Майкл посмотрел на холмы.
— Не знаю. Я не понял. Сначала просто было холодно, а потом все вокруг стало белым. Ни травы, ни неба. Белая река.
— Белая река?
— Да. Я как-будто плыл в большой белой реке.
— О, господи!
Майкл посмотрел на нее.
— Надо обойти это место. Ты водишь машину?
— Да, а что?
— Садись в кабину и езжай в сотне футов от меня. А я пойду вдоль этой штуки. Надо найти, где она кончается.
— Ты уверен?
— Уверен. Теперь я знаю, чего опасаться. Если что-то пойдет не так, если что-то заподозришь — дави клаксон.
— Ну да. У тебя в машине есть веревка?
Майкл кивнул.
— Я хочу, чтобы ты ей обвязался. Если что, я смогу тебя вытащить.
— О'кей. Только постарайся, когда будешь тащить, не давить на газ слишком сильно.
Анна улыбнулась.
— Постараюсь.
Майкл медленно двинулся вдоль границы холодного воздуха, расставив руки, как канатоходец. Параллельно ему, переваливаясь через неровности, полз «Сабурбан». Тонкая веревка, как пуповина, тянулась от Майкла к машине.
В какой-то момент, ему показалось, что стало холоднее. Он сделал знак Анне и взял немного в сторону. Спустя несколько минут, ощущение холода на пальцах стало исчезать, а потом и вовсе пропало. Майкл прошел еще на двести ярдов вперед, желая убедиться, что опасность миновала, а потом остановился.
— Все, — прокричал он, и, развязывая на ходу веревку, направился к «Сабурбану».
— Уверен? — спросила Анна.
— Да. Там теперь жарко, как в котле. Фу! Я покурю, и поедем дальше.
— Кури, конечно.
Майкл зажег сигарету и с наслаждением затянулся.
— Мы где-то близко? — спросила Анна.
— Близко к чему?
— Ну, к тому самому северу, о котором говорил Хорек. К тому, что ты ищешь.
— Почему ты так подумала?
— Две язвы совсем рядом.
Майкл задумчиво покрутил сигарету.
— Похоже на то.
— Нам надо быть очень осторожными. Вдвойне или втройне!
— Да.
— Как ты думаешь, что там?
Майкл смотрел на сигаретный дым.
— Не знаю. Может быть, Господь Бог, а может быть… Может быть управление дорожных работ округа.
Он невесело улыбнулся.
— Что угодно.
Анна вздохнула.
— Думаю, надо устроить привал. Отдохнем, а потом поедем дальше.
— Звучит неплохо, — отозвался Майкл.
После обеда они продолжили свой путь. Майкл сидел за рулем и вел машину так медленно, как мог, морщась, когда двигатель ревел, вытаскивая тяжелый «Сабурбан» из очередной ямы. До гор впереди оставалось миль десять, не больше. После обеда те стали приближаться как будто быстрее.
Они остановились, когда по земле поползли первые тени, слишком уставшие, чтобы продолжать движение в сумерках. Майкл прошелся по округе и наломал с кустов веток для костра. Ветки были свежие, и костер сильно дымил, но они не обращали на дым внимания. При отсутствии ветра он поднимался вертикально, словно толстая греческая колонна.
— Как ты думаешь, где мы? — спросила Анна.
Майкл пожал плечами.
— Мы въезжаем в горы. На востоке, наверное, Рио Гранде. Думаю, где-то впереди национальный парк Санта Фе.
— Такие знакомые места, — сказала Анна. — Мы с родителями когда-то ездили гулять в Уайт Рок. Там красиво.
— Никогда не был.
— Обязательно побывай там…
Анна осеклась и стала смотреть в тарелку. Майкл тоже замолчал. Он подумал о том, как мало осталось припасов на борту «Сабурбана». Если они урежут рацион, то можно будет продержаться еще неделю. С топливом дела обстояли еще хуже. За сегодняшний день, двигаясь на низких передачах, они сожгли уйму бензина. Теперь оставалась лишь четверть одного бака. Майкл хотел поделиться своими наблюдениями с Анной, но передумал. Не стоит расстраивать ее еще больше.
— Знаешь, — сказала она, все еще глядя в свою тарелку. — Я все время думаю о том, что писал Хорек. О туннелях. Помнишь?
— Это про те, из которых сюда попадают разные пришельцы?
— Да.
— Мне кажется, у него разыгралось воображение.
— А те гиганты? Его рана?
— Я не уверен, что гиганты вообще были. Возможно, они просто вылезли из бутылки «Белой лошади». А что касается раны, такой сувенир здесь можно получить тысячью способами.
— И почему ты все время врешь? Ты же знаешь, что это не так!
— С чего ты взяла…, - начал Майкл, но Анна перебила его.
— Я сама это видела.
Майкл посмотрел на нее удивленно.
— Видела? Где?
Она зябко повела плечами.
— В Санта Ана. Я видела их.
Майкл отложил тарелку и подсел к ней.
— Кого ты видела?
Анна обхватила себя руками и стала смотреть в костер. Уже почти стемнело, и огонь отбрасывал красные тени на ее лицо.
— Я сама не очень понимаю. Я очнулась в каком-то подвале. Было темно и холодно. И я не могла двигаться.
— Как это не могла? Почему?
— Не перебивай меня! Если я собьюсь, то уже ничего не расскажу!
— Извини.
— Я не могла двигаться. Не могла и все. Как-будто разучилась. Или у меня просто не было сил. Не помню, что там происходило, и сколько я там просидела. А потом пришел он… Странно. До сих пор не могу вспомнить, как он выглядел. Я очень испугалась, потому что он был чужим. Совершенно чужим. Не принадлежащим этому миру. Я подумала, что он хочет убить меня. Сначала обездвижил, чтобы я не сопротивлялась, а теперь хочет убить. Но он пришел не за этим. Когда он подошел совсем близко, я вдруг ощутила настоящее торнадо, врывающееся мне в голову. Образы, как картинки, такие холодные, такие чужие! Я чувствовала, как он заталкивает их в меня. Меня как будто насиловали, только на уровне мыслей…
Она немного помолчала.
— А потом он вышел из меня и на этот раз поток образов полился уже из моей головы. Перед глазами мелькало все, что я когда-то видела и даже то, что давно позабыла. Говорят, так бывает перед самой смертью. Наверное, я действительно была к ней очень близко. Эта река текла и текла из моей головы, а потом я отключилась. Когда пришла в себя, его уже не было.
Она посмотрела на него.
— Туннели существуют, Майкл. И оттуда действительно что-то приходит.
— А ты уверена, что это тебе не… ну не привиделось?
— Нет! — резко сказала Анна. — Я уверена в том, что видела. Я видела его так же ясно, как тебя сейчас! И, что хуже всего, я его чувствовала! Вот здесь!
Она хлопнула себя по лбу.
— У него внутри все холодное.
— Ты не знаешь, что он хотел?
Анна покачала головой.
— Не знаю. Может быть, ему тоже было страшно, и он пытался таким образом понять, где он. Как мы с тобой.
— Он был не очень дружелюбен.
— Да. Думаю, если бы у него хватило времени, он в конце концов убил бы меня. Может быть, случайно, может быть, осознанно. Я не знаю, какие у него были мотивы.
