— Видимо, без моей помощи вам не обойтись, — сказал Уилфрид. — В восемь пятнадцать вас устроит?
С несчастным видом Беатрис кивнула ему, и он уехал. Слишком много времени она проводит с этим человеком, что небезопасно для нее. С каждой новой встречей ей становилось все труднее скрывать свое чувство к нему. Только память о сестре еще сдерживала ее. Конечно, никаких серьезных отношений между ними быть не может. Уилфрид из тех мужчин, которые не способны на серьезные чувства. Она могла бы стать всего лишь очередной жертвой его мимолетной страсти.
— А что случилось с вашей машиной? — спросила Памела, когда они вошли в дом.
— Не знаю. Наверное, что-то с двигателем, — ответила Беатрис с рассеянным видом.
— Я давно говорила, что вам надо купить новую машину. А что все-таки происходит между вами? — снова стала допытываться она.
— Абсолютно ничего, — ответила Беатрис.
— Скажете тоже, я ведь вижу, как он увивается возле вас.
— Не говори глупости, — сердито сказала Беатрис. — Мистер Мак-Кен не в моем вкусе.
Памела с возмущением пожала плечами.
— Не знаю, кого вам еще надо. Такие красавцы, как этот, на дороге не валяются. Враз кто-нибудь прихватит себе. А я видела, какими глазами он смотрит на вас.
— Я уже сказала ему, что он зря теряет время, — высокомерно сообщила ей Беатрис.
— Значит, он уже признавался вам в своих чувствах, — сделала вывод Памела. — Вы целовались?
Беатрис покраснела.
— Я угадала, вы целовались. С ним наверняка приятно целоваться, — мечтательно произнесла Памела. — Мистер Мак-Кен напомнил мне героя-любовника из фильма...
— Замолчи, Пам! Я устала слушать твой бред. Займись лучше ужином, а я пошла в душ.
Памела отправилась на кухню, что-то напевая, а Беатрис бегом поднялась на второй этаж и закрылась в своей спальне. Самое ужасное, что даже Памела обо всем догадалась. Целоваться с Уилфридом и вправду было приятно.
Приняв душ и переодевшись в домашний костюм, она спустилась в гостиную, где играл Пол. Но и здесь ее ожидала та же тема разговора. Пол буквально замучил ее вопросами о мистере Мак-Кене, о его машине и приедет ли он еще, чтобы покатать его на машине. За ужином Памела и Пол то и дело вспоминали, как их угощал в кафе мистер Мак-Кен. Тема эта преследовала Беатрис вплоть до того момента, когда Пол крепко заснул в своей кроватке. Но ведь этот кошмар может повториться и завтра, подумала она с чувством обреченности. Да, она совершила большую ошибку, приняв предложение Рейчел. Когда позвонил Роберт Бейтс, она поняла, что именно его ей так не хватало в последние дни. В их отношениях не было особых сложностей. Он предложил ей пойти с ним в ресторан вечером следующего дня, и она охотно согласилась. Потом она смотрела телевизор, переключаясь с одной программы на другую, чтобы не думать об Уилфриде. У нее ничего не получалось, мыслями она все равно возвращалась к нему. Раздраженно выключив телевизор, она решила лечь пораньше спать. Ничего, завтра в обществе Роба она сможет отдохнуть от постоянных мыслей и разговоров об Уилфриде.
Но утром во время завтрака Пол спросил ее, когда он снова увидит мистера Мак-Кена.
— Понимаешь, Пол, мистер Мак-Кен очень занятой человек. Вчера он привез меня домой из любезности, потому что моя машина сломалась.
— Он мне нравится, — доверительно сообщил ей Пол. — Он обещал еще раз покатать меня в своей машине.
Беатрис нахмурилась, она не слышала, чтобы Уилфрид давал такое обещание Полу.
— Давай не будем загадывать, — предложила она, молясь про себя, чтобы этого не случилось никогда.
Ей не хотелось, чтобы Пол привязался к Уилфриду. К счастью, сына уже не было дома, когда он приехал за ней. Тем не менее Беатрис поторопилась выйти, как только заметила его машину.
Уилфрид смотрел на нее, когда она сбегала по деревянной лестнице, и вспоминал, как накануне поцеловал ее и Беатрис ответила на его поцелуй, что бы там она ни говорила. Как всегда, при взгляде на нее сердце его часто забилось. Можно сколько угодно иронизировать над собой, подумал Уилфрид, но никуда не денешься от того, что Беатрис с каждым днем занимает в его жизни все большее место. Сегодня он даже отменил деловую встречу только ради того, чтобы привезти ее на работу.
— Доброе утро, Бетси! — поздоровался он, когда она села в машину. — Удивительно, чтобы женщина была такой точной, — заметил он и включил зажигание. — Кстати, пока не забыл, ваша машина отправлена в ремонт. Обещали к завтрашнему дню ее починить.
— Большое спасибо, — искренне сказала Беатрис и надолго замолчала.
Если бы она сама обратилась в автосервис, то они пообещали бы сделать ее через две недели, не меньше, подумала она, а вернули бы только через месяц. Ей уже приходилось иметь с ними дело.
— А утро и вправду доброе, не так ли? — нарушил молчание Уилфрид. — Солнышко светит, птички порхают, а рядом со мной сидите вы. Что еще нужно для счастья? — Он искоса посматривал на замкнутое лицо Беатрис. Видимо, не может простить ему вчерашнего разоблачения, подумал он с довольным видом. — А как чувствует себя сегодня наш малыш? — спросил он.
Беатрис напряглась, сочетание «наш малыш» прозвучало для нее кощунственно.
— Он здоров, — сухо ответила она.
— А вы?
Беатрис почувствовала, как в ней нарастает раздражение.
— Спасибо, я тоже здорова.
— Полу понравилось кататься в моей машине. Надо будет это повторить. В следующий раз мы прокатимся к морю. Я уверен, мальчику понравится эта идея. К тому же ему полезно подышать морским воздухом. Вы согласны, Бетси? — Он покосился на нее, и машина чуть не свалилась в кювет. Лицо ее побледнело, глаза стали яростными. Выправив машину, он задумался. Откуда такой гнев? Он ведь не сказал ничего особенного.
— Полагаю, это не слишком хорошая идея, мистер Мак-Кен, — наконец произнесла Беатрис ледяным тоном.
— Я просто предложил. Зачем же сердиться?
— Я не намерена поддерживать с вами отношения вне службы?
— Полагаете, что поездка вашего сына к морю к чему-то вас обяжет.
— Если я сочту необходимым, я сама отвезу сына к морю!
— Успокойтесь, считайте эту тему закрытой. Хотя не понимаю, почему из-за вашего недовольства мною мальчик должен лишиться интересной прогулки.
Беатрис закрыла глаза, чтобы не видеть Уилфрида. Она бы и уши закрыла, чтобы его не слышать, но это было бы слишком вызывающе.
Уилфрид молча вел машину, размышляя о странном характере женщины, сидевшей рядом с ним. Независимость в женщине хорошее качество, но нельзя же все доводить до абсурда. Конечно, поступок мужчины, особенно если это ее первая любовь, во многом определяет дальнейшее поведение женщины. Но прошло, видимо, больше шести лет, пора бы ей успокоиться. Надо быть с ней более деликатным, решил он, хотя деликатностью в поведении с людьми он не отличался.
— Между прочим, у нас в гараже стоит свободная машина. Вы можете взять ее, если хотите.
Тогда ей не придется пользоваться его услугами, сообразила Беатрис и открыла глаза.
— Чья машина? — поинтересовалась Беатрис.
— Машина принадлежит матери. Недавно она купила новую, а эту мы оставили на экстренный случай, вроде вашего. Машина на ходу, проблем с нею у вас не будет. Мне надо только найти ключи от нее, и вечером она в вашем распоряжении.
— Похоже, я доставляю вашей семье массу хлопот, — пробормотала Беатрис. — Прежде всего, я не должна была принимать великодушное предложение миссис Мак-Кен.
— Дело ведь не в моей матери, а во мне, не так ли? Я напоминаю вам отца Пола, и вы решили наказать меня за это. Я правильно вас понял?
