но чувствовал – зовет.
– Девушка, вот мне сегодня некому сделать подарок… – подойдя, заговорил он, понижая свой голос и делая его бархатным. – Давайте я вам что-нибудь подарю…
Наташа смотрела на него во все глаза, на мгновение потеряв дар речи. «Счастью своему что ли не верит?! – насмешливо подумал Карташов. – Еще бы, такой мужик подошел!».
Он и в самом деле думал, что он счастье. У него на пальце блестел перстень с брильянтами, его дубленка стоила как небольшой автомобиль, а его автомобиль – как небольшой самолет. Фирма, выпускавшая и торговавшая жалюзи, была только для прикрытия и отмыва денег – Карташов называл ее «необходимое зло». Настоящие деньги он делал на торговле автомобилями, на автостоянках, которых у него по городу было больше десятка, и на других, не одобряемых законом, операциях. Карташову было сейчас немного за тридцать и он считал себя настоящим хозяином жизни.
– Ну так как? – проговорил он, глядя на девушку своим особым взглядом.
Наташа сделала усилие, чтобы придти в себя и улыбнуться.
– Да что вы, я так просто смотрю… – сказала она.
– А давайте я вам подарю вот это… – проговорил Карташов, выхватывая с полки небольшой флакончик «Chanel № 5» – это, он знал, был всегда беспроигрышный вариант.
– Не надо, я вас прошу… – проговорила Наташа, но Карташов не слушал ее.
– Как это – не надо? Очень даже надо! – сказал он. – Такая милая девушка, и такая грустная. Непорядок!
Они встали в очередь. Наташа порадовалась ей – в такой толпе кто ее вспомнит. Мужики суетились, кассирши тарахтели по клавишам, кассы поскрипывали, выдавая чеки. Кассирша отбила Карташову чек, сунула коробочку в специальный, с той же маркой «Chanel № 5», белый пакетик, и подала ему с вымученной профессиональной улыбкой. Они вышли из отдела. Карташов церемонно подал пакетик Наташе. Она взяла.
– Спасибо… – сказала она и на щеках у нее выступил румянец: она подумала, что другого такого случая не будет, и надо идти сегодня до конца. Карташов истолковал этот румянец не так. «Ох уж эти мне пэтэушницы! – подумал он. – Уже в трусиках мокро».
– Наташа… – сказала она.
– Дима… – сказал он. Оба засмеялись.
Они вышли из торгового центра. Карташов предложил подвезти, и Наташа вполне ожидаемо для него согласилась. Она назвала адрес. Он спросил – поедем по объездной? Объездная дорога, проходившая через сосновый бор, была еще и «дом свиданий» – туда ездили и те, кому было невтерпеж, и те, кому кроме автомобиля негде было уединиться. Она ответила: «Давайте по объездной», как-то так особенно усмехнувшись, что Карташов понял – готово, согласна на все! К тому же, когда они сели в тачку, девушка сказала: «Ой, а я ведь и не поблагодарила вас!» и поцеловала его в щеку. Он хотел было подставить губы, но не успел.
– И все? – делая разочарованный вид, протянул Карташов.
– Пока – да… – ответила девушка, улыбаясь и вжимаясь в кресло.
Вот за эту игру любил Карташов малолеток и не жалел на них денег. Он удивился, правда, не слишком ли она бойкая для такой внешности, но тут же подумал: «Все они проститутки. Тем более, увидела такую тачку, такого мужика – вот и не теряется». И на этом успокоился.
Они ехали некоторое время по темному городу, мимо мокрых тротуаров. Потом машина выбралась на тракт, и там, наконец, на объездную. Сосны обступили дорогу и мелькали за окном.
– А может остановимся на пять минут – у меня есть отличный коньяк с собой, тут и поздравимся… – проговорил Карташов, думая, что если проехать еще чуток, то сосняк уже и закончится.
– Ну давайте… – ответила девушка.
– Ну давай… – поправил он. – Или я выгляжу дедушкой?
– Нет, вы очень даже ничего… – ответила она.
– Ты! – опять поправил он. Она внимательно смотрела на него. Он увидел, что лицо ее горит и подумал: «Ого, огневая!». Но решил потянуть удовольствие.
Он свернул в лес, и остановился. Опустил стекло – сырой воздух хлынул в салон. Уже пахло весной, хотя и не так, чтобы очень.
– Сейчас… Сейчас… – мурлыкал под нос Карташов. Он полез в бардачок, вынул оттуда, отбрасывая змеей лезшую под руку ленту презервативов («Не сейчас!»), небольшую бутылку коньяка и металлические стаканчики в кожаном футляре (такие мелкие аккуратные предметы очень нравились Карташову). Девчонка открыла дверь и выбралась наружу. Карташов тоже вышел, расставил стаканчики на капоте и разлил коньяк. Когда он поднял глаза, прямо ему в лоб смотрело дуло пистолета. Карташов не успел даже удивиться, как из дула полыхнуло и мир погас для Карташова навсегда…
… Наташа смотрела на мертвеца. Все оказалось не так и сложно. Странное удовольствие захлестывало ее. Она прислушалась к себе: это была радость, густо смешанная с ненавистью. «Что же это я не плачу? – удивилась она. – Ведь человека убила». Она наклонилась к нему. Карташов был убит наповал. «Какая же я дура… – вдруг подумала Наташа. – Надо было сказать ему, за что. Иначе это не казнь»…
Она сунула пистолет в сумочку, платком обтерла ручку двери (специально старалась не касаться в машине ничего больше) и пошла среди деревьев, решив выйти на дорогу как можно дальше от этого места.
Глава 7
Утром, когда Наташа пришла в редакцию, Бесчетнов был уже в кабинете и задумчиво смотрел в компьютер.
– Привет, Наташа, как прошел праздник? – спросил он, отрываясь от экрана.
Она внутренне вздрогнула, вспомнив момент выстрела и то, как пахло коньяком от карташовской рубашки – он держал в руках стаканчики, когда она выстрелила в него.
– Отлично! – решительно сказала она. – Отлично!
Вчера вечером она и правда была веселой, ей хотелось петь. Выбравшись в город, она еще долго ходила по улицам, глядя на магазины, глядя на людей, глядя на сияние огней. Решив, что и у нее должен быть праздник, она пошла к цветочникам – хотела купить себе розу. Но цветочница, сочувственно посмотрев на нее, сказала: «Что, никто не поздравил что ли? Такая девчонка! Совсем чокнулись мужики!» и отдала цветок так, в подарок.
Она шла с этим цветком по улице и улыбалась так, что люди оглядывались на нее. Дома она поставила розу в вазу, села напротив и долго смотрела на нее, улыбаясь. Она поняла вдруг, что уже много лет не видела цветов в их доме. То, что дарили в школе и потом в университете мальчишки, было не в счет. Какой-то паренек на первом курсе пытался ухаживать за Наташей, но ему, видать, никто не объяснил, что девочкам надо дарить цветы – от подруг и однокурсниц Наташа знала, что сверстники и правда редко дарят цветочки, то ли экономят, то ли считают, что это все неважно. Наташа же любила цветы. И сейчас она поняла, как она истосковалась по ним.
Утром, проснувшись, она увидела, что роза все так же хороша. Это обрадовало ее – значит подарено с добрым сердцем, к счастью. По дороге на работу Наташа гадала, попал ли уже Карташов в милицейские сводки. Поэтому, когда Бесчетнов предложил съездить в прокуратуру, Наташа согласилась.
В перестроечные времена милицейские сводки печатались в газетах. Но потом постепенно этот канал начали перекрывать: сначала давать сводку отказались менты, потом на ней поставили гриф ДСП (для служебного пользования) в прокуратуре. Но Бесчетнову по старой памяти прокурорские сбрасывали сводку на дискету. Можно было бы просить их прислать ее по почте, но Бесчетнов предпочитал всегда ездить за ней.
– Секретной информации не бывает, – когда-то учил он Наташу. – Даже если менты или прокуратура изо всех сил пытаются что-то засекретить, всегда есть человек, который все знает и его распирает от желания все рассказать!
В прокуратуре таким человеком был у него старый следователь Сергей Аркадьевич Гранкин, с продолговатой лысой головой и всегда задумчивым хитроватым видом. Рассказав что-нибудь секретное или полусекретное, он всегда стремился что-то с этого и получить – ну вот чтобы его хотя бы куда-нибудь довезли. Впрочем, рассказывал и так.
