— Этот? — поинтересовался он и уронил элиминатор наземь.
Элиминатор не стеклянный, его не так просто угробить, но Антон был так взъярен поступком дикаря, что едва с ходу не вошел в боевой режим. Но не вошел, а потом стало поздно.
Нухаев сразу просек опасность, еще бы, он сверлил его глазами, возможно, мысленно уже сам убил несколько раз, и отреагировал молниеносно. Приставил автомат между лопаток Лизе.
— Посмотрим, какая из женщин тебе дороже?
— И ты убьешь свою племянницу? — спросил Антон.
Вопрос был чисто риторический. Раньше ведь мог.
— Сейчас увидишь! Оружие на пол!
У Антона ничего не было кроме кинжала, и он бросил его на пол.
Били Антона Казбек с Исой. Поначалу им не удавалось свалить его, и это их раздражало. Подняв голову, он увидел, что сумиты смеются.
— Чего смотришь? Убил бы, если б мог? — Спросил Иса, издеваясь.
'А ведь я бы мог сейчас их всех убить', — подумал Антон. — 'Голыми руками. Но у них женщины, Михаил держит обеих под прицелом, еще Кучай, чмо, конечно, то тоже живой. С другой стороны — никакое оружие не убивает мгновенно. Рискнуть?' Он задал вопрос, уже зная ответ. Если он когда и рисковал жизнью, то, исключительно, своей. По-другому он не умел. Не был приучен. Такой уж он. Киборг специального назначения.
От сумитов разило здоровым потом. Это тяжелая работа — запинать человека. Они ведь не знали, что относительно киборга процесс может затянуться. Антон елозил по земле, принимая бесчисленные удары на атканларский каркас. Картинки окружающего мира мелькали в разных ракурсах и спорадически. Но тут он увидел такое, что вернуло все с головы на ноги.
Воспользовавшись тем, что Михаил отвлекся на довольно заурядный процесс по превращению человека в отбивную, Лиза по шажку приблизилась к бесхозно лежащему элиминатору, и через секунду он оказался у нее в руках!
Антон перестал изображать отбивную, крутанул карусель. Казбек полетел в одну сторону, Иса в другую. Спецназовец не испытал ни малейшего желания их добить, хотя желание поучить было бы вполне оправдано. Он знал, что все это бесполезно, их не учить надо было или там даже мучить, а давить без пощады. Чтобы только мокрый след остался.
Михаил пальнул в него. Он слегка отклонил плечо, и пуля ушла в сторону. Он кричал 'Дай!' и протягивал руку по направлению к Лизе. Он даже побежал к ней, думая, что она не знает, как поступить с ценной находкой.
Она знала. Михаил, который отчего то перестал стрелять, кинул ей кинжал, отобранный у спецназовца. Девчонка ловко поймала его в воздухе, умудрившись за рукоять, а не за острое лезвие. Правильно говорят, сумиты рождаются с кинжалами.
Но обычно это касается мальчиков, но Лиза могла дать фору в тысячу очков любому сумитскому недотепе.
Элиминатор в теперешнем виде существовал в виде цилиндрика. Она взяла его поперек и снизу вверх, с хорошим качественным замахом, насадила на 20-санитиметровое лезвие.
Антон уверился, что атканларские вещи имеют биологическую основу. Элиминатор заверещал. Голос был тонкий и жалобный. В нем сквозила боль и непонимание. Он словно бы говорил 'За что?' Я рожден, чтобы дарить людям надежду, а меня зазубренным металлом под сердце!
Хотя в последнем утверждении Антон сомневался, имелось ли у элиминатора сердце, но теперь он не был ни в чем уверен.
Лиза с отвращением отбросила элиминатор. Черный цилиндрик покатился по камням, вскрикивая от каждого нового удара. Замер. Тельце его сотрясала дрожь, он дергался из стороны в сторону. Потом уставился на Антона.
И вдруг заверещал с новой силой. У Антона сжалось сердце, или то, что его заменяло. Элиминатор узнал родную кровь. Он узнал атканларца!
И пополз к нему словно смертельно раненая собачка. Всхлипывая и жалобно поскуливая. Оставляя влажный след. Умирать.
Даже бывалые сумиты замерли. Антон поднял и прижал к себе трепещущее тельце.
Элиминатор словно обрел покой, перестал пищать. Дернулся раз, другой. Затих.
Антон почувствовал, как холодеет его крохотное тельце.
В тишине раздался жуткий неестественный смех. Смеялась Лиза.
— Почему? — не понимал Антон.
— Глупый гяур! Неужели ты мог подумать, что девушка с сумитской кровью будет по настоящему помогать тебе?
Антон прокрутил в голове все, начиная с пачки чипсов, брошенной девчонкой в зиндан. Купился! Сумиты оказывается, все рассчитали с самого начала.
В галактике встречались приверженцы культа смерти, похоже, ему довелось их лицезреть на Земле.
— Тупые, злобные твари! — выкрикнул он.
— А ты баран! — холодно заметила Лиза. — Дядя, убей его!
Оказалось, что сумиты рассчитали многое, но не все.
Антон, имевший опцию сейсмографа, почувствовал еще слабую вибрацию грунта и в полной мере успел осознать весь ужас происходящего, мало того, весь ужас того, что должно было произойти. В принципе, не лишено было логики предположение, что если элиминатор узнал своего, то и унформер мог узнать про элиминатор.
— Убей обоих неверных, Иса, — приказал Нухаев. — Пора нам выбираться отсюда.
Если б он знал, как он был прав.
Иса с готовностью поднял автомат, такие приказы он всегда выполнял с удовольствием. Не отлынивал, как некоторые. Антон шагнул вперед, прикрывая женщину. Его героический поступок никак не затронул сумита. Ему приходилось отправлять на тот свет семьями, и он не находил ничего интересного в том, что кто-то закрывает другого своим телом.
Но ему помешали. С громким рокотом, сдирая верхний слой земли, в пещеру вкатился осклизлый ком. За ним тянулся пульсирующий хвост, и весь этот смертоносный сноп буквально рассек грот пополам. Сумиты с Кучаем остались с одной стороны, Антон и обе девушки с другой.
Сумитам повезло больше, они пальнули пару раз, больше для острастки, чтобы удостовериться, что пули вязнут в студенистом теле, причиняя ему мало вреда, да и свалили. Благо коридор оказался свободен, и они, не мешкая, скрылись на базе.
Кучай под шумок дернул в другую сторону. Благо знал все ходы и выходы, как свои пять пальцев.
Непосредственная опасность оставшимся поначалу не грозила, но открывшееся зрелище подавляло. Сплошной слой отростков оказался не менее полутора метров толщиной. При этом вся масса конвульсивно подергивалась.
— Они сейчас нас заметят, — прошептала Жанна.
— Не бойся. Сейчас мы разбежимся и перепрыгнем через них.
— Я не допрыгну.
— Я тебе помогу, возьми меня за руку, — они взялись за руки.
Он дотронулся до сидящей и раскачивающейся Лизы.
— А ты?
— Шахид попадает в рай! — она повторила это несколько раз как заклинание.
— Ну, тогда это тебе! — он сунул ей в руку убитый ею элиминатор.
Повернулся к Жанне:
— По счету «три»… Пошли!
Они разбежались, одновременно толкнулись и прыгнули. В самом начале прыжка Антон уже знал, что она не долетит, потому что Жанна в последний момент испугалась и не толкнулась в полную силу. Пестрая лента под ними и не думала кончаться, когда она стала в нее падать, тогда он собрался и пробросил ее вперед.
Девушка перелетела через унформер и покатилась по полу. Оглянувшись, она увидела, как Антон ушел в месиво по пояс. Отростки встревожено дернулись. Почуяв свежее мясо, они бросились на него со всех сторон одновременно. Это был единый порыв, и Антон был накрыт с головой. Жанна закрыла глаза от обреченности. Ей показалось, что ее спаситель уже мертв.
Но Антон не собирался сдаваться. Отростки всей массой кинулись на него снизу вверх, тогда он, наоборот, упал вниз, на пол. Между отростками и полом образовалась узкая брешь, и Антон выкатился через нее. Не успел он это проделать, как весь сноп отростков опустился обратно, заставив землю содрогнуться, словно от удара кувалды.
Затем унформер замер. Он почуял элиминатор. Его голова взмыла под своды пещеры и уставилась на Лизу. За те несколько секунд пока она по касательной устремилась вниз, сумитка успела завизжать и сделать вид, что раскаивается в содеянном и пытается реанимировать элиминатор.
Гигантская кувалда, не поверив ей, задергалась от горя, продолжая биться об землю, и обрушивая стену.
Антон увлек Жанну, приговаривая:
— Чего застыла? Я же тебе говорил — не останавливаться!
— Я видела, как они на тебя кинулись. Как тебе удалось вырваться?
— Я увернулся. Пошли скорее, нам надо добраться до лифта, теперь это единственный выход с базы.
Раз планета погибла, Антон решил спасти хотя бы Жанну. Ведь модуль плавного пуска продолжал дожидаться его в укромном месте. Раньше он не имел права никого забирать отсюда, теперь такое право появилось.
Однако когда они хотели последовать за сумитами, навстречу из коридора выдавился еще один разноцветный осклизлый ком, похожий на фарш из гигантской мясорубки.
Отростки устремлялись по следу людей и вскоре утыкались в основное тулово чудовища, пролегшее поперек дизельной.
Антон с удивлением констатировал, что эта часть потеряла свой первоначальный вид.
Теперь она напоминала толстую трубу, которая время от времени содрогалась, при этом внутри нее происходили быстрые перемещения бесформенных мерзких тел. Там что-то зрело. Антон не знал, что именно, но был уверен, что ничего хорошего. Так же он заметил, что часть отростков отделилась в самостоятельные фрагменты, с визгом снующих в поисках пищи. Комната кишела жизнью — отталкивающей и опасной.
Надо было срочно двигаться, но куда.
Антон огляделся в поисках выхода, и его осенило. Все это время тот находился у него над головой. Он взобрался на кучу валунов и опять как в первый раз повторил свой маневр, подпрыгнув и уцепившись за трещины. Слабые камни он обвалил еще в прошлый раз, так что потолок его выдержал достойно.
После того, как он нашел опору и для ног, он протянул руку Жанне и с шестой или седьмой попытки, ей удалось уцепиться. Антон сначала подтянул женщину до своего уровня, а затем отжал руку вверх, проталкивая выше.
Все попытки хоть как-то закрепиться окончились для Жанны неудачей, и Антон вынуждено усадил ее себе на плечи и, выпрямляясь, подал головой в отверстие кратера. Так он двигался до тех пор, пока не уперся плечами в потолок. Тогда он аккуратно снял женщину с плеч и упором руки в попку задвинул на самый верх. Так что Жанна смогла уцепиться за пол верхнего яруса и выбраться.
