том, что для нее хорошо, а что плохо. Надо этот факт принять и смириться с ним.
— Хорошо, Стефани, — сказала Дебора. — Можно ли достоверно утверждать, что сейчас вы запутались?
— Ода.
— Думаете ли вы, что это состояние неопределенности явилось причиной того, что вы вернулись к той модели поведения, которую считаете контрпродуктивной, приводящей к результатам, обратным желаемым?
— Думаю, да.
— Достаньте вашу папку с формами. Почему бы вам не попытаться составить список «за» и «против» Дерека? Какие его качества убеждают вас в том, что следует выйти за него замуж? Что против этого?
— Ладно, — уныло согласилась Стефани, И раздражение, которое сегодня неоднократно напоминало о себе, комом встало в горле Деборы. Как бы ей хотелось высказать в лицо этой девушке все те слова, что готовы были сорваться с ее языка. «Возьми себя в руки, тупица. Ты уже не один год своей юной жизни потратила зря, растранжирила на неудачников. И когда наконец появился приличный парень, ты хочешь порвать с ним и продолжать таскать мелочовку из магазинов? Выйди за него, остепенись. Роди ему детей. Прекрати пускать свою жизнь на ветер».
Ничего этого Дебора ей не сказала. Она никогда не говорила вслух того, о чем думала. Вместо этого она улыбнулась своей спокойной, прохладной улыбкой, достала из нужной папки готовую форму для составления списка «за» и «против» и передала эту форму клиентке. А заодно и новую ручку.
— Я не знаю, с чего начинать.
«Мы с тобой уже заполнили дюжину таких форм. Неужели это так трудно?» Раздражение Деборы не проходило.
— Ну почему бы нам не начать с положительных моментов, как мы это обычно делаем?
Глава 7
Хлоя вернулась домой ближе к вечеру с чувством приятного удовлетворения. Она обошла немало салонов, оставив там массу брошюр и визиток, и к тому же сделала очень милый маникюр.
Если она не станет отказывать себе в привычных косметических процедурах, то, как она надеялась, сможет внести свой вклад в прибыль всех тех спа-салонов, в которых она оставила свои рекламные проспекты. Размышляла она и над тем, не назначить ли комиссию профессионалам, которые будут поставлять ей клиентов. Надо поделиться этой мыслью с Джеральдом, подумала Хлоя и остановилась, чтобы сделать пометку в своем блокноте.
Она уже почти дошла до дверей своего дома, как вдруг передумала и, тряхнув головой, повернула назад. Пройдя через лужайку, Хлоя подошла к дому соседа и постучала в дверь.
В доме играла музыка. Хлое пришлось постучать еще раз, прежде чем ей открыли дверь. С волос Мэтью стекала вода, и торс его был обернут синим мохнатым полотенцем. Хлоя старалась не замечать, насколько восхитительно мускулистым был этот торс. У нее даже слюнки потекли. Мускулы были именно там, где они ласкали женский глаз. Живот — приятно худощавый, и растительности на груди в самый раз — не много и не мало. Эти волоски были темными и влажными.
— Что?
— Вы были в душе, как я вижу.
— Работа сыщика явно идет на пользу вашим дедуктивным способностям. — Ресницы у Мэтью слиплись от воды, и только сейчас Хлоя заметила, что в его светло-карих глазах есть зеленый оттенок.
Приступ собственного нездорового вожделения побудил ее огрызнуться:
— Вы достаточно долго не открывали дверь. Вам не пришло в голову прихватить халат?
В глубине его глаз зажглись огоньки смеха. И еще она увидела в них огонь совсем иного рода. Сексуального притяжения между ними явно было больше, чем нужно.
— Вас это беспокоит?
Осознавая, что еще немного, и Мэтью по ее поведению догадается, насколько сильно вид его полуобнаженного тела подействовал на нее на уровне инстинктов, понимая степень грозящей ей опасности, Хлоя, закатив глаза, сказала:
— Ах, оставьте. Полотенце так полотенце. Сгодилось бы и что-нибудь поменьше — салфетка для рук, например.
Мэтью вопреки ее ожиданию нисколько не обиделся. В уголках его глаз собрались лучистые морщинки, и он спросил:
— Чем могу быть вам полезен?
О, она бы с удовольствием развязала этот узел, до которого было рукой подать, швырнула синее полотенце на пол и показала ему, чем конкретно он мог быть ей полезен. Однако Хлое было не до милых шалостей. Она приехала сюда работать, и, кроме того, между ними стояла Бриттани с ее домашней выпечкой, а значит, заняться с ним сексом прямо здесь и сейчас, на полу прихожей, какой бы заманчивой ни казалась эта мысль, время не пришло. Жаль, ничего не скажешь.
Полотенце доходило ему лишь до середины бедра, и Хлоя заметила несколько безобразных шрамов над левым коленом.
— Я хотела спросить, проследили ли вы за тем нудным молодым человеком?
Вначале она решила, что Мэтью не станет ей отвечать. Взгляд его из изумленно-веселого сделался жестким.
— Вообще-то здесь не принято следить за незнакомыми людьми.
Хлоя улыбнулась ему.
— Я знаю. Вот почему я вас об этом и попросила. Так вы проследили?
Мэтью коротко кивнул.
— И что?
— Вы бы лучше вошли.
— О, конечно! Видимо, это означает, что у вас для меня есть пикантные новости.
— Это означает, что я должен одеться, а потом мы с вами немного поговорим.
Хлоя вошла в дом, который был точно таким же, как и ее дом, только размером побольше.
— Присаживайтесь, — пригласил Мэтью ее, махнув рукой в сторону гостиной. — Я сейчас вернусь.
Хлоя задержалась в дверях, чтобы посмотреть, как он поднимается по лестнице, и наслаждалась видом мускулистой спины Мэтью, покрытой каплями воды. Ягодицы у него были изумительно округлой формы и крепкие как орешки, ноги — длинные и мускулистые. Ладно, пусть она не могла его трогать. Но это вовсе не значит, что она не могла на него смотреть.
Как только Мэтью скрылся из виду, Хлоя, проигнорировав его предложение присесть, решила обойти нижний этаж. В доме было на удивление чисто и опрятно, именно так, как она сама любила содержать жилье. Все внутренние двери, выполненные из темного дерева, были отполированы до шелковистой гладкости. Между двумя книжными стеллажами, плотно забитыми книгами самого разнообразного содержания, располагался камин. Подбор книг приятно удивил Хлою. Здесь была литература по плотницкому и столярному делу, романы самого разного пошиба — от классики до кровавых триллеров. Много научных книг.
Хлоя рассчитывала осмотреть весь этаж, но задержалась у книжных полок, да и Мэтью оделся на удивление быстро. Похоже, он торопился потому, что не доверял ей, подумала она с кривой усмешкой, услышав на лестнице его шаги. Мебель в доме Мэтью была довольно громоздкой, в испанском стиле, которую Хлоя находила красивой. Но эта мебель была не только красивой, но и удобной, как она обнаружила, когда наконец уселась в кресло.
Волосы Мэтью все еще были влажными, ноги его оставались босыми, однако все прочее было прикрыто джинсами и темно-зеленой рубашкой поло.
— Так куда он направился? Тот молодой человек, за которым вы следили? — поторопилась спросить Хлоя, желая опередить Мэтью и получить от него информацию прежде, чем он начнет говорить с ней о том, о чем собирался поговорить.
Мэтью сел в кресло напротив нее.
— Он пошел на работу. Он работает в ювелирном магазине, расположенном там же, в торговом центре. — Не сказать, чтобы Мэтью сообщил ей нечто сенсационное, тем более что Хлоя уже знала об этом от Стефани. Впрочем, теперь, когда девушка отклонила ее предложение, Хлою вообще не должно было занимать ни то, где работает ее жених, ни вообще что- либо, касающееся этой пары. Но отчего-то она не могла отпустить их с миром.
— Я ему не доверяю. Не думаю, что это хорошая партия для Стефани.
— Для той девушки из кафетерия?
С лица Мэтью не сходило все то же слишком серьезное выражение.
— Послушайте, Хлоя, я не знаю, что за игру вы ведете, но этой игре пора положить конец. Вы не имеете права приставать к людям в общественных местах и выслеживать, где работает тот или иной человек. Может, в Англии вы и ведете дела так, но у нас в Техасе, поступая подобным образом, вы напрашиваетесь на неприятности.
Хлоя, конечно, слышала, что он сказал, но не обратила на его слова ровно никакого внимания. Он не знал, что действия ее преследуют совершенно определенные цели, и Хлоя не желала, чтобы он об этом узнал, пока она не будет готова сама ему обо всем сообщить.
Что ее интересовало, так это подтекст. И, услышав в его словах то, что она хотела услышать, Хлоя удовлетворенно кивнула.
— Вы тоже ему не доверяете.
— Не доверяю. — Мэтью сжал губы, и Хлоя готова была дать голову на отсечение, что он мысленно сосчитал до десяти, прежде чем открыть рот. — Но вы меня не слушаете. Я сказал, что вы не имеете права так поступать.
— Признайтесь, вам нравится снова быть сыщиком.
— Мне не… — Мэтью замолчал и изумленно уставился на нее. — Откуда вы знаете, что я был сыщиком?
Знала ли она об этом? Хлоя задумалась, а между тем с его мокрых волос медленно стекали капли — по шее вниз, под рубашку, которая, как ей теперь было известно, прикрывала очень широкие, покрытые красивым загаром плечи.
— Я не знаю. Просто вы похожи на сыщика. — И снова в глазах Мэтью блеснул тот веселый огонек. Он был приятно удивлен. Это чувствовалось. И еще в его взгляде было что-то такое, что вызывало к жизни свернувшуюся внизу живота похоть. — Рыбак рыбака видит издалека.
Хлоя улыбнулась ему. Со временем, естественно, Мэтью выяснит, кто она такая и чем занимается, но ей не хотелось, чтобы он узнал об этом слишком скоро. Это бы испортило ей удовольствие. А ведь, как не без тревоги осознавала Хлоя, она действительно получала удовольствие. И еще какое! Она не помнила, когда в последний раз ей было так весело. И причиной получаемого ею удовольствия был этот мужчина, которого она явно сводила с ума. По этой части она была специалистом высокого класса.