сегодняшний день она ловила на себе более чем красноречивые взгляды хозяина. Слишком внимательный осмотр ставит под угрозу тайну ее личности: присмотревшись, мистер Мэтьюз может догадаться, что уже когда-то видел эту женщину.
Хотя вряд ли, ведь они разговаривали всего однажды. Но страх и напряжение не уходили, потому что вся эта история в любом случае закончится новой болью и страданием для Эдит.
Готовя ужин, Эстрелла превзошла себя, и все пришли в совершеннейший восторг. Мейбл даже настояла, чтобы открыли бутылку шампанского по случаю приезда дорогого брата. Часов в десять девушка попросила Хулио помочь ей добраться до комнаты – она еще чувствовала слабость и предпочитала рано ложиться спать.
Эдит, как обычно, последовала за ней, чтобы помочь приготовиться ко сну. Включив ночник, она выскользнула из комнаты в надежде незаметно пробраться к себе. Но у Джея были другие планы на вечер. Стоило молодой женщине оказаться в коридоре, как он темной тенью возник из-за угла.
– Я ждал тебя. У нас осталось шампанское, и мне совсем не улыбается перспектива расправиться с ним в гордом одиночестве.
Эдит постаралась не замечать учащенного биения собственного сердца.
– Вообще-то, я и сама думала отправиться спать.
– В такое время?
– У меня был тяжелый день.
– Думаю, расслабиться и немного выпить – это как раз то, что тебе сейчас нужно. Мы посидим в беседке. Там прекрасно чувствуется бриз.
Похоже, выбора ей не оставили. Оставалось только надеяться, что мистер Мэтьюз избавит ее от излишне проницательных вопросов.
На столике в беседке уже стояли ведерко со льдом, откуда виднелось зеленое горлышко бутылки, и два высоких хрустальных бокала. Горели свечи, легкий ветерок приносил запахи моря, которые, смешиваясь с ароматами сада, создавали неповторимое благоухание.
Романтическая обстановка будоражила Эдит. Она огляделась, замечая перемены, произошедшие с особняком с наступлением ночи. Дом излучал мягкое сияние, отражая свет многочисленных лампочек, укрытых в траве газона.
– Как чудесно, – в искреннем восхищении прошептала она. Как будто мы в волшебном дворце!
Джей улыбнулся, явно польщенный ее восторгом.
– Неужели Хулио не устроил для тебя парадную иллюминацию?
Эдит покачала головой.
– Значит, я не зря приехал, – произнес он. – Просто грешно побывать на этой вилле и не увидеть всех ее чудес.
Разлив шампанское по бокалам, он уселся на стул и внимательно посмотрел на молодую женщину. Сделав глоток шипучего напитка, та едва не рассмеялась от щекочущих нос пузырьков.
Несколько минут они сидели в тишине, слушая рокот волн и шелест ветра в листьях деревьев. Эдит просто не знала, о чем говорить с этим человеком, в его обществе она чувствовала себя не в своей тарелке.
Когда наконец Джей нарушил молчание, она поняла, что не зря ее не оставляло беспокойство.
– Расскажи мне о муже, который так жестоко с тобой обошелся.
4
«Майкл Опшер, ваш коммерческий директор, – чуть было не выкрикнула Эдит. – Он тоже не поверил, что я не виновна!» Но, конечно, она сдержалась и покачала головой.
– Мне бы не хотелось об этом говорить.
– Он сделал тебе очень больно, да?
– Можно сказать, и так, – ответила молодая женщина.
Но на самом деле Майкл не разбивал ее сердца. В тот момент его наполняли только злость и горькое ощущение предательства. Муж, человек, с которым она столько пережила, отвернулся от нее, бежал как крыса с тонущего корабля!
Они были знакомы с детства, и уже тогда все вокруг шутили, какая прекрасная получится из них пара. И действительно, по окончании колледжа Майкл сделал Кристин предложение, и через месяц она стала миссис Опшер. В отношениях супругов никогда не было пылкой страсти и безумного желания, но они так давно знали друг друга, что не мыслили иного существования.
Правда, Кристин порой казалось, что им было бы лучше оставаться просто друзьями. Впрочем, она была счастлива, с радостью занималась домашним хозяйством и благодарила милосердную к ней судьбу.
Только теперь, на двадцать шестом году жизни, она познала, что такое дрожь вожделения, ощутила всю силу плотского влечения. Джей Мэтьюз, ненавистный враг, приоткрыл завесу над миром чувственных наслаждений. И молодой женщине было страшно – и интересно одновременно.
– Как долго вы были вместе?
– Всю жизнь. Мы дружили с детства и поженились после колледжа.
– И он был твоим единственным мужчиной?
– Да, – тихо отозвалась Эдит, не заботясь о том, как далеко зашел разговор.
Вспоминая свои чувства, она понимала, что никогда просто не смотрела ни на кого другого. Майкл
