В руке Бармалея зашипела и задымилась круглая бомба. Бармалей уже занес было руку, чтобы перебросить бомбу через камень в расположение врага, но передумал.
Поплевав на пальцы, он пригасил дымящийся фитиль.
— Нет! Мы сделаем лучше, — заявил Бармалей. — Пойдем в обход!
— Зачем? — удивился Веселый слуга. — Он же вот он, доктор!
— Тихо! — шепотом скомандовал Бармалей. — В обход!
— Так мы лучше тут...
Но Бармалей схватил слуг за шиворот.
— Болваны! Он же думает, что мы сейчас на него нападем. А мы его перехитрим и пойдем в обход. Гениально, а?
— А он там? — все еще недоумевал Грустный слуга.
— В обход! — дал ему пинка Бармалей.
Сначала они плыли на лодке по реке. Потом началось болото, и они пошли вброд по болоту. Они погружались все глубже и глубже, густые лианы не давали им идти, но они шли и горланили лихую песню:
Потом Бармалею на голову упало бревно, и его понесли на носилках. Но Бармалей был убежден в гениальности своего решения, и песня продолжала оглашать болото:
Потом Бармалея уронили в болото, и он подрался с корягой, приняв ее за крокодила.
Потом разбойники настолько погрузились в воду, что по поверхности двигались одни их шляпы, а песня пробулькивалась снизу:
Потом дно стало подниматься и слуги вышли из воды. Но шляпа Бармалея продолжала двигаться по поверхности болота.
Слуги остановились, удивленно посмотрели на шляпу и посвистели Бармалею. Шляпа раза два дернулась и замерла.
Грустный слуга поднял шляпу, но под ней никого не оказалось.
Тогда он аккуратно положил шляпу обратно на воду и увенчал ее в знак траура пучком зеленой травы.
Слуги торжественно сняли свои шляпы и уселись на корягу. Под их телами коряга осела, и на поверхности показался ее другой конец. На нем висел Бармалей.
Слуги вытащили Бармалея на берег и стали делать ему искусственное дыхание.
Его отжимали и выкручивали, как мокрое полотенце, и изо рта Бармалея долго поднимался вверх большой фонтан воды.
Потом Бармалей быстро вскочил на ноги, и все трое стремительно зашагали, горланя:
И вот наконец они вышли к тому самому камню, у которого оставили Айболита.
Обход блистательно завершился!
— Слушай мою команду! — шепотом закричал Бармалей. — Доктора, обезьянку, а также проклятого пса... схватить! Окружай!
— Ура! — шепотом закричали слуги, и с трех сторон бандиты полезли на камень.
На вершине камня они встретились. Доктора нигде не было.
— Убег! — захохотал Веселый слуга.
А доктор в белом халате, размахивая зонтиком и чемоданом, шел по Африке впереди своих друзей.
Шутя они одолевали горы и обрывы, шли по краю бездны и пели веселую песенку:
