– Ванечка, – продолжала Маша, поглядывая на юношу вполне доброжелательно, – составил сложную программу для компьютера. Так он говорит, по крайней мере. И тот дал ему простой ответ, что Игорь Евлампиевич может находиться, скорее всего, лишь в двух местах. На даче в Петрово-Дальнем или на даче в Иерапетре. Поскольку до острова Крит самолет летит только в среду, Ванечка решил начать с Петрово- Дальнего. Да, Ванечка?
Ванечка нежно улыбнулся Маше и кивнул. При этом на его тонкой шейке запульсировала милая голубая венка.
– Ваня, где у вас большой морозильник? Игорь Евлампиевич просил ему малины оттуда достать. Может, вы принесете?
Ванечка замер, осмысливая мои слова, потом опять покраснел и ответил:
– Я… я не знаю.
– Он здесь редко бывает, – объяснила Маша и сделала маневр, которым можно было ввести в смущение и гораздо более искушенного, чем сей юноша. Я, по крайней мере, была очень удивлена. Она встала и вышла в коридор. И только там резко обернулась, спросив Ванечку:
– Ну что ж ты?
Он не вскочил и не покраснел, как можно было бы ожидать. Он лишь тихо улыбнулся и ответил:
– Я так не умею.
– И я не умею, – засмеялась Маша. – И травку не курю, и сок пью без водки, и вообще, без пяти минут студентка Консерватории по классу вокала. Ты, кстати, о чем подумал?
Меня иногда пугает Машина кровожадность по отношению к противоположному полу. Непонятно, откуда это у нее. Вернее, было непонятно, пока не выяснилось, что рядом с Машей все годы было пустое место и она ощущала эту пустоту. Только я этого не понимала. Мне казалось, что у нас все в полном порядке и моей Маше всего хватает… Но я уже замечала в ней некую нетерпимость и пренебрежение к мальчикам и думала, что жизнь, как правило, не прощает подобного отношения к людям и обязательно однажды ткнет носом: «Попробуй-ка того же самого! Как кому-то бывает больно, когда другому смешно…» И надо бы Машу останавливать, не давать ей заигрываться ролью жестокой красотки, разбивающей сердца. Надо бы останавливать, а я радуюсь, радуюсь глупо и опрометчиво, что она не такая, как я…
Маша быстро вернулась с большим пакетом замороженной малины и веревкой. Она подошла к Ванечке и, ни слова не говоря, стянула ему руки, перекинув оставшийся конец на ноги.
– Идти сможешь?
– Куда? – Ванечка покорно встал.
У меня промелькнула мысль, не зря ли Маша так усердствует с играми в разведчиков и похитителей, и тут мне показалось, что Ваня сейчас скинет веревку с ног и ударит Машу. Не успев подумать, правильно ли поступаю, я толкнула его обратно на стул. Маша немного удивленно посмотрела на меня, но ничего не сказала. А мне неожиданно в голову пришла отличная, как мне показалось, мысль. Соломатько потом скажет, что это он мне ее внушил, через стенки. Но, с другой стороны, не мог же он через стенки видеть, что у нас тут происходит, даже если он и заметил, как Ванечка шел к дому.
– Понимаешь, Ванечка… – сказала я спокойно и доброжелательно. Улыбнулась и дождалась, пока он сосредоточится на моем взгляде и голосе. – Убери, кстати, свои деньги. Твой папа, вернее отчим, решил пошутить и заодно от всего и от всех отдохнуть. Это всего лишь шутка, Ванечка. Рождественская шутка. Конечно, он не мог предположить, что вы все будете так страшно волноваться за него…
– Да нет, ничего! – ответил мне Ванечка. – Особо никто не волнуется. То есть…
– Мы знаем, – кивнула Маша.
– А можно… посмотреть на него? Или поговорить с ним?
Мне это показалось забавным. Милый наивный Ванечка с компьютером. Который не знает, где малинка, но зато знает, где искать дорогого отчима. Я взглянула на Машу. Она тоже улыбнулась и потянула за веревку:
– Пошли.
Для верности я захватила толстую белую скалку с чудным орнаментом на ручках в виде крошечных поз из Камасутры и пошла сзади.
Маша прошла по коридору мимо комнаты Соломатька, привязала Ванечку к тяжелому медному шпингалету на окне и только после этого вернулась, открыла дверь и заглянула к Соломатьку:
– Игорь Евлампиевич, к вам гости!
– Как? Еще? И тоже хотят денег? – мгновенно отреагировал Соломатько, и я увидела, как он попытался подойти к двери. Маша сразу ее захлопнула и обернулась к Ванечке:
– Ты доволен? Или сказать что хочешь?
– Игорь! Вы в порядке? – крикнул Ванечка и, по всей видимости, вознамерился оборвать тонкую веревку.
– Видишь, мама, какой милый мальчик, – сказала Маша и ловко перехватила веревку, так, что Ванечка сам затянул узел у себя на руках и ногах. – А ты еще смотрела на меня с осуждением, когда я смеялась над ним.
– Ваня? – В голосе, раздавшемся из-за двери, звучало удивление и, похоже, некоторая досада.
Маша накинула свободный конец веревки на шею Ванечке и подпихнула его к двери:
– А теперь иди, Ванечка, поздоровайся с папой.
– Маша!.. – сказал милый Ваня с укором.
Почему-то славный Соломатькин пасынок не внушал мне доверия даже связанный. Может, потому, что я вообще побаиваюсь женственных красавчиков. У них может оказаться женская хитрость и изворотливость,
