привстал на колени и пробормотал:
— Мы вели себя очень глупо.
Пэт села и потянулась за своими брюками.
— Наверное, ты прав, — согласилась она, натягивая их на ноги. — Если честно, сегодня я и не стремилась к этому, как в прошлый раз. Все случилось как-то само собой.
— Да, — выдохнул Ирв, тоже начиная одеваться. — И я этого не ожидал. Мне просто хотелось успокоить тебя.
Он уже натянул один носок, но второй никак не налезал на ногу. Это был носок Пэт. Ирв бросил его ей.
— Ну ладно, — сказала она, направляясь к дверям. — Сделанного не вернешь. Давай больше не будем говорить об этом.
— Давай. — Ирв проводил Пэт взглядом. Потом поднялся на ноги, посмотрел на себя в стекло дверцы микроволновой печи и сказал своему отражению: — Дурак.
Отражение промолчало.
Он услышал, как открываются двери воздушного шлюза, сначала внешняя, потом внутренняя.
— Есть кто-нибудь дома? — громко спросила Сара. Голос жены едва не заставил Ирва выскочить из своей шкуры. — Есть кто-нибудь? — повторила она.
— Я здесь, в камбузе, — отозвался он наконец хриплым, просевшим от волнения голосом.
Сара прошла по коридору и сунула голову в приоткрытую дверь камбуза.
— Почему так долго не отвечал? Уснул?
— Извини.
Сара пожала плечами, сняла перчатки и потерла ладони.
— Хочу кофейку. Не желаешь?
«Может, мне показалось, что у меня такой голос? — подумал Ирв. — Сара вроде бы ничего не замечает».
— Не откажусь, — сказал он.
Жена поставила в микроволновку две кружки с водой и спросила:
— А где Пэт?
— Наверное, в туалет пошла, — небрежно ответил Ирв. — Да вот она.
Пэт вошла в камбуз, и Сара обернулась.
— Привет. Решили вот кофейком побаловаться. Может, и ты выпьешь?
Ирв ожидал, что сейчас мир развалится на части, но ничего такого не случилось, когда Пэт сказала:
— Пожалуй.
— Хорошо, — Сара поставила в печку третью кружку. — А ты уже получше выглядишь, Пэт.
Та кивнула.
— Да, пора мне выходить из ступора. Сколько же можно изводить себя. Фрэнка… Фрэнка этим не вернешь. Извини, что я так надолго отключилась от работы.
— Прекрати, — отмахнулась Сара. — Ерунда это. Главное — ты пошла на поправку. — Звякнул таймер, и она вынула из печки три кружки с кипятком. Потом высыпала в каждую по пакетику растворимого кофе. — Отведайте, ребята, кофеизированного пойла. Настоящим кофе угощу вас по возвращении домой.
— Аминь, — согласился Ирв. — Впрочем, могло быть и хуже. Как у русских. У них же растворимый чай, не так ли?
— Как там Ламра? — спросила Пэт.
— Тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО лучше, — удовлетворенно отметила Сара, — раз уж ты интересуешься происходящим. А Ламра увлечена новой игрушкой: Реатур вырезал для нее из дерева бегунка. Не расстается с ним ни на минуту, как с ребенком. Скоро, совсем скоро у нее появятся настоящие малыши.
— Не прозевать бы нам момента, — заметил Ирв.
— Да не должны бы, — сказала Сара. — Главное — держать наготове зажимы и бандажи. Я все-таки тешу себя надеждой, что они нам помогут.
— Теперь нас трое, — заявила Пэт. — Я хочу сказать, что теперь, когда я…
— Понятно. Можешь не продолжать. Конечно, теперь управиться будет легче, — сказала Сара бодро.
Ирв допил свой кофе. Вина перед женой почти утонула в чувстве облегчения: наколотая алой тушью буква А [10] у него на лбу явно не засветилась. Конечно, те несколько безумных минут с Пэт ему забыть не суждено, но ведь запросто можно убедить себя, что не такое уж страшное это преступление.
Так ли уж запросто? Ирв размышлял об этом позже, лежа рядом с тихо посапывающей Сарой. Заснуть ему в ту ночь так и не удалось. «Совесть — совершенно бесполезный багаж», — прошептал он под утро, не веря самому себе.
