С выражением полного изумления на лице Аманда торопливо вошла в дом.
– Это ты! – сказал паренек. – Я тебя видел в газете! Это ты получила дом, который должен был достаться мне!
Аманда посмотрела на подростка, потом перевела взгляд на Этана. Она посадила Томми в манеж и подошла к ним.
– Почему? – спросила она. – Ну почему этот дом должен быть твоим? Кто ты такой?
– Уильям Седжуик – мой отец, – сказал он. – И это все мне должно достаться!
Тут он разрыдался, слезы потекли по его лицу, делая веснушки ярче. Рыдания сотрясали тело мальчишки. Несколько растерявшись, Этан отпустил его, и парень безвольно осел на пол.
Аманда и Этан переглянулись, потом снова уставились на мальчика.
– Как тебя зовут? – мягко спросила Аманда.
– Кевин, – сдавленно произнес он между рыданиями.
Кевин Фануэлл, понял Этан. Это же сын Салли!
– Кевин, насколько мне известно, у Уильяма Седжуика только дочери.
– Это те, которых он признал, – огрызнулся Кевин. – Мама в прошлом году умерла, а я все ждал, что мистер Седжуик найдет меня и признает своим сыном, но он так и не признал. – Мальчишка снова заплакал. – А потом я прочитал в газете, что он тоже помер.
Этан и Аманда некоторое время просто смотрели друг на друга, оба не знали, что сказать мальчику. Этан был почти уверен, что Кевину можно верить. Очевидно, Аманда думала так же, потому что, секунду помедлив, она присела рядом с ним на корточки.
– Кевин, – сказала она, – пойдем на кухню. Мы сейчас попьем чего-нибудь. Как насчет молока с шоколадом? А потом мы спокойно все обсудим.
Всхлипывая, мальчишка поплелся за ней на кухню. Он сел за стол и сгорбился, закрыв лицо руками.
– Кевин, почему ты думаешь, что мистер Седжуик – твой отец? – спросила Аманда, размешивая шоколадный сироп в стакане с молоком.
– Я не думаю, я знаю, – выпалил Кевин.
– Почему ты так в этом уверен? – спросил Этан.
– Потому что мой ненастоящий папаша – дерьмо! – сказал Кевин. – Вот почему. Этот козел никак не может быть моим отцом. У моей мамы был тайный роман с боссом, но она, конечно же, никому об этом не рассказывала и не признавалась, что он – мой настоящий отец.
– Кевин, а кто формально считается твоим отцом? – спросил Этан.
– Полное ничтожество, Скотт Каттер его зовут, – сказал мальчик. – Мама не была замужем. Он меня раз в год навещает, когда бывает в наших краях. Он живет в Калифорнии с женой и ее детьми, ему наплевать на меня.
– А ты с кем живешь? – мягко спросила Аманда.
– С тетей, это сестра мамы.
– К тебе хорошо относятся? – спросила Аманда.
Он кивнул, и глаза его наполнились слезами.
– Они, правда, очень добрые, но я им все говорю, что мой отец – это не мой отец, что я сын Уильяма Седжуика. А тетя все твердит, что я ошибаюсь! Но я ведь знаю. Я однажды сюда пришел и сказал ему, что я его сын, а он мне сказал, что нет.
– Мой милый, может быть, все тебе говорят правду, – сказала Аманда очень ласково. – Я знаю, что, когда тебя не устраивает положение вещей, иногда так хочется, чтобы все было по-другому, и начинаешь верить в придуманное. Но, похоже, мистер Седжуик действительно не был твоим отцом.
– Нет был! Я знаю! Он был богатый и важный, он мог бы водить меня в разные места, и у нас бы были места в ложе, когда играют «Янкиз»[7].
Аманда села рядом с Кевином:
– Кевин, пойми одно – Уильям Седжуик был и богатым, и важным, но он не был хорошим отцом. Он вообще был никаким отцом для меня и моих сестер. Быть богатым не означает автоматически быть хорошим человеком.
Мальчишка уставился на Аманду:
– Ты просто так говоришь, потому что не хочешь делиться, не хочешь делить дом. Я найму адвоката. Я нашел одного в справочнике, я ему сегодня позвоню. Это будет и мой дом тоже.
Аманда коснулась его руки:
– Кевин, я говорю это не просто так. Мой отец никогда не хотел иметь ничего общего со мной. Или с моими сестрами. Я встречалась с ним только раз в год и проводила две недели в его загородном доме. Но даже там он редко бывал вместе с нами.
Этан заметил, что переживания подростка тронули Аманду. Но, прежде чем она окончательно расчувствуется, он должен выяснить одну вещь.
– Кевин, ты сюда залезал раньше? – спросил Этан.
– Ну да. Только замок поменяли, вот я и разбил окно.
– Погоди, разве у тебя был ключ? – спросила Аманда. Кевин кивнул:
– У мамы был. А я стащил и сделал дубликат. «Тот, кто проник в дом в первый раз, не пользовался ключом», – подумал Этан.
– И сколько же раз ты сюда забирался?
– Один раз только, когда услышал, что тетя кому-то говорила по телефону, что Уильям Седжуик умер.
– И что ты здесь делал? – спросил Этан.
– Спал наверху. И больше ничего. Дом-то был пустой. Только эта старая дама здесь утром была, убиралась. А я как ее увидел, так и ушел.
– А потом ты пытался влезть в дом еще раз? – спросил Этан.
– Я не влезал, – резко бросил Кевин, – у меня есть ключ. Был ключ, пока замок не сменили.
– Кевин, это ты нападал на Аманду?
– Кто такая Аманда? – спросил он.
– Аманда – это я, – сказала она. Кевин посмотрел на нее:
– Ну, нет. Я тебя вообще раньше не видел, только на фотографии.
– Где ты был вчера ночью? – спросил Этан.
– Мои тетя с дядей отправили меня ночевать к бабке. Ей, наверное, лет сто. Она живет в Коннектикуте.
Этан понял, что необходимо поговорить с тетушкой Кевина. Но сначала надо отремонтировать окно. Аманда уговорила мальчишку поесть, а Этан, взяв телефонную книгу, вызвал мастера заменить разбитое стекло. К счастью, мастерская работала до семи.
Кевин с жадностью проглотил горячий бутерброд с сыром, потом глаза у него начали слипаться. Аманда проводила парня к дивану, и он тотчас крепко заснул. Потом Аманда взяла трубку и позвонила тете мальчишки. Женщина обрадовалась ее звонку, сказав, что Кевин, никого не предупредив, пропал на целый день, и вообще в последнее время он был очень расстроен. И добавила, что сейчас же за ним приедет.
Пока вся троица сидела в ожидании тетушки Кевина, Этану пришла в голову мысль о том, что у всех в этом доме дела с отцами обстояли паршиво. Отец Этана и знать его не хотел. Отец Аманды практически не замечал ее с самого рождения. У отца Кевина своя жизнь на другом конце страны.
Только отец Томми хочет компенсировать свое полуторагодичное отсутствие. А может быть, ему просто нужна Аманда, а их общий ребенок вроде как приложение кАманде.
«Ты не можешь получить ее, – сердито подумал Этан. – Ты ее не заслуживаешь».
Но и он не может получить ее. И то, что Пол Суинвуд стоит у него на пути, не имеет к этому никакого отношения.
Этан сам строит себе преграды.
Некоторые заслуживают того, чтобы получить второй шанс. Заслуживает ли этого Пол? – это вопрос, и ответ на него Этану придется оставить при себе. Но Этан Блэк не заслуживал второго шанса с этой красивой женщиной и этим очаровательным ребенком.
