимающе посмотрели друг на друга. Не стоило и сомневаться, что дальше это ни к чему не приведет. Эта старая женщина все перепутала… если она вообще что-то знала.
– Эллис и Билл приедут?
В мозгу у Магоцци что-то щелкнуло, но он пропустил имена мимо ушей, когда Мэгги ответила:
– Они уже в пути. Я звонила им как раз перед приездом полицейских, помнишь?
– Ах да. Могу я сначала пойти в ванную?
– А вы хотите?
– О да, очень.
На этот раз ей потребовалось время выбраться из кресла-качалки, словно из-за сумятицы в мозгах она больше не могла контролировать свое непослушное тело.
Услышав, как за ней закрылась дверь ванной, Айрис посмотрела на Мэгги Холланд:
