– Испугались? – спросил парень, высовываясь из лифта.
Она расправила плечи, легко встряхнула волосами и мысленно расплылась в улыбке, полной тщеславия: именно оно заставляло ее совершать эти жеманные движения всякий раз, как мужчина здоровался с ней или просто спрашивал, который час, пусть даже сын соседки с третьего этажа, которого она помнила маленьким мальчиком.
– Нет, устала от всего этого, – ответила она, направилась к лифту и зашла, преувеличенно изображая одышку.
Молодой человек закрыл дверцы с серьезным видом.
– На третий, да? – спросил он, прежде чем нажать кнопку.
– Да, спасибо.
Лифт тронулся.
– Нет, ну мне интересно, зачем мы держим этого бездельника? – Тереза опять взялась за свое.
– Вы про управляющего?
– А про кого же еще! Входная дверь уже два месяца не закрывается.
– Да, вы правы, он дурак.
Парень сказал то, что она хотела услышать. Впрочем, похоже, он и сам так считал.
– И вид у него дурацкий, – добавила Тереза, засмеявшись.
Молодой человек тоже рассмеялся, довольный.
Теперь Тереза разглядывала его с интересом. А он стал симпатичным, этот Марко. Лицо осунувшееся, и вид поэтому такой задумчивый. Чем он занимается? Терезе это интересно, но она никогда не задает таких вопросов людям, которых встречает. Где ты работаешь, жениться не собираешься, долго ли тебе еще учиться. А если человек не работает? Если нет денег или не на ком жениться? Зачем ставить человека в неловкое положение? Люди об этом не думают. Или думают и делают это нарочно.
– Извини, милый, что-то я запыхалась.
– Ничего. Лучше скажите, как вы, я вас сто лет не видел.
– А как оно может быть? Старею понемногу.
Марко повел бровями, сочувствуя ее ложной скромности. Терезе пошел седьмой десяток, но все еще заметно, что она была красавицей. У нее такая манера издеваться над окружающим миром: деланая терпимость по отношению к нему. Денег у нее нет, это тоже видно, но на лице читается достоинство. Она из тех людей, с которыми сразу понимаешь, что ты – свой в доску, и чувствуешь себя уютно.
– Как мама? – спросила она.
Марко пожал плечами:
– По-прежнему, нога у нее болит. Почти не выходит.
– Да, я ее и правда давно не вижу. Но ты-то ей помогаешь?
– А как же, – ответил парень, стараясь не реагировать на наставительный тон, и тихонько фыркнул.
Лифт остановился. Тереза открыла двери и вышла.
– Передай маме привет.
– Как только приду, передам первым делом.
– Всего тебе хорошего, Марко.
При этих словах ей захотелось поцеловать его.
– И вам тоже, синьора Тереза, до свидания, – попрощался парень, открыл наружную дверцу и захлопнул внутреннюю.
Марко уже собирался вставить ключ в замок, когда услышал за дверью голос: какой-то мужчина разговаривал с матерью. Он выпрямился, отдернул руку от замка и прислушался.
Мужчина расспрашивал о нем: хотел знать, когда он вернется, какой у него распорядок дня, работает ли он все в той же фирме, где его комната. Что-то в этих вопросах настораживало: тон сдержанный, непонятно, полицейский или бандит.
До Марко доносились лишь обрывки ответов матери – она была испугана и одновременно рассержена вторжением в свою квартиру. В свою очередь она тоже спрашивала: что им нужно от ее сына, что он сделал, почему вдруг его разыскивают? Кстати, господин действительно тот, за кого себя выдает? Это ведь несложно – добыть фальшивое удостоверение.
Марко сделал пару шагов назад и посмотрел на дверь собственной квартиры. Теперь он хорошо расслышал целую фразу, произнесенную матерью, – ей пришлось повысить голос, чтобы к ней прислушались:
– Нет, в комнату моего сына без ордера я вас не пущу. Вы этого не сделаете. У вас будут неприятности.
Он поглядел на лестницу, ведущую вверх, словно желая убедиться в отсутствии посторонних или предупредить их появление. Двигался быстро, со сноровкой, которая бог знает откуда только берется в таких случаях: это уже не тот милый и приветливый молодой человек, который только что ехал в лифте с синьорой с нижнего этажа. Прильнув к перилам, он взглянул вниз и через мгновение отшатнулся в испуге. Потом прислонился к стене.
В подъезде, у почтовых ящиков, стоял какой-то человек.
Марко дышал так бурно, точно бежал. Но это был просто способ собраться с мыслями. И действительно, решение он принял быстро. Он спустился этажом ниже и постучал в дверь квартиры, которая располагалась прямо под его собственной.
Вскоре из-за двери послышался голос Терезы:
– Кто там?
– Синьора, это я, Марко.
– Марко? – переспросила она и тут же открыла.
Не успела она спросить, зачем Марко пришел, как он проскользнул в квартиру и закрыл дверь.
– Что случилось? – Тереза скорее удивилась, чем испугалась.
– Ничего страшного, простите, небольшая неприятность.
– Да что стряслось, кто там? – спросила Тереза, попытавшись отстранить его, чтобы открыть дверь.
Марко преградил ей путь, выставив руки.
Тереза подалась назад, и на лице ее отразился испуг.
Марко замахал руками, пытаясь успокоить ее:
– Прошу вас, простите, там один человек, которого я не хочу видеть.
Она посмотрела на него в замешательстве.
– Одна женщина, – на ходу выдумал Марко.
Тереза молчала. Тогда он продолжил лгать, говоря вполголоса:
– Пожалуйста, поглядите в глазок, там она или нет.
И с этими словами отошел от двери, инстинктивно почувствовав, что от этого версия с незадачливой любовницей покажется убедительнее.
Тереза отодвинула заслонку глазка и посмотрела на искаженную линзой лестничную клетку.
– Там никого нет, – сказала она, отстраняясь от двери, но в ее голосе не слышалось ни малейшей уверенности.
– Простите, простите еще раз, что побеспокоил, – продолжил парень; врать у него получалось все хуже. – Можно вас попросить еще об одном одолжении? У вас есть окно, которое выходит на улицу?
Тереза глядела на него с опаской и подозрением.
– Что такое, Марко? – спросила она, будто повторный вопрос лишил ее всех сомнений насчет недоговорок гостя.
– Да говорю же вам, ничего, – нетерпеливо откликнулся он и, не дожидаясь разрешения, прошел на кухню, словно уже знал, где найти то, что ему нужно.
Тереза пошла за ним. Поначалу легкость, с какой он сориентировался, удивила ее, но потом она сообразила, что комнаты в их квартирах расположены одинаково.
Марко остановился примерно в метре от окна и осторожно наклонился, чтобы взглянуть вниз,
