Галиван всегда отдавался полностью своей работе и если что-то делал, то так, чтобы было красиво. Поэтому товары Галивана были не по карману простолюдинам, да и не нужны они были им.
Едва дверь за мной захлопнулась, гном обернулся, собираясь начинать «атаковать» потенциального покупателя, мешаясь ему под ногами и нахваливая свой товар. Реакция на меня у него возникла соответствующая, то есть брови поползли на лоб, очки от растерянности слетели на уровень рта, а руки полезли в полку за топориком.
— Ты-ы?.. Да как ты посмела явиться сюда после того, что натворила?!
— Галиван. Спокойно, — примирительно улыбнулась я — Я все объясню.
— Объяснишь? Объяснишь?!! И то, зачем украла у меня кинжал тоже объяснишь?! — побагровел он от гнева.
Гном медленно пошел ко мне, поигрывая топориком. Я спиной попятилась за тумбочки с товарами. Клык уселся на пол и с интересом наблюдал за тем, как я буду отверчиваться.
— Ну, во-первых, я не украла, а только позаимствовала на…
— На четыре года?! — закончил гном за меня.
— Ну, вот видишь, не долго же! — усмехнулась я, продолжая пятиться от гнома — Вот, пришла вернуть тебе его.
— Через четыре года?!
— Лучше поздно, чем никогда, — невозмутимо ответила я.
Гном метнул в меня топорик. Спасибо моей реакции, выработанной за столь немалый срок работы Охотницей — я молниеносно среагировала и присела. Топорик пролетел над моей головой и воткнулся в стену.
— Ты что?! Ты же меня чуть не покалечил! — возмутилась я.
— А хотел убить! — буркнул Галиван, но пыл смерил — Зачем пришла?
— Вернуть кинжал и объяснить, зачем в тот раз его… позаимствовала…
— Украла! — глухо произнес гном.
— Ну, хорошо, пускай украла, — вздохнула я — Но ты мне все равно не дал бы его просто так. На время.
— Конечно, бы не дал! — фыркнул гном — С чего я должен был давать какой-то девчонке столь дорогую вещь?
— Во-первых, не девчонке, а взрослой девушке, а во-вторых, не малознакомой, а очень даже знакомой. У меня тогда были тяжелые времена — жуткая нехватка денег и никакого оборудования для охоты. А без оружия, я мало, что могу сделать с тварями, — я вытащила из сумки кинжал в кожаных ножнах и протянула гному — Вот. Я даже ножны для него купила. Ты простишь меня? — я посмотрела на гнома щенячьим взглядом и тот немного оттаял.
— Я знал, что ты вернешься, Каэтана. Всегда знал, — хитро сощурился он — И знал, что ты вернешь мне мой кинжал. Еще тогда, девчонкой, когда ты пришла ко мне в лавку, я увидел в тебе что-то особенное, что-то, что заставляет забыть об осторожности. Ты знаешь, мы гномы, народ недоверчивый, а к тебе я сразу проникся доверием, — гном распрокинул руки и я присела рядом, обняв его.
Такие теплые и мягкие объятия… Как же я соскучилась по этому чудаковатому гному!..
— Каэтана, девочка моя, как же я счастлив, что ты вернулась! — растрогался гном.
— Ага, это было очень заметно, — подколола я и тут же получила легкий подзатыльник крепкой рукой гнома.
Вот теперь я узнаю, старика Галивана! Гном всегда вел себя как мой отец, что в принципе несвойственно гномам. От него я вечно получала подзатыльники и в тоже время похвалу. Еще тогда, четыре года назад, Галиван приютил меня у себя на некоторое время. Тогда, по дороге к городу на меня напали грабители. Драться я толком не умела, так что постоять за себя могла лишь в бою один против одного. В общем, меня ограбили и хорошенько поколотили. Помнится, я пришла в лавку к гному изрядно побитой, с кровоточащей губой и сломанным запястьем. Гном меня принял и помог, причем долгое время даже не отпускал, настаивая, чтобы я отдохнула еще немного. У самого Галивана не было ни жены, ни детей, так что он меня стал считать кем-то вроде названной дочери.
Я прожила у него около двух месяцев. К тому времени я успела полностью восстановиться и даже начала помогать гному в работе над артефактами. О, сколько нового я от него смогла перенять! Гном был кладезем информации, касающейся артефактного дела.
Но душа авантюристки и Охотницы требовала приключений на свои восемнадцать и я сбежала, предварительно захватив с собой серебряный кинжал с изумрудом на рукояти.
Этот кинжал не раз спасал мне жизнь, и, когда я, наконец, обзавелась деньгами, то смогла приобрести нужное снаряжение для охоты.
Долгое время я вообще не появлялась в этой стороне континента и поэтому, вернуть гному его вещь, ну никак не могла. Сейчас выдался такой шанс и вот я здесь. Собственно, именно поэтому я и пошла через Вьяр.
— Ты надолго к нам? — спросил меня гном, обхватив крепкими руками мои плечи.
— Вообще-то, сегодня уже ухожу.
— Так быстро? — расстроился Галиван и немного обиженно посмотрел на меня.
— Да, после такого большого срока работы, решили с Клыком взять себе отпуск.
— С Клыком? — нахмурился гном.
— Да, — незамедлительно кивнула я и указала гному на снежно-белого пса.
Клык приподнял лапу, как бы здороваясь и завилял хвостом. Гном растерянно кивнул.
— Зачем тебе собака, Кэй?
— Ну, он мой друг и помощник в охоте, — пожала я плечами и встала.
— Ну, помощник, так помощник, — развел руками гном — В конце концов, лишняя страховка в виде собаки, тебе не помешает.
Я кивнула и посмотрела на часы. Уже полвторого. А мне надо выйти из города до того, как начнет темнеть.
«Кэй, нам пора» — предупредил Клык.
— К сожалению, Галиван, нам уже пора, — вздохнула я — В общем-то, заглянула к тебе поздороваться и отдать кинжал.
Гном опустил глаза и несколько секунд разглядывал кинжал, медленно проворачивая его в руках, словно вспоминая свою работу.
— Я хотел бы, чтобы ты оставила его себе, Каэ…
— Что? Почему? — растерялась я.
— Чтобы ты никогда не забывала о своем старике-гноме и хоть изредка, но навещала меня, — совсем расквасился гном.
Я усмехнулась и сжала его в тисках.
— Галиван! Я еще обязательно навещу тебя! Как только мы с Клыком пойдем из Стравина обратно, я снова загляну к тебе и может быть, даже останусь на некоторое время.
Я встала и уже собиралась уходить, как гном меня окликнул. Когда я обернулась, он вложил мне в руки какой-то мешочек.
— Что это? — посмотрела я на гнома.
— Огненные шары, — пояснил гном, вытаскивая из мешочка странный предмет размером с кулачок младенца. Весь предмет был упакован в полупрозрачную пленку.
— И зачем они нужны? — вскинула я бровь.
— Смотри, когда нужно устроить большое шоу — вытаскиваешь шарик из этой упаковки, — гном вытащил из пленки шарик, покрытый идентичной пленкой, в которой бултыхалась какая-то жидкость — Здесь, очень опасная горючая смесь, которая взрывается при ударе.
— Ты убить меня хочешь?! Я такое не положу себе в карман! — возмутилась я, отодвигаясь.
— Да нет, послушай сперва! — рассердился гном — Пока шарик в первой оболочке, можешь не волноваться, она зачарована и никакие удары ему не страшны. Когда снимаешь оболочку и бросаешь шарик во врага, то… БАБАХ! — гном вскинул руками, изображая взрыв с таким лицом, что я не удержалась и рассмеялась.
— Насколько большой радиус взрыва? — на всякий случай уточнила я.
— Шагов восемь-десять, — ответил Галиван, запихивая шарик опять в мешочек — Так что советую держаться подальше. Их всего здесь пять упаковок, так что побереги для особо сложных случаев, — пригрозил он.
Я кивнула и привязала мешочек к поясу. Гном хлопнул меня по пояснице.
— Все, теперь уходи, не люблю долгих прощаний.
Я еще раз поблагодарила Галивана и мы с Клыком вышли за дверь.
— Ага, он мне тоже нравится, — согласилась я с Клыком.
«Весело было смотреть, как он гонял тебя по комнате» — издевательски усмехнулся пес.
— Да, тебе, наверное, было бы очень весело, если бы он вообще меня убил.
Налетевший холодный ветер больно стеганул по ногам, а с ближайших деревьев посыпался сноп снега, превращая нас с Клыком в снеговиков. Я отряхнула с плеч снежинки, а Клык просто забавно передернулся всем туловищем, освобождая шерсть от снега, хотя на его белой шерсти его и не было видно.
Я посмотрела на небо. Солнце уже садилось все ниже и ниже. Следующая и последняя остановка — кузница Браннигана. Надо бы забрать свой вчерашний заказ.
Небольшой каменный домик, с трубой, из которой вился черный дым, был не так далеко от лавки Галивана. Кузница Браннигана — одна из самых лучших среди близлежащих городов.
Бранниган, пожилой, но все еще крепкий старичок как раз стоял на пороге дома, в фартуке, испачканном сажей и с молотом в руке. Я не успела даже подойти к двери, как уже отсюда почувствовала жар кузницы.
— О, Каэтана, рад видеть! — раскинул руки Бранниган.
— И тебе здравствуй, коль не шутишь, — улыбнулась я — Как там мой заказ? Готов?
Кузнец пригласил меня внутрь. В кузне пахло дымом и окалиной. Закопченные стены были увешаны инструментом, на земляном полу валялись ржавые куски железа, в углу стоял большой чан с водой. От не успевшего еще остыть горна веяло сухим жаром.
— Закончил пару часов назад, — кузнец вытер пот со лба, испачкав лицо сажей, и протянул мне черный кожаный пояс с дротиками по радиусу — Чистейшее серебро! Наконечники из специального сплава, который остановит любую тварь, Охотница.
Я критически осмотрела работу и, приподняв куртку, пристегнула пояс. Кузнец кивнул и я тут же с ним расплатилась.
— Заходи еще, когда будешь неподалеку! — крикнул Бранниган, когда я уже уходила.
— Теперь все. Сейчас идем прямо в Стравин. Надеюсь, через лес доберемся без приключений, — прищурилась я — Да и дальше тоже.
Не зря один умный человек как-то раз сказал, что по всемирному закону свинства, приключения нас настигают именно в тот момент, когда мы их совсем не ждем.
